Il combattente camerunese Ngannou dice che gli piacerebbe “mettere KO Joshua” nel suo secondo incontro di boxe professionistico in Arabia Saudita.
Chi: Anthony Joshua contro Francis Ngannou
Che cosa: Lotta di boxe dei pesi massimi (10 round)
Quando: Venerdì 8 marzo 2024 alle 23:00 GMT
Dove: Kingdom Arena, Riad, Arabia Saudita
Francis Ngannou crede che la sua ottima prestazione nel suo debutto nel pugilato professionistico contro Tyson Fury gli abbia dato fiducia in vista del suo incontro contro il peso massimo britannico Anthony Joshua in Arabia Saudita.
L’ex campione dei pesi massimi UFC Ngannou affronterà Joshua venerdì alla Kingdom Arena di Riyadh.
Ngannou ha fatto il suo debutto in ottobre, perdendo per decisione divisa contro il campione del mondo WBC Fury in un incontro senza titolo.
Il combattente franco-camerunense ha quasi provocato un ribaltamento quando ha lasciato cadere Fury sulla tela con un gancio sinistro in quel combattimento.
“Mi sento abbastanza fiducioso, in base al mio allenamento e al duro lavoro che ho svolto”, ha detto Ngannou nella sua conferenza stampa pre-combattimento mercoledì.
“Esso [fight against Fury] è stata una bella esperienza e sicuramente mi ha guidato meglio ad avere una formazione adeguata.
“Ogni spazio che ho aperto, lo colpirò… Non lascerò nessuna pietra di intentato e nessuna opportunità inesplorata”.
Gran parte della narrazione pre-combattimento presuppone una vittoria per Joshua che lo metterebbe in fila per combattere Fury, a condizione che Fury – il campione WBC – batte Oleksandr Usyk – il campione WBA, IBF e WBO – nel loro incontro riorganizzato del 18 maggio che sarà incoronare il primo campione indiscusso dei pesi massimi dal 2000.
Ngannou è pronto a fare più titoli sui giornali nel suo tentativo accelerato di diventare un campione di boxe così presto dopo aver dominato la scena UFC.
“Mi sono esposto – il ragazzo che verrà la prossima volta [Joshua] sa cosa affrontare”, ha detto Ngannou dopo essere arrivato a Riyadh.
“Ho perso quell’elemento sorpresa. Allora come posso sorprenderlo di nuovo? Cosa posso tirare fuori dalla manica ancora una volta?”
Ngannou, che ha un record di 17-3 nelle arti marziali miste con 12 vittorie per KO, sarà ancora una volta il perdente quando affronterà il due volte campione mondiale dei pesi massimi Joshua, ma il britannico ha detto che non commetterà l’errore di sottovalutare il suo meno- avversario esperto.
“Ha fatto boxe. Il suo primo sogno era quello di diventare un pugile, cosa che la gente dimentica. Faceva parte della squadra camerunese”, ha detto Joshua ai giornalisti.
“So a cosa devo andare incontro, guardo tutti questi piccoli dettagli. Mi alleno, studio il cinema, tutto quel genere di cose.
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Una storia dalle stalle alle stelle
Ngannou una volta lavorava duramente in una miniera di sabbia, cercava cibo per evitare la fame e dormiva all’addiaccio in un parcheggio, quindi affrontare l’ex due volte campione mondiale dei pesi massimi Joshua è solo un’altra tappa del suo viaggio dalle stalle alle stelle.
“Ho avuto molta esperienza nella vita”, ha detto il combattente camerunese dalla voce pacata con il suo caratteristico eufemismo.
“Ho costruito il mio spirito combattivo tanto quanto chiunque altro.”
Ngannou ha accumulato molto nei suoi 37 anni.
Figlio di una madre single, doveva camminare per sei miglia per andare a scuola e dall’età di 10 anni spalava la sabbia dalle cave aperte, aiutando con il suo magro reddito a comprare cibo e libri.
“Era un lavoro pensato per gli adulti, ma non avevamo alcuna opzione”, ha detto Ngannou del suo lavoro massacrante che pagava meno di 2 dollari al giorno.
“Non mi piaceva la mia vita, sentivo che mi mancava la mia infanzia.”
Nel 2012, all’età di 26 anni e infiammato dal sogno di diventare un pugile professionista, Ngannou, che ora vanta un fisico imponente scolpito dal suo brutale lavoro nelle cave di sabbia, ha fatto una pausa per l’Europa e una vita migliore.
Stipato insieme ad altri nel retro di un pick-up, ha attraversato l’implacabile Sahara, ha viaggiato attraverso la Nigeria, il Niger e l’Algeria prima di raggiungere il Marocco.
Poi, dopo una mezza dozzina di tentativi falliti, riuscì finalmente a raggiungere la Spagna, dove fu immediatamente incarcerato per due mesi per aver effettuato una traversata illegale.
Prese un treno per Parigi e visse in un parcheggio prima che l’allenatore di boxe locale Didier Carmont gli trovasse un posto dove vivere e una palestra in cui allenarsi.
Nonostante un’iniziale fascinazione per Mike Tyson, Ngannou si è laureato in arti marziali miste e nel 2021 è diventato il campione mondiale dei pesi massimi UFC.
Molti lo hanno deriso quando ha deciso di fare il suo debutto nella boxe contro il campione del mondo Tyson Fury nella cosiddetta “Battaglia dei più cattivi” nell’ottobre dello scorso anno.
Gli scettici, tuttavia, furono messi a tacere quando Ngannou mandò Fury al tappeto al terzo turno prima di perdere solo per una controversa decisione di divisione.
Tuttavia, la reputazione e il saldo bancario di Ngannou sono aumentati vertiginosamente. È stato pagato 10 milioni di dollari per il lavoro notturno, una manna che ha aiutato il camerunese, un tempo scalzo, ad acquistare una lussuosa casa a Las Vegas.
“Posso mettere fuori gioco Joshua”
Venerdì, Ngannou tornerà a Riyadh per affrontare il 34enne Joshua, la cui carriera potrebbe subire un duro colpo se perde.
“Certo che posso mettere fuori combattimento Joshua”, ha detto Ngannou. “Credo che se atterro su qualcuno, lo metterò KO. La domanda è come atterrare. Questa è la cosa più difficile.
Joshua, ex campione unificato dei pesi massimi WBO, WBA e IBF, entra in lotta sulla scia di tre vittorie consecutive.
Prima di ciò, tuttavia, ha perso due incontri consecutivi con Oleksandr Usyk che combatterà contro Fury per il titolo indiscusso dei pesi massimi in Arabia Saudita a maggio.
“Questo venerdì andrà in scena, quindi non vedo l’ora di avere l’opportunità di mostrare le mie capacità e combattere questa persona che pensa di potermi mettere fuori combattimento”, ha detto Joshua di Ngannou.
“Credo di poterlo mettere fuori gioco. Decisamente. Mi piacerebbe metterlo ko e fare una dichiarazione.
“Deve essere pronto per i colpi che gli arriveranno perché sono un uomo che starà di fronte a lui, portandogli un sacco di inferno.”
