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COVID-19: “Le disparità nella copertura vaccinale evidenziano le disuguaglianze in corso”

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primo piano delle mani guantate che tengono il vaccino con etichetta attaccata
I ricercatori indicano le disparità esistenti nelle infezioni da SARS-CoV-2 e nell’accesso alla vaccinazione. Adam Glanzman/Bloomberg via Getty Images
  • Sebbene le comunità emarginate abbiano avuto il maggior numero di casi gravi di COVID-19, queste popolazioni hanno avuto meno accesso ai vaccini.
  • Ora, i ricercatori del Massachusetts evidenziano il razzismo strutturale nella strategia di vaccinazione dello stato.
  • Sebbene l’accesso al vaccino sia notevolmente migliorato, l’esitazione al vaccino rimane una sfida formidabile per l’equità del vaccino.

I ricercatori dell’Università di Harvard, della Tufts University e del Brigham and Women’s Hospital – tutte e tre le istituzioni con sede in Massachusetts – sostengono che le priorità di vaccinazione COVID-19 nello stato sono un esempio di razzismo istituzionale.

Nella loro lettera di ricerca, che appare nel JAMA Health Forum, affermano che “le disparità nella copertura vaccinale evidenziano le disuguaglianze in corso nell’approccio al COVID-19 e mettono in pericolo gli sforzi per controllare la pandemia”.

Scott Dryden-Peterson, MD, M.Sc., autore principale dello studio, è assistente professore di medicina presso la Harvard Medical School e medico associato presso il Brigham and Women’s Hospital di Boston, MA.

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Seguendo l’esempio degli sforzi di prevenzione dell’HIV

Il Dr. Dryden-Peterson e il suo team hanno analizzato i dati sui test SARS-CoV-2 e sulla vaccinazione dall’inizio del 2020 alla metà del 2021.

I dati sono stati compilati in forma anonima da oltre 6,5 milioni di individui in 293 comunità di Boston e del Massachusetts.

I ricercatori hanno creato un rapporto rischio vaccinazione-infezione (VIR) per valutare come le vaccinazioni si sono allineate con il rischio di SARS-CoV-2.

Hanno preso spunto da uno studio del 2018 che copre un regime per la prevenzione dell’HIV. In un’intervista a Notizie mediche oggi, il dottor Dryden-Peterson ha spiegato:

“Abbiamo notato che tra i nostri pazienti, quelli che vivevano e lavoravano in contesti con un aumentato rischio di COVID-19 stavano affrontando le maggiori sfide nell’accedere alla vaccinazione, mentre quelli in grado di avere un rischio inferiore vi accedevano facilmente. Questo paradosso ci ha ricordato i nostri sforzi per rendere disponibile la terapia preventiva dell’HIV”.

Valutare il rischio futuro di infezione

I ricercatori hanno utilizzato le infezioni cumulative confermate da SARS-CoV-2 di ciascuna comunità come miglior indicatore del rischio di infezione futuro.

Hanno anche usato Curve di Lorenz valutare l’equità nella distribuzione dei vaccini. I predittori variabili includevano:

  • percentuale di popolazione di età pari o superiore a 65 anni
  • percentuale di persone identificate come nere, latine o entrambi
  • quartile di vulnerabilità socioeconomica
  • dimensione della comunità

I risultati dello studio

Il Dr. Dryden-Peterson e i suoi coautori hanno osservato 649.379 infezioni confermate da SARS-CoV-2 tra 6.755.622 individui. Questo totale includeva 3.880.706 persone completamente vaccinate.

Hanno riferito: “L’incidenza cumulativa dell’infezione confermata da SARS-CoV-2 (minimo, 1,6%; massimo, 24,1%) e la vaccinazione completa (minimo, 26,5%; massimo, 99,6%) varia notevolmente tra le comunità”.

Le comunità con una maggiore vulnerabilità socioeconomica erano correlate a rapporti VIR inferiori. Ciò indicava una disparità nelle vaccinazioni rispetto al rischio di infezione.

Comunità in cui oltre il 20% della popolazione identificata come nera, latina o entrambe aveva vaccinazioni inferiori rispetto al rischio di infezione. Tuttavia, le comunità con percentuali più elevate di anziani hanno mostrato “una migliore copertura vaccinale comunitaria”.

Inoltre, anche le comunità con meno di 7.500 residenti hanno mostrato una maggiore copertura vaccinale.

I ricercatori hanno stimato che 810.000 vaccinazioni complete avrebbero bisogno di andare alle comunità svantaggiate per raggiungere l’equità.

I risultati “non sono inaspettati”

Gli autori dello studio affermano che la loro analisi ha indicato “disparità strutturale nella distribuzione del vaccino”.

Sottolineano il fatto che il Massachusetts ha ignorato passaggi consigliati “per mitigare il razzismo strutturale”. Invece, lo stato ha incanalato le vaccinazioni verso i siti di vaccinazione di massa e i grandi sistemi ospedalieri.

Tuttavia, il team ammette che la loro ricerca non “valuta direttamente i meccanismi di disparità”.

Jason Hall è l’amministratore delegato di Avalere Health, un importante think tank sanitario. È stato determinante nello sviluppo di politiche e strategie statunitensi e globali per migliorare l’accesso ai vaccini.

Nel parlare con MNT, Hall ha osservato: “Non è inaspettato vedere variazioni basate su razza o etnia e vulnerabilità socioeconomica per quanto riguarda la copertura vaccinale”.

Hall ha anche indicato i dati della Kaiser Family Foundation e dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) che mostrano tendenze simili.

Accesso al vaccino o esitazione al vaccino?

La mancanza di accesso ai vaccini o l’esitazione vaccinale ha rappresentato un ostacolo maggiore all’equità vaccinale contro il COVID-19 tra? minoritaria gruppi? Il Dr. Dryden-Peterson ha risposto a questa domanda durante la sua intervista:

“Il nostro studio non ha esaminato direttamente questo, ma l’esperienza del Massachusetts suggerisce che l’accesso previene l’esitazione del vaccino. Nei pochi casi in cui i vaccini sono stati resi disponibili precocemente alle comunità ad alto rischio e da organizzazioni comunitarie fidate di lunga data, l’assorbimento è stato alto come nelle città ad alto reddito”.

Olveen Carrasquillo, MD, MPH, è il capo della divisione di medicina interna generale presso la Miller School of Medicine dell’Università di Miami. Dirige anche la componente statale della Florida del programma Community Engagement Alliance Against COVID-19 del National Institute of Health.

Durante un’intervista con MNT, il dottor Carrasquillo ha convenuto che “le comunità minoritarie sono state escluse” dagli sforzi di vaccinazione nei primi giorni della pandemia. Tuttavia, il medico ha notato che le disuguaglianze si stanno riducendo.

Ha anche menzionato che alcuni sforzi hanno comprensibilmente contribuito ai timori di vaccinazione:

“Supponiamo che tu voglia raggiungere le popolazioni non assicurate e prive di documenti che vengono vaccinate. tu no [want to] avere persone vestite con divise militari”.

Fortunatamente, ha affermato il dott. Carrasquillo, i cambiamenti nella leadership federale all’inizio del 2021 hanno aperto la strada a un maggiore accesso ai vaccini.

Contrastare i dubbi e la disinformazione

Ora, affermano gli esperti, la più grande sfida per l’equità dei vaccini deriva da una sfilza persistente di disinformazione.

Hall ha scoperto che le ragioni dell’esitazione vaccinale tra i gruppi minoritari includono:

  • preoccupazioni sui potenziali effetti collaterali
  • sfiducia nel governo per quanto riguarda la sicurezza e l’efficacia dei vaccini
  • una sfiducia generale nei confronti dei vaccini
  • paura di contrarre SARS-CoV-2 dal vaccino

Ha sottolineato: “[T]qui rimane certamente molto lavoro da fare per affrontare i miti e le percezioni errate che impediscono a molte persone di cercare le vaccinazioni”.

Il dottor Carrasquillo sta lavorando con i partner della comunità per contrastare i messaggi anti-vax che sono stati “molto competenti dal punto di vista culturale” [and] molto mirato a specifici sottogruppi di minoranza”.

In definitiva, sostiene lo studio, le disparità nella copertura vaccinale riflettono disuguaglianze strutturali. Gli autori sottolineano: “Il nostro approccio deve corrispondere a questo piuttosto che incolpare i gruppi per essere sospettosi di un sistema che li ha esclusi”.

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