Demenza: il rumore del traffico può aumentare il rischio

Fattori di rischio modificabili per la demenza

Identificare i fattori di rischio potenzialmente modificabili per la demenza è essenziale per prevenire e gestire questa crescente crisi sanitaria globale.

Ora, un nuovo studio danese che appare sulla rivista Il BMJ suggerisce che l’esposizione al rumore del traffico comporta un rischio maggiore di sviluppare demenza per tutte le cause, in particolare il morbo di Alzheimer.

Numerosi studi hanno costantemente collegato l’inquinamento acustico a vari condizioni di salute, come obesità, diabete e malattie coronariche. Tuttavia, le ricerche sugli effetti del rumore sulla demenza sono scarse.

Riconoscendo la necessità di test più controllati, i ricercatori hanno studiato una potenziale associazione tra l’esposizione residenziale a lungo termine al rumore dei trasporti e il rischio di demenza incidente.

Il rumore dei trasporti è il secondo peggior fattore di rischio ambientale per la salute pubblica in Europa, dopo l’inquinamento atmosferico. Circa il 20% delle persone in Europa ha un’esposizione al rumore dei trasporti superiore al livello raccomandato di 55 decibel.

Effetti del sonno interrotto

L’esposizione a questo livello di rumore durante la notte è particolarmente preoccupante, poiché il sonno è un periodo critico per il ripristino mentale e cognitivo.

Studi sperimentali suggeriscono che il sonno frammentato derivante da disturbi del rumore è associato a un aumento dello stress ossidativo, alterazioni del sistema immunitario e aumento dell’infiammazione sistemica. Gli esperti considerano tutte queste condizioni come eventi precoci nell’insorgenza della demenza e del morbo di Alzheimer.

Il nuovo studio ha incluso quasi 2 milioni di adulti, di età pari o superiore a 60 anni, che hanno vissuto in Danimarca tra il 2004 e il 2017. I ricercatori hanno stimato l’esposizione al traffico stradale e al rumore ferroviario per tutti gli indirizzi residenziali dei partecipanti e si sono concentrati sugli edifici più e meno esposti. lati.

Il team ha utilizzato i registri sanitari nazionali di alta qualità della Danimarca per identificare i casi di demenza per tutte le cause e altri tipi di demenza segnalati durante un periodo di 8,5 anni. Queste condizioni includevano il morbo di Alzheimer, la demenza vascolare e il morbo di Parkinson.

In questo periodo si sono verificati oltre 103.000 nuovi casi di demenza. Un’ulteriore analisi dei dati dello studio ha rilevato che il rumore del traffico stradale e ferroviario è associato a un rischio più elevato di tutte le forme di demenza, in particolare il morbo di Alzheimer.

Diversi studi sugli animali indicano che l’esposizione continua al rumore attiva la formazione di geni chiave che potenzialmente portano alla cambiamenti neuropatologici correlata alla malattia di Alzheimer nell’ippocampo dei topi.

Ridurre gli effetti negativi del rumore

Gli autori dello studio notano anche un livellamento o una diminuzione dei rapporti di rischio sui lati più esposti degli edifici. Questi dati apparentemente contraddittori sono potenzialmente il risultato di investimenti in migliore isolamento acustico a livelli di rumore più elevati.

L’apparente priorità delle misure di riduzione del rumore spiega forse ulteriori risultati dello studio che suggeriscono un rischio di demenza più elevato per coloro che vivono nelle aree suburbane rispetto a quelli che vivono nelle aree urbane.

Anche se era ampio e completo, questo studio era osservazionale. Per questo motivo non è possibile stabilire la causalità.

Altre limitazioni allo studio includono la mancanza di informazioni sulle abitudini di vita, che possono svolgere un ruolo chiave nel rischio individuale di sviluppare la demenza. Inoltre, gli autori dello studio non hanno tenuto conto del rumore degli aeroporti, del rumore delle attività industriali o dell’esposizione al rumore professionale.

I ricercatori concludono osservando che sono necessari studi futuri per ampliare le conoscenze globali sugli effetti nocivi sulla salute e sui costi sanitari attribuiti all’inquinamento acustico.

In un’intervista a Notizie mediche oggi, Dott.ssa Heather Snyder, Ph.D. — il vicepresidente delle relazioni mediche e scientifiche dell’Alzheimer’s Association — ha sottolineato che molti fattori contribuiscono al rischio di demenza, compreso l’ambiente.

“Anche se alcuni fattori potrebbero non essere controllati a livello individuale”, ha affermato, “certamente possono essere affrontati a livello di popolazione attraverso politiche che combattono l’inquinamento acustico”.

In un editoriale collegato, i ricercatori negli Stati Uniti concordano con la necessità di stabilire la riduzione del rumore come priorità per la salute pubblica.

Dicono: “L’esposizione diffusa e sostanziale al rumore in tutto il mondo, la gravità delle conseguenze sulla salute associate e gli strumenti limitati a disposizione delle persone per proteggersi supportano fortemente l’argomento dell’OMS secondo cui “l’inquinamento acustico non è solo un fastidio ambientale ma anche una minaccia per salute pubblica.'”

“La riduzione del rumore attraverso programmi di trasporto e uso del suolo o codici edilizi dovrebbe diventare una priorità per la salute pubblica”.