Gli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore sono stati lasciati bloccati sulla ISS a causa di un veicolo spaziale Boeing fallito.
Due astronauti della NASA sono tornati sulla Terra dopo aver trascorso nove mesi bloccati nello spazio.
Sunita Williams e Barry Wilmore hanno lasciato la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) martedì mattina presto e si sono spruzzati al largo della costa della Florida dopo un viaggio di 17 ore. La starliner di Boeing, la loro originale veicolo spaziale di ritorno, non era considerata pericolosa per il viaggio verso casa, costringendo gli astronauti a rimanere nello spazio molto più a lungo del previsto.
Ecco tutto ciò che devi sapere sul loro soggiorno prolungato e il tanto atteso ritorno:
Chi sono i due astronauti che erano bloccati nello spazio?
I due astronauti che sono stati bloccati a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono Sunita di 59 anni “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore, 62 anni, entrambi i viaggiatori spaziali addestrati dalla NASA.
Williams, attuale comandante della ISS e un ufficiale della Marina degli Stati Uniti in pensione, si è unito alla NASA nel 1998. Nel corso della sua carriera, ha trascorso 322 giorni nello spazio e ha completato nove spazi spaziali. In precedenza ha tenuto il record per il maggior numero di spazi spaziali da una astronauta, fino al 2017 quando il titolo è andato a Peggy Whitson, che ha completato 10.
Wilmore è volato per la prima volta nello spazio nel 2009 a bordo dello Space Shuttle Atlantis. Prima della missione di Boeing Starliner, aveva registrato 178 giorni nello spazio. Ha lavorato come ingegnere di volo e comandante nelle precedenti missioni ISS, conducendo ricerche sulla crescita delle piante nello spazio, gli effetti della microgravità sul corpo umano e sui cambiamenti ambientali sulla Terra.
Nella missione di Boeing, Wilmore è stato il comandante e Williams era il pilota.
Quando e come sono tornati sulla terra?
Il processo per Williams e Wilmore per tornare è iniziato tardi lunedì sera. I preparati di chiusura dei tratteniti sono iniziati alle 22:45 ET (02:45 GMT).
La capsula di Dragon dell’equipaggio Spacex che trasportava Wilmore e Williams non si è sconcata dalla ISS alle 1.05 ET (05:05 GMT) martedì. Si è spruzzato nell’Oceano Atlantico poco prima delle 18:00 ET (22:00 GMT).
La NASA ha trasmesso la partenza e il viaggio di ritorno degli astronauti.
La capsula di Dragon dell’equipaggio Spacex era stata annessata alla stazione dal settembre 2024. Questa capsula originariamente portava l’astronauta della NASA Nick Hague e l’astronauta russo Aleksandr Gorbunov all’ISS, con due posti vuoti rimasti per Wilmore e Williams Return.
I quattro non potevano tornare sulla stessa capsula fino a quando non arrivò un ulteriore equipaggio che trasportava altri quattro astronauti per sostituirli.
L’equipaggio-10, che ha attraccato all’ISS domenica alle 12:04 ET (04:04 GMT), è costituito da astronauti della NASA Anne McClain e Nichole Ayers, l’astronauta giapponese Takuya Onishi e l’astronauta russo Kirill Peskov. Sono stati lanciati dal Kennedy Space Center in Florida, negli Stati Uniti, venerdì.
Perché sono rimasti bloccati?
Williams e Wilmore si sono bloccati dopo problemi tecnici con i veicoli spaziali destinati a portarli a casa.
Avevano viaggiato verso la ISS a bordo di Starliner CST-100 di Boeing come parte del suo primo volo di prova in equipaggio. La missione, nell’ambito del programma dell’equipaggio commerciale della NASA, mirava a sviluppare veicoli spaziali privati per il trasporto di astronauti da e verso la stazione. Esternalizzando le missioni dell’orbita a bassa terra, la NASA ha affermato che mira a concentrarsi sull’esplorazione dello spazio profondo, comprese le missioni di Artemis sulla luna e le future missioni umane su Marte.
Durante il volo di 25 ore per la ISS, Starliner ha sperimentato perdite di elio e un propulsore malfunzionante, che aiuta a guidare e controllare il rientro. Quando è arrivato il 6 giugno, altri quattro dei 28 propulsori sono falliti, ritardando l’attracco con la stazione.
Sebbene gli ingegneri hanno ripristinato quattro propulsori su cinque falliti, la NASA ha ritenuto il veicolo spaziale troppo rischioso per i viaggi umani e lo hanno restituito vuoto, lasciando Williams e Wilmore bloccato sulla ISS.
Nell’agosto 2024, la NASA decise di riportarli su un veicolo SpaceX. L’equipaggio Dragon-9, che è stato lanciato il 29 settembre 2024, è stato ancorato alla ISS da allora, ma portandoli a casa in precedenza avrebbe lasciato un solo astronauta statunitense sulla stazione spaziale, limitando la ricerca e la risposta alle emergenze.
Con i loro membri sostitutivi che arrivavano all’equipaggio-10, Williams e Wilmore furono finalmente in grado di tornare a casa.
Per quanto tempo sono stati bloccati i due astronauti nello spazio?
Williams e Wilmore erano stati nello spazio dal 5 giugno 2024, il che significa che hanno trascorso più di nove mesi in orbita quando sono tornati.
Dopo essersi esplosivi da Cape Canaveral, in Florida, a giugno, erano inizialmente programmati per rimanere nello spazio per soli otto giorni.
La rotazione standard ISS per gli astronauti è di circa sei mesi.
Come sono sopravvissuti nello spazio per così tanto tempo?
Nonostante l’estensione inaspettata del loro soggiorno, Williams e Wilmore sono rimasti in buona salute e hanno persino condotto una spaziale insieme a gennaio.
La vita a bordo della ISS segue una routine strutturata di esercizio, lavoro e tempo libero. Ciò include esercizi regolari sia sul tapis roulant che sulla macchina di resistenza per mantenere la forza ossea e muscolare.
Durante tutto l’anno, diverse agenzie spaziali e società private hanno anche programmato missioni per rifornire la stazione spaziale con cibo, acqua e ossigeno.
A Natale, i due astronauti si sono persino goduti una cena festosa che includeva ostriche affumicate, granchio, foie gras di anatra, salsa di mirtilli rossi, aragosta atlantica e salmone affumicato, secondo il giornale del Times a Londra.
Williams e Wilmore sono stati in grado di mantenere i contatti con le loro famiglie tramite e -mail e telefono.
In un’intervista con Lester Holt sulla NBC Nightly News a novembre, Williams ha detto che lei e Wilmore si stavano “sentindo bene, si allenano, mangiano bene”.
“Ci divertiamo molto anche qui”, ha aggiunto. “Le persone che sono preoccupate per noi, davvero, non preoccuparti per noi … Siamo un equipaggio felice qui.”
Gli astronauti sono stati bloccati nello spazio prima?
Williams e Wilmore non sono i primi astronauti ad affrontare un lungo soggiorno nello spazio a causa di circostanze impreviste. Ci sono stati casi precedenti in cui gli astronauti dovevano rimanere in orbita più a lungo del previsto a causa di problemi tecnici o eventi geopolitici.
Il volo spaziale singolo più lungo di un astronauta degli Stati Uniti era la missione di 371 giorni di Frank Rubio a bordo della ISS, dal 2022 al 2023, che fu estesa a causa di problemi con il veicolo spaziale Soyuz che lo portava in orbita. Alla fine tornò su una diversa capsula di Soyuz.
Nel 1991, l’astronauta sovietica Sergei Krikalev fu bloccato a bordo della stazione spaziale MiR ormai decissa per 311 giorni a causa della dissoluzione dell’Unione Sovietica.
Le turbolenze politiche e la carenza di finanziamenti hanno ritardato il suo ritorno, costringendolo a rimanere in orbita per molto più tempo del previsto. Quando finalmente sbarcò nel marzo 1992, tornò non nell’Unione Sovietica, ma in una Russia recentemente indipendente.
