- Secondo un nuovo studio, mangiare pomodori è associato ad un effetto di abbassamento della pressione sanguigna e può prevenire l’ipertensione nelle persone anziane.
- Le persone coinvolte nello studio che mangiavano più pomodori o prodotti a base di pomodoro ogni giorno hanno ridotto il rischio di ipertensione di oltre un terzo.
- I pomodori contengono licopene, che aiuta a mantenere elastiche le pareti dei vasi sanguigni, così come potassio che aiuta a gestire gli effetti del sodio e aiuta a controllare i livelli di liquidi nel corpo.
Per gli anziani con lieve ipertensione arteriosa, un nuovo studio suggerisce che il consumo di pomodori può aiutare a gestire l’ipertensione e può anche ridurre il rischio di sviluppare ipertensione.
Nello studio, le persone senza pressione alta che hanno mangiato più pomodori o alimenti a base di pomodoro avevano un rischio inferiore del 36% di sviluppare ipertensione rispetto a coloro che mangiavano meno.
Nelle persone che già soffrivano di pressione alta, in particolare quelle con ipertensione di stadio 1, il consumo moderato di pomodori è stato associato ad una riduzione della pressione sanguigna.
Lo studio ha coinvolto 7.056 partecipanti, l’82,5% dei quali soffriva di ipertensione. Sono stati interrogati riguardo al loro consumo giornaliero di pomodori e suddivisi in quattro classificazioni: meno di 44 grammi al giorno, 44-82 grammi (intermedio), 82-110 grammi (intermedio superiore) e più di 110 grammi.
Gli autori dello studio hanno osservato un abbassamento della pressione diastolica nei soggetti con livelli di consumo di pomodoro sia più alti che intermedi rispetto ai livelli di consumo più bassi. I partecipanti con ipertensione di stadio 1 e consumo intermedio di pomodori hanno sperimentato un abbassamento della pressione sanguigna sia sistolica che diastolica rispetto ai partecipanti che hanno consumato meno pomodori.
La pressione diastolica riflette la pressione nelle arterie quando il cuore è a riposo. È espresso come il numero di pressione sanguigna più basso, con la pressione sanguigna sistolica, il valore superiore, che indica la pressione nelle arterie mentre il cuore batte.
Per le persone che mangiavano più di 110 grammi giornalieri di pomodori, il rischio di ipertensione arteriosa era diminuito rispetto a coloro che ne mangiavano meno.
Lo studio è pubblicato nel Giornale europeo di cardiologia preventiva.
Come i pomodori influenzano la pressione sanguigna
Mentre i pomodori, in quanto ovaie di fiori maturi contenenti semi, si qualificano come frutti, sono generalmente considerati verdure. Appartengono alla famiglia della belladonna. Le verdure della belladonna includono peperoni, melanzane, spezie come pepe di Caienna e paprika e patate, tranne le patate dolci.
Due dei composti presenti nei pomodori che hanno maggiori probabilità di proteggere dall’ipertensione sono il licopene e il potassio.
La coautrice Rosa María Lamuela-Raventós, Ph.D., direttrice dell’Istituto di ricerca sulla nutrizione e la sicurezza alimentare dell’Università di Barcellona, ha ipotizzato che “i meccanismi cardioprotettivi coinvolti nella riduzione della pressione sanguigna possono in parte essere attribuiti al presenza di licopene nei pomodori.
“Il licopene, il carotenoide più abbondante nel pomodoro, non solo riduce l’enzima di conversione dell’angiotensina e la sua espressione genetica, impedendo la sintesi dell’angiotensina 2… ma promuove anche la generazione di ossido nitrico nell’endotelio [cells that line the blood vessels] – aiutando ad abbassare la pressione sanguigna e a migliorare il flusso sanguigno”, ha spiegato.
L’angiotensina 2 può restringere i vasi sanguigni, costringendo il cuore a lavorare di più per spingere il sangue. I farmaci per la pressione sanguigna che riducono la produzione degli enzimi di conversione dell’angiotensina sono chiamati ACE inibitori.
Michelle Routhenstein, dietista cardiologa e nutrizionista di cardiologia preventiva presso FullyNourished.com, ha osservato che il potassio “aiuta a bilanciare i livelli di sodio, regolando i liquidi e favorendo l’abbassamento della pressione sanguigna”.
Pomodori: meglio freschi o cotti?
La versatilità dei pomodori fa sì che possano essere consumati crudi, utilizzati in insalate o panini, oppure cotti in salse e così via. Il loro metodo di preparazione non è qualcosa che il presente studio ha indagato.
Tuttavia, secondo la dottoressa Lamuela-Raventós, è possibile che forniscano i maggiori benefici quando vengono cotti.
“Credo che i futuri studi clinici dovrebbero prendere in considerazione la lavorazione dei pomodori e le tecniche di cucina casalinga”, ha affermato, “poiché la biodisponibilità dei carotenoidi e di altri antiossidanti (come i polifenoli) aumenta quando [the] il pomodoro è cotto”, ha detto.
“Ci sono molti frutti e verdure noti per essere antipertensivi”, ha osservato Routhenstein. “Le barbabietole e i carciofi, ad esempio, sono alte fonti di potassio, mentre i peperoni rossi e l’anguria sono ricchi di licopene.”
È sicuro mangiare pomodori mentre si assumono ACE inibitori?
Gli ACE inibitori comunemente prescritti alle persone con ipertensione possono aumentare i livelli di potassio, che possono influenzare negativamente le persone con disfunzione renale. Con i pomodori così ricchi di potassio, il loro consumo potrebbe causare problemi alle persone che assumono ACE inibitori aumentando ulteriormente questi livelli?
Routhenstein sospettava di no, poiché la maggior parte delle diete moderne contiene un eccesso di sodio ma una carenza di potassio.
Il sodio può causare ritenzione di liquidi e il suo consumo eccessivo è a
“D’altra parte, il potassio aiuta a regolare l’equilibrio dei liquidi, contrastando gli effetti del sodio favorendo l’escrezione del sodio in eccesso attraverso l’urina”, ha affermato Routhenstein.
“Questo equilibrio è essenziale per mantenere livelli sani di pressione sanguigna e ridurre il rischio di problemi cardiovascolari”, ha affermato Routhenstein.
Routhenstein ha affermato che un eccesso di potassio “può provocare alti livelli di potassio nel sangue (noti anche come iperkaliemia), che potrebbero portare a battiti cardiaci irregolari, debolezza muscolare e gravi problemi cardiaci”.
“Tuttavia, questi rischi sono generalmente associati a un’integrazione eccessiva o all’assunzione di determinati farmaci (come i diuretici risparmiatori di potassio come spironolattone, amiloride e triamterene) senza monitorare l’assunzione di potassio.”
Ha consigliato di discutere con un medico l’apporto ottimale di potassio.
Integrare i pomodori nella dieta quotidiana
Routhenstein ha sottolineato: “I pomodori, con la loro versatilità e valore nutrizionale, si adattano facilmente a diverse diete sostenibili, come quella mediterranea o gli approcci a base vegetale. Dalle insalate alle salse, utilizzare i pomodori di stagione e conservarli per l’uso fuori stagione promuove sia la salute che la consapevolezza ambientale”.
Forse con questa flessibilità e la loro bontà in mente, la dottoressa Lamuela-Raventós ha detto:
“I pomodori non dovrebbero essere visti come un ‘cibo magico’ per problemi di salute, ma piuttosto come un elemento importante di una dieta varia e sana.”
