L’epatite si riferisce all’infiammazione del fegato. Più comunemente, si sviluppa a causa di un’infezione virale o del consumo di alcol, ma può anche derivare da tossine, droghe e determinate condizioni, comprese le condizioni autoimmuni.
Ci sono
In questo articolo affrontiamo e sfatiamo 11 miti che sono comunemente associati all’epatite. Per aiutarci a svelare alcuni di questi malintesi, abbiamo chiesto l’aiuto di due esperti.
Uno è Shelley Facente, Ph.D., che è ricercatore associato presso la Divisione di Epidemiologia e Biostatistica presso l’Università della California, Berkeley. L’altro è il dottor Lauren Nephew, che è un gastroenterologo presso l’Indiana University Health di Indianapolis.
1. Tutti i tipi di epatite sono ugualmente gravi
Alcuni tipi di epatite sono autolimitanti, il che significa che si risolvono da soli. Altri possono causare il cancro al fegato o danni permanenti al fegato.
“I virus dell’epatite sono in realtà molto diversi”, ci ha detto Facente. Ha delineato le differenze tra l’epatite A, B e C:
- “
Epatite A spesso fa sentire le persone molto male per un breve periodo, ma è molto raro avere qualsiasi tipo di complicanza grave o malattia di lunga durata. -
Epatite B può essere molto grave se l’infezione virale iniziale di una persona diventa un’infezione cronica, ma ciò accade solo nel 2-6% degli adulti e alcune persone non hanno mai sintomi durante l’infezione iniziale (sebbene la maggior parte lo faccia). -
Epatite C spesso non causa sintomi all’inizio, ma intorno60-80% delle persone con un’infezione da epatite C continua a svilupparsi [a] infezione cronica, che alla fine può portare a cancro al fegato, cirrosi epatica e morte se non trattata.
“Ecco perché è importante essere vaccinati per l’epatite A e B e sottoposti a screening per l’epatite C almeno una volta, anche se ti senti bene”, ha spiegato Facente.
2. L’epatite C è rara
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS),
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che negli Stati Uniti nel 2019 c’erano
Nel 2016, l’OMS ha stimato che
Insieme, l’epatite B e C sono le cause più comuni di cirrosi e cancro al fegato. Causano anche la maggior parte dei decessi correlati all’epatite virale.
Facente ha detto Notizie mediche oggi che “dal 2013, l’epatite C è stata la prima causa di morte negli Stati Uniti per una malattia infettiva, fino a SARS-CoV-2”.
Ha continuato: “Si stima che 71 milioni di persone in tutto il mondo e 2,4 milioni di persone negli Stati Uniti vivano con l’epatite C, che è il doppio del numero di persone negli Stati Uniti che vivono con l’HIV, anche se l’epatite C è totalmente curabile”.
3. Le persone con epatite C non possono allattare
“Virus dell’epatite C
4. Le persone possono contrarre l’epatite baciandosi e tenendosi per mano
Sebbene questo mito sia molto diffuso, è ancora un mito.
“[People] non possono contrarre il virus dell’epatite C baciandosi, tenendosi per mano, condividendo posate, zanzare, tossendo o starnutendo”.
– Dott.ssa Lauren Nephew
“Virus dell’epatite C [spreads] quando qualcuno
5. Le persone non possono fare sesso se hanno l’epatite C
Certamente non è vero che le persone con epatite C non possono fare sesso. Tuttavia, ci sono alcune cose da considerare.
“Virus dell’epatite C [spreads] attraverso il contatto con il sangue di qualcuno che ha contratto il virus. Le attività sessuali che aumentano il rischio di esposizione al sangue (sesso anale e sesso durante le mestruazioni) sono ad alto rischio”, ha spiegato il dott. Nephew.
“Per le coppie monogame”, ha continuato, “il [CDC] sconsiglia l’uso di routine del preservativo per prevenire la trasmissione. Il rischio di trasmissione è maggiore in quelli con HIV e in quelli con
6. Tutte le persone con epatite hanno ittero
“L’ittero è un segno di problemi al fegato”, ha detto Facente, “ma non tutti i virus dell’epatite causano subito problemi al fegato”.
“Circa la metà delle persone che convivono con l’epatite C non ha alcun sintomo fino a quando, a volte decenni dopo, il virus ha danneggiato il fegato abbastanza gravemente da far comparire ittero o altri sintomi”.
7. L’epatite è genetica
C’è un mito che l’epatite C è genetica e, quindi, può passare di generazione in generazione. Questo non è vero. “L’epatite C è un virus. Non è genetico o ereditato dai genitori”, ha affermato il dott. Nephew.
In rare circostanze, l’epatite può trasmettersi dalla madre al bambino durante il parto. Tuttavia, la possibilità che ciò accada è di circa il 2-8%.
8. Esiste un vaccino per tutti i tipi di epatite
Questo non è vero. Attualmente, ci sono vaccini per l’epatite A e B. Entrambi, come spiega Facente, “richiedono più colpi per completare la serie”.
Allo stato attuale, non esiste un vaccino per l’epatite C.
9. L’epatite C non può sopravvivere al di fuori del corpo umano
“Nel 2014, i ricercatori della Yale University hanno scoperto che l’epatite C [remained] vivo per ben 6 settimane dopo l’essiccazione su una superficie e aveva abbastanza infettività da infettare qualcuno”, ci ha detto Facente.
“In precedenza”, ha continuato, “la gente pensava che potesse vivere solo 4 giorni fuori dal corpo. Sfortunatamente, è un virus molto abbondante”.
10. Le persone non possono contrarre l’epatite C due volte
Anche questo è un mito. Come ha detto Facente, “Una volta che qualcuno è curato e guarito dall’epatite C, può [contract it] di nuovo: gli anticorpi dell’infezione originale non ti proteggono come potrebbe fare un vaccino (se ne avessimo uno).”
Il Dr. Nephew ha confermato che “avere il virus dell’epatite C una volta non fornisce immunità contro il contagio di nuovo”. Ha aggiunto che le persone possono contrarla di nuovo “dopo aver eliminato il virus in modo naturale o dopo essere state trattate con farmaci”.
Questo è il motivo per cui rimane importante prendere precauzioni contro la reinfezione una volta che l’infezione iniziale di qualcuno si è risolta.
11. I farmaci per l’epatite C hanno effetti collaterali negativi
Questo non è vero. Come ha spiegato il Dr. Nephew, “Gli attuali trattamenti per il virus dell’epatite C di solito comportano 8-12 settimane di terapia orale con pillole. I tassi di guarigione sono ora superiori al 90%. Questi nuovi farmaci hanno pochissimi effetti collaterali e sono molto ben tollerati”.
Riepilogo
L’epatite è un
Importante, come ha detto Facente MNT, “il [CDC recommends] che tutti gli adulti dai 18 anni in su siano
Dopo aver completato una laurea in neuroscienze presso l’Università di Manchester, nel Regno Unito, Tim ha cambiato completamente corso per lavorare nelle vendite, nel marketing e nell’analisi. Rendendosi conto che il suo cuore risiede veramente nella scienza e nella scrittura, ha cambiato rotta ancora una volta e si è unito al team di Medical News Today come News Writer. Ora caporedattore senior per le notizie, Tim guida un team di scrittori ed editori di prim’ordine, che riferiscono sulle ultime ricerche mediche da riviste peer reviewed; scrive anche lui stesso alcuni articoli. Quando ne ha la possibilità, si diverte ad ascoltare il metallo più pesante, a guardare gli uccelli nel suo giardino, a pensare ai dinosauri e a lottare con i suoi figli.
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