- Gli ftalati, che i produttori comunemente aggiungono alla plastica, sono stati oggetto di molte ricerche negli ultimi 2 decenni.
- Gli esperti considerano diversi ftalati come interferenti endocrini e tossici per la riproduzione.
- Secondo uno studio recente, gli ftalati possono influenzare negativamente gli ormoni che la placenta produce durante la gravidanza.
Gli ftalati sono sostanze chimiche sintetiche comunemente utilizzate nella plastica e negli articoli per la cura personale.
Uno studio recente, che compare in Ambientale Internazionale, mostra un possibile legame tra l’esposizione agli ftalati e l’interruzione di un importante ormone necessario per sostenere una gravidanza sana.
Il Consumer Product Safety Improvement Act del 2008 ha limitato l’uso di una manciata di ftalati in molti prodotti per la casa, in particolare quelli usati dai bambini. Tuttavia, queste sostanze chimiche e molte altre simili sono ancora presenti nei beni di tutti i giorni.
La placenta produce l’ormone di rilascio della corticotropina (CRH), il cui livello aumenta nel corso della gravidanza. Il cervello produce anche CRH come parte della risposta allo stress del corpo.
Durante la gravidanza, il livello di CRH placentare è
Tuttavia, quando i livelli di CRH sono eccessivamente alti o aumentano rapidamente all’inizio della gravidanza, possono verificarsi problemi come parto pretermine, problemi di crescita fetale, pressione alta, diabete gestazionale o depressione postpartum.
CRH e ftalati
Il recente studio è stato uno dei primi a esaminare l’effetto che gli ftalati hanno sul CRH placentare. La coautrice dello studio Emily Barrett, Ph.D., professore associato di biostatistica ed epidemiologia presso la Rutgers School of Public Health di Piscataway, NJ, ha parlato con Notizie mediche oggi.
Barrett ha spiegato che gli scienziati “hanno trascorso molti anni a imparare come l’esposizione agli ftalati negli esseri umani influisca sullo sviluppo fetale e, per estensione, sulla salute dei bambini”.
“In effetti”, ha continuato, “abbiamo dimostrato che l’esposizione prenatale agli ftalati sembra aumentare le probabilità di parto pretermine e, dopo la nascita, [phthalates] può alterare la crescita, lo sviluppo neurologico e altro. Questi effetti possono essere dovuti a cambiamenti negli ormoni chiave come il testosterone, gli estrogeni e gli ormoni tiroidei”.
“Ciò che ha stimolato il nostro interesse per questo argomento è stato il riconoscimento di una lacuna nella letteratura. Nessuno aveva esaminato se gli ftalati interferissero con l’ormone di rilascio della corticotropina”.
Lo studio sulle condizioni che influenzano lo sviluppo neurocognitivo e l’apprendimento nella prima infanzia, o CANDLE, ha reclutato 1.018 donne in gravidanza che hanno ricevuto cure prenatali in cliniche selezionate nella contea di Shelby, TN, dal 2001 al 2011.
I ricercatori hanno raccolto campioni di urina da ciascun partecipante durante due visite prenatali. Una visita si è verificata a 16-29 settimane di gestazione e l’altra a 22-39 settimane. Hanno misurato i metaboliti degli ftalati urinari per valutare l’esposizione agli ftalati.
Il team ha scoperto che la presenza di vari ftalati era associata a livelli più elevati di CRH placentare a metà gravidanza e a un calo dei livelli di CRH più avanti durante la gravidanza.
I livelli ormonali erano più alti nelle donne che hanno sviluppato complicazioni durante la gravidanza, come il diabete gestazionale e l’ipertensione.
“Le donne con complicazioni della gravidanza, come la preeclampsia e il diabete gestazionale, sembravano essere le più colpite da queste sostanze chimiche”, ha detto Barrett MNT.
“Si tratta di donne che sono già a maggior rischio di scarsi risultati per se stesse e per i loro figli, e i nostri risultati suggeriscono che potrebbero essere particolarmente vulnerabili a queste esposizioni chimiche”.
– Emily Barrett, Ph.D.
Gli autori elencano diversi punti di forza e limiti dello studio. Il punto di forza più notevole è stato il gran numero di partecipanti, di cui più della metà erano donne nere. Le persone di colore lo sono
Le limitazioni includono il fatto che i ricercatori hanno testato ogni donna solo due volte durante la gravidanza. Inoltre, alcuni ftalati lo sono
Come limitare l’esposizione?
MNT ha chiesto a Katrina Korfmacher, Ph.D., professore di medicina ambientale presso l’Università di Rochester Medical Center, NY, suggerimenti pratici per limitare l’esposizione agli ftalati e ad altre sostanze chimiche potenzialmente dannose.
Korfmacher osserva che le persone sono spesso preoccupate per la difficoltà di trovare prodotti che non contengano sostanze chimiche discutibili o per i costi potenzialmente elevati di questi prodotti.
Consiglia un’app per telefono gratuita chiamata Detox Me. Questa app consente agli utenti di scansionare i codici a barre dei prodotti per determinare se sono presenti ftalati o altre sostanze chimiche potenzialmente dannose. Silent Spring Institute, che offre una vasta gamma di informazioni e strumenti per i consumatori interessati, ha sviluppato l’app.
“Raccomando questo strumento perché è basato sulla ricerca e comunica i risultati di tale ricerca in un modo che le donne possono utilizzare facilmente nella selezione dei prodotti per se stesse o per le loro famiglie”, ha affermato Korfmacher.
Korfmacher ha inoltre sottolineato: “Cercare di proteggere se stessi ei propri bambini non dovrebbe essere lasciato interamente alle persone incinte e con mezzi finanziari limitati. Dovremmo tutti esaminare le scelte politiche per aiutare a rimuovere le sostanze chimiche dannose dal flusso di prodotti in modo che tutti siano protetti”.
