- I ricercatori affermano di aver collegato i telomeri più corti dei leucociti sui globuli bianchi al volume cerebrale e alla materia bianca più piccoli.
- Hanno detto che questa associazione si traduce in un rischio più elevato di tutte le forme di demenza, compreso il morbo di Alzheimer, per le persone con telomeri più corti.
- Altri esperti, tuttavia, affermano che lo studio presenta dei limiti e sono necessarie ulteriori ricerche.
Secondo uno studio a lungo termine pubblicato sulla rivista online, la lunghezza dei telomeri dei globuli bianchi può aiutare a prevedere il rischio di demenza, tra cui il morbo di Alzheimer e la demenza vascolare. Psichiatria Generale.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della Biobank del Regno Unito, un ampio database biomedico che contiene informazioni genetiche e sanitarie approfondite su circa 500.000 persone.
Nella biobanca c’erano informazioni sulla lunghezza dei telomeri dei leucociti di 439.961 persone di età compresa tra 37 e 73 anni che non avevano demenza al momento dell’arruolamento. Gli scienziati hanno determinato la durata analizzando i campioni di sangue al momento dell’arruolamento.
Gli scienziati della biobanca hanno utilizzato un periodo di monitoraggio medio di circa 12 anni. Durante questo periodo:
- 5.820 partecipanti hanno sviluppato demenza di qualche tipo.
- Di questi, a 1.551 partecipanti è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer.
- Ad altri 767 è stata diagnosticata la demenza vascolare.
Un’analisi del volume del cervello basata sull’imaging cerebrale (MRI) è stata eseguita su 38.470 partecipanti.
Cosa hanno scoperto i ricercatori nello studio sul rischio di demenza
I ricercatori del nuovo studio hanno affermato di aver scoperto un’associazione lineare tra telomeri leucocitari più corti e volume cerebrale più piccolo e materia bianca, nonché strutture cerebrali come l’ippocampo (apprendimento e memoria), il talamo (elaborazione sensoriale) e il nucleo accumbens (piacere). centro).
“È un momento entusiasmante per la ricerca sulla demenza e una parte molto importante di questa ricerca riguarda i biomarcatori per la diagnosi precoce, i farmaci di precisione, il monitoraggio della progressione della malattia, lo sviluppo di nuovi farmaci, la riduzione delle diagnosi errate, l’ulteriore avanzamento della ricerca e la riduzione dei costi sanitari”, ha affermato il Dott. Emer MacSweeney, amministratore delegato e consulente neuroradiologo di Cognition Health, non coinvolto nello studio.
“Si tratta di uno studio davvero interessante in cui il test della lunghezza dei telomeri dei leucociti sembra essere un potenziale biomarcatore per condizioni, tra cui l’Alzheimer e le malattie vascolari, che causano demenza”, ha detto MacSweeney. Notizie mediche oggi.
Dopo aver tenuto conto di età e sesso, i ricercatori hanno riferito che i partecipanti con i telomeri leucocitari più corti avevano il 14% in più di probabilità di ricevere una diagnosi di demenza e il 28% in più di probabilità di ricevere una diagnosi di Alzheimer rispetto a quelli con i telomeri leucocitari più lunghi.
Anche il rischio di demenza vascolare è aumentato, ma non è risultato statisticamente significativo.
“I telomeri proteggono le estremità del nostro DNA attraverso ‘cappucci’ costituiti da centinaia di migliaia di ripetizioni della stessa sequenza di DNA (5′-TTAGGG-3′).”, ha affermato Keiland Cooper, PhD, neuroscienziato dell’Università della California Irvine che non è stato coinvolto nello studio.
“Poiché la lunghezza di questi cappucci si consuma con il tempo, la lunghezza dei telomeri dei leucociti (LTL) è stata proposta come un potenziale biomarker per l’invecchiamento biologico e la salute generale. Tuttavia, i risultati degli studi sono sparsi senza un chiaro consenso specifico”, ha spiegato Cooper Notizie mediche oggi.
“Per contribuire a far luce sul fatto che la lunghezza dei telomeri sia predittiva di malattie legate all’età, come il deterioramento cognitivo o la demenza, gli autori hanno esaminato uno studio correlativo sulla lunghezza dei telomeri e sulla salute del cervello, in cui gli autori hanno trovato una relazione tra la lunghezza dei telomeri più corta e la salute del cervello. volume del cervello”, ha aggiunto Cooper.
Gli esperti sottolineano che questa ricerca è stata uno studio osservazionale e quindi non può stabilirne la causa.
“Questo studio suggerisce un’associazione potenzialmente interessante tra LTL e diversi tipi di demenza/cambiamenti del volume cerebrale”, ha affermato il dottor Robert M Greenberg, professore clinico di psichiatria (geriatria) presso la RWJ Rutgers Medical School nonché direttore medico dell’ECT, RWJ Barnabas Health che non è stato coinvolto nello studio.
“Potrebbe essere un indicatore di un aumento da modesto a moderato del rischio di demenza in alcune popolazioni, ma non ha in alcun modo un’utilità diagnostica attuale e l’associazione deve essere replicata da diversi laboratori e in diverse popolazioni. Al momento non vedo alcuna utilità clinica importante. Inoltre, non ho idea di dove potrebbero essere effettuati tali test, e sembra altamente improbabile che un’assicurazione possa finanziarli”, ha detto Greenberg Notizie mediche oggi.
Limitazioni allo studio sulla demenza
Ci sono diverse limitazioni evidenziate in questo studio:
- La lunghezza dei telomeri è stata misurata solo una volta, quindi gli scienziati non hanno potuto determinare se i cambiamenti nel tempo potessero influenzare il rischio di demenza.
- I ricercatori hanno ottenuto diagnosi da cartelle cliniche elettroniche che potrebbero non contenere informazioni complete.
“L’efficacia è ancora inconcludente”, ha detto Emer. “Mentre i telomeri più corti sono associati a varie condizioni legate all’età, comprese molte cause di demenza, lo studio evidenzia che l’LTL da solo potrebbe non prevedere in modo affidabile il rischio dell’individuo di sviluppare demenza. La sua utilità può dipendere dalla combinazione di LTL con altre valutazioni cliniche e biomarcatori per una previsione più accurata. Sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire il ruolo del test LTL nella valutazione del rischio di demenza e la sua praticità come strumento diagnostico, sottolineando la necessità di metodi di valutazione completi”.
Nonostante i limiti, i ricercatori hanno riferito che la lunghezza dei telomeri dei leucociti fungeva da biomarcatore dell’invecchiamento associato al rischio di demenza.
“Data la grande varianza nei risultati conclusivi. e data l’attualità di queste tecnologie, è probabilmente ancora troppo presto per testarle al di fuori del contesto di uno studio di ricerca”, ha affermato Cooper. “Tuttavia, man mano che questi studi diventeranno più comuni, ciò che impareremo sarà probabilmente prezioso per la nostra comprensione della salute umana e del trattamento delle malattie”.
Cosa sapere sulla demenza
“La demenza è la perdita delle funzioni cognitive – pensare, ricordare e ragionare – a un punto tale da interferire con la vita e l’attività quotidiana di una persona”, secondo il National Institute on Aging.
Secondo il rapporto, nel mondo sono più di 55 milioni le persone affette da demenza
- età (più comune in quelli di 65 anni o più)
-
pressione alta (ipertensione)
- glicemia alta (diabete)
- fumare
- bere troppo alcol
- inattività fisica
- isolamento sociale
- depressione
La demenza può essere causata da diverse malattie, tra cui l’Alzheimer è la più comune. Non importa quale sia la causa, alcuni sintomi comuni sono:
- dimenticare cose o eventi recenti
- perdere o smarrire le cose
- perdersi mentre si cammina o si guida
- essere confuso, anche in luoghi familiari
- perdere la cognizione del tempo
- difficoltà nel risolvere problemi o nel prendere decisioni
- problemi nel seguire le conversazioni o difficoltà nel trovare le parole
- difficoltà nell’esecuzione di compiti familiari
- valutare visivamente erroneamente le distanze degli oggetti
- sentirsi ansiosi, tristi o arrabbiati per la perdita di memoria
- cambiamenti di personalità
- comportamento non appropriato
- ritiro dal lavoro o dalle attività sociali.
Non esiste una cura per la demenza e esistono solo trattamenti limitati. L’aspettativa di vita di una persona affetta da demenza dipende dal tipo e dall’età della diagnosi.
- Per la malattia di Alzheimer l’aspettativa di vita è di 8-10 anni.
- Per la demenza vascolare si aggira intorno ai 5 anni, con un aumento del rischio di ictus o infarto.
- Per la demenza a corpi di Lewy l’aspettativa di vita è di circa 6 anni, con aumento del rischio di cadute e infezioni.
- Per la demenza frontotemporale, l’aspettativa di vita è di circa 6-8 anni
Prendersi cura di qualcuno con demenza
“Trattare i pazienti affetti da demenza richiede la capacità di riconoscere non solo i bisogni medici, ma anche quelli emotivi, cognitivi e fisici”, ha affermato Daniel Kevorkian, vicepresidente dell’innovazione clinica e della tecnologia per Accent Care, non coinvolto nel progetto. studio.
“È di vitale importanza sviluppare piani di assistenza centrati sulla persona che affermino il suo valore umano, riconoscano la sua prospettiva e forniscano un ambiente sociale di sostegno. L’assistenza deve essere fornita in modo da riconoscere i sottili cambiamenti della condizione e anticipare la necessità al fine di prevenire comportamenti reattivi”, ha detto Notizie mediche oggi.
Secondo Alzheimers.gov, le persone nelle prime fasi della demenza possono avere problemi di dimenticanza e di ragionamento.
Alcuni dei modi in cui un caregiver può aiutare includono:
- Aiuta la persona a creare elenchi di “cose da fare” per appuntamenti ed eventi
- Pianifica eventi a cui la persona può partecipare ogni giorno alla stessa ora
- Usa i promemoria per prendere i farmaci
- Acquista abiti comodi e larghi, facili da indossare e da togliere
- Utilizza una sedia da doccia robusta
- Servire i pasti in un luogo coerente e familiare
“La familiarità, la routine e la pazienza sono fondamentali”, ha affermato Tracy Dent, vicepresidente delle operazioni cliniche di Accent Care, anch’essa non coinvolta nello studio.
“Per coloro che hanno difficoltà a sedersi a pranzo, avere spuntini sani da consumare in movimento aiuta, garantire la sicurezza a coloro che si sentono confusi durante la notte è fondamentale. Le serrature fuori dalla loro portata o i sistemi di sicurezza che avvisano quando la porta è aperta ma non spaventano o spaventano il paziente sono le migliori pratiche”, ha detto Notizie mediche oggi.
