Poiché molte persone cercano di migliorare la loro dieta riducendo la carne rossa, il pesce sembra una buona opzione salutare. Tuttavia, la sostenibilità del consumo di pesce è stata sempre più messa in discussione. Qui, esaminiamo le indicazioni sulla salute e gli argomenti a favore e contro il consumo di pesce ed esploriamo alcune alternative.
Alcune persone considerano il pesce una sana alternativa alla carne rossa. È una buona fonte di proteine, acidi grassi omega-3 e omega-6 e diversi minerali e vitamine.
Gli acidi grassi omega-3, che, come ha dimostrato la ricerca, possono avere un effetto positivo sulla salute del cuore, sono presenti in alte concentrazioni nei pesci grassi, come salmone e sgombro.
La ricerca indica che questi acidi grassi possono anche promuovere un maggiore flusso sanguigno al cervello, che è vitale per fornire ossigeno essenziale per la funzione cerebrale. E uno studio ha suggerito che gli omega-3 potrebbero avere un ruolo in
Mangiare pesce può anche combattere l’infiammazione: un recente studio ha scoperto che il consumo regolare di pesce ha contribuito a ridurre l’incidenza di condizioni infiammatorie croniche e può anche giovare al
Notizie mediche oggi ha parlato con Kate Cohen, MS, RDN, per la Ellison Clinic presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, per scoprire la scienza dietro alcune di queste affermazioni.
“Pesce e crostacei sono le principali fonti nella nostra dieta di grassi polinsaturi, DHA [
Ma non tutti i pesci sono uguali. “I pesci di acqua fredda hanno una maggiore quantità di grasso per mantenere il pesce caldo in acque ghiacciate, ma questo carica anche il pesce di benefici acidi grassi omega-3 e omega-6”, ha aggiunto.
Scegli con attenzione
Tuttavia, ci sono alcune preoccupazioni per gli alti livelli di
E che dire del pesce bianco e dei crostacei? Con meno calorie del pesce azzurro, non contengono alti livelli di omega-3 ma sono una buona fonte di proteine magre e molti minerali e vitamine, come ferro, zinco e vitamine A, B12 e D.
Cohen ha raccomandato di includere il pesce nella dieta 2-3 volte a settimana per ottenere i benefici, ma ha consigliato di “ruotare il pesce. Il tuo corpo ha bisogno di tutte le diverse vitamine e minerali disponibili nel pesce, quindi non limitarti a un solo tipo”.
Il pesce pescato in natura è sostenibile?
Immagini scioccanti di rifiuti, inquinamento ambientale e catture accessorie (cattura involontaria di una specie di pesce o specie marine), inclusi mammiferi marini, tartarughe e uccelli marini, hanno portato molti a chiedersi se i benefici per la salute di pesce e frutti di mare valgano i costi ambientali.
Il Marine Stewardship Council (MSC) definisce lo standard per la pesca sostenibile in tutto il mondo, con organizzazioni come Monterey Bay Aquarium Seafood Watch che svolgono un ruolo simile negli Stati Uniti. Il MSC confuta l’affermazione secondo cui non esiste una pesca sostenibile, delineando tre principi per una pesca sostenibile: stock ittici sostenibili, riduzione al minimo degli impatti ambientali e gestione efficace della pesca.
Il MSC afferma che “gli stock ittici possono riprendersi e ricostituirsi se gestiti con attenzione a lungo termine”. Il suo sito web include un elenco di pesci che sono sostenibili quando portano l’etichetta MSC.
Negli Stati Uniti, l’Environmental Working Group (EWG) con sede a Washington va oltre, fornendo un elenco regolarmente aggiornato di pesci che sono sia sani – in termini di livelli di contaminanti – sia sostenibili. Informazioni simili sono elencate sul Fishwatch del governo degli Stati Uniti.
Josep Lloret, Direttore della cattedra Oceani e Salute umana presso l’Università di Girona, Spagna, ha convenuto che la pesca sostenibile è possibile ma impegnativa: “La pesca artigianale (su piccola scala) è considerata la più sostenibile, ma anche queste hanno le loro impronte ambientali, come l’impatto sulle specie vulnerabili a causa di problemi di selettività”.
“Le Aree Marine Protette (AMP) possono essere efficaci se sono ben implementate e ben gestite. Tuttavia, molte AMP in tutto il mondo non dispongono di un piano di gestione adeguato”, ha aggiunto.
C’è una buona notizia. Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente, nell’Oceano Atlantico nord-orientale e nel Mar Baltico si registrano segnali di ripresa.
Tuttavia, afferma che sono necessarie ulteriori azioni collettive per riconquistare popolazioni di pesci e crostacei commerciali sane nelle acque europee. Negli Stati Uniti, nonostante la pesca eccessiva, alcuni stock stanno iniziando a riprendersi grazie all’attenta gestione della pesca.
“Il pesce è un’opzione salutare rispetto alla carne, ma se seguiamo le raccomandazioni dei medici sull’assunzione di acidi grassi omega-3, con il previsto aumento della popolazione umana, esauriremo molto rapidamente i nostri mari”.
— Josep Lloret, Università di Girona
Qual è l’alternativa?
Quindi, se gli stock ittici selvatici non sono in grado di fornire la quantità di pesce necessaria per un apporto ottimale di acidi grassi, da dove può provenire il pesce?
Un’ovvia alternativa al pesce pescato in natura è la piscicoltura o l’acquacoltura. Non ci sono problemi con le catture accessorie, il pesce è più economico da acquistare, l’approvvigionamento è più affidabile e l’effetto sugli habitat selvatici è minore. Ma il pesce d’allevamento è buono per noi come il pesce pescato in natura?
“Dipende davvero da ciò che mangia il pesce e dal suo ambiente”, ha detto Cohen. “Il salmone d’allevamento, ad esempio, può avere circa il 40% in più di calorie rispetto al salmone selvatico e circa il 50% in più di grassi, il che è una differenza piuttosto grande”.
Ha aggiunto che “c’è anche un rischio maggiore di contaminanti nei pesci d’allevamento tenuti in piccoli recinti chiusi, così come l’esposizione agli antibiotici dai tentativi degli allevamenti di prevenzione delle malattie”.
C’è anche preoccupazione per il cibo che mangiano questi pesci d’allevamento.
Josep Lloret ha commentato: “I pesci d’allevamento hanno diversi problemi, tra cui la necessità di pesci foraggio per nutrirli (quindi i pesci foraggio vengono sovrasfruttati), rispetto alla terra, alleviamo ‘leoni’ in mare (predatori, come la spigola, che consumano molti pesci da foraggio), [and there is] impatto sui fondali a causa dell’inquinamento”.
Preoccupazioni per l’inquinamento
Un modo per ridurre al minimo questo inquinamento è combinare diversi tipi di acquacoltura, come delineato in un rapporto del 2020 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO).
Se gli allevatori di pesce coltivano una specie estrattiva, come le cozze filtratrici, vicino ai recinti dei pesci, le cozze rimuovono i rifiuti dall’acqua. E quei bivalvi sono essi stessi frutti di mare ricchi di sostanze nutritive e a basso contenuto di mercurio.
Le organizzazioni, come l’Aquaculture Stewardship Council, promuovono un’acquacoltura responsabile e forniscono la certificazione agli allevamenti che soddisfano i loro standard attraverso ispezioni indipendenti.
E le organizzazioni di piscicoltura stanno cercando alternative ai mangimi a base di pesce, come soia, colza e alghe, che forniscono gli omega-3 di cui i pesci hanno bisogno.
Pesce senza pesce
Ma che dire di coloro che non mangiano pesce, perché non gli piace, sono allergici o sono vegetariani o vegani per motivi etici?
Secondo Cohen, il pesce è la migliore fonte di DHA ed EPA. Altri alimenti marini, come alghe o alghe, sono un’opzione, e gli omega-3 sono presenti anche nella carne bovina nutrita con erba e nelle uova di galline che hanno semi di lino nella loro dieta.
Sono disponibili alternative vegetariane e vegane al pesce e non hanno problemi di sostenibilità, ma hanno gli stessi benefici nutrizionali del pesce vero?
Il produttore alimentare Novish, che produce bastoncini di pesce, pepite e hamburger a base vegetale, afferma che i suoi prodotti, ora disponibili attraverso la catena multinazionale di prodotti ittici Nordsee, non contengono soia o additivi artificiali. E per dare il sapore del pesce, il marchio aromatizza i suoi cibi con alghe e alghe.
Ma Cohen ha consigliato ai consumatori di acquistare alternative al pesce per verificare con attenzione: “Cerca di evitare alternative vegetali al pesce che coinvolgono più ingredienti misteriosi poiché alla fine si tratta solo di cibo trasformato.“
Il Good Food Institute Europe (GFI), un’organizzazione che sostiene le proteine alternative, ha lanciato un’iniziativa ittica sostenibile per promuovere alternative al pesce a base vegetale, coltivata e derivate dalla fermentazione.
Afferma che “le aziende sono in grado di trasformare gli ingredienti vegetali in prodotti finali che creano l’esperienza sensoriale e il profilo nutrizionale dei frutti di mare convenzionali”.
Cresciuto in laboratorio
La maggior parte dei produttori trasforma il “pesce” di origine vegetale in prodotti, ma un nuovo sviluppo – la coltura cellulare – prevede la coltivazione di pesce in laboratorio dalle cellule. Questo può creare filetti di pesce senza lische o squame, ma è ancora nelle sue fasi iniziali.
I produttori alimentari statunitensi Wildtype e BluNalu stanno entrambi lavorando su questi prodotti. BluNalu afferma che “saranno “privi di livelli dannosi di mercurio, agenti patogeni, parassiti, microplastiche e altri contaminanti ambientali” e “avranno lo stesso sapore, consistenza e prestazioni dei frutti di mare convenzionali in tutti i metodi di cottura e preparazione”.
E la GFI aggiunge: “Sebbene non siano ancora disponibili in commercio, i frutti di mare coltivati sono identici ai frutti di mare convenzionali a livello cellulare, ma sono privi di mercurio, metalli pesanti e antibiotici”.
Tuttavia, Cohen non è convinto: “Non ci sono dati clinici sul confronto dei nutrienti tra pesce reale e pesce creato in laboratorio. La mia speranza è che dedicheremo più energia al miglioramento dell’agricoltura sostenibile e delle pratiche di pesca per continuare ad affrontare le preoccupazioni ambientali e mettere il pesce sulla tavola di tutti”.
Sano e sostenibile?
Quindi dovremmo mangiare pesce? I nutrienti nel pesce sono importanti, ma è possibile ottenerli altrove se sei preoccupato per i problemi di sostenibilità.
E la chiave per uno stile di vita sano è garantire che la tua dieta sia varia. Cohen ha sottolineato che non si tratta solo di mangiare pesce: “La ricerca ha dimostrato che le diete che incorporano questi grassi sani – come la Dieta Mediterranea – sono associate a risultati positivi per la salute. Cerca di seguire una dieta a base di cibi integrali quando possibile”.
Il messaggio, quindi, è che se vuoi mangiare pesce, leggi attentamente l’etichetta per assicurarti che provenga da una fonte sostenibile e scegli pesce azzurro di acqua fredda per i maggiori benefici per la salute come parte di una dieta equilibrata e varia.
