I boicottaggi sulla guerra di Gaza stanno colpendo grandi marchi nel sud-est asiatico, nonostante i proprietari locali neghino legami con Israele.
Medan, Indonesia – Di solito durante il mese sacro del Ramadan, l’imprenditore Putra Kelana rompe il digiuno con la sua famiglia e i suoi amici in diversi punti vendita di cibo nella sua città nel nord di Sumatra.
Ma quest’anno nel menu non sarà presente un punto vendita: McDonald’s.
Kelana boicotta la catena di fast food da ottobre, quando McDonald’s Israel ha annunciato sui social media di aver donato migliaia di pasti gratuiti all’esercito israeliano durante la guerra a Gaza.
“Non è tanto un boicottaggio totale, quanto piuttosto la sensazione di essere profondamente insoddisfatti di Israele”, ha detto Kelana ad Al Jazeera.
“Avevo un adesivo di McDonald’s sulla mia macchina che mi dava sconti quando usavo il drive-through, ma l’ho strappato quando è iniziata la guerra.”
“Se potessi andare a Gaza per aiutare a combattere le forze israeliane, lo farei. Ogni giorno i musulmani vengono uccisi dagli israeliani. Dato che non posso andarci di persona, la cosa migliore da fare è mostrare il mio sostegno non utilizzando prodotti affiliati a Israele”.
Kelana, che si è unita a un gruppo Whatsapp in cui i membri pubblicano regolarmente elenchi aggiornati di prodotti da evitare, ha anche smesso di bere acqua in bottiglia Aqua in seguito alle notizie secondo cui il produttore francese Danone avrebbe investito in diverse società e startup israeliane.
In tutto il Sud-Est asiatico, gli appelli al boicottaggio di prodotti percepiti come collegati a Israele stanno avendo un impatto notevole sui profitti dei principali marchi.
A febbraio, McDonald’s ha affermato che la guerra è stata una delle ragioni per cui le vendite internazionali sono aumentate solo dello 0,7% durante il quarto trimestre del 2023, in netto calo rispetto all’espansione del 16,5% nello stesso periodo dell’anno precedente.
“L’impatto più pronunciato a cui stiamo assistendo è nel Medio Oriente e nei paesi musulmani come l’Indonesia e la Malesia”, ha detto Chris Kempczinski, amministratore delegato di McDonald’s, in una conferenza sugli utili.
“Finché questo conflitto, questa guerra andrà avanti […] non ci aspettiamo di vedere alcun miglioramento significativo”.
Altri marchi che sono stati colpiti dal boicottaggio includono Unilever e la catena di caffè Starbucks.
Unilever, che produce il sapone Dove, il gelato Ben & Jerry’s e i dadi da brodo Knorr, ha dichiarato a febbraio che le vendite in Indonesia hanno registrato un calo a due cifre durante il quarto trimestre dello scorso anno a causa di “campagne focalizzate geopoliticamente e rivolte ai consumatori”. .
Isna Sari, una casalinga di Medan, ha detto di aver apportato diverse modifiche alla sua lista della spesa settimanale dall’inizio della guerra, incluso il cambio del marchio di detersivi per piatti Sunlight, di proprietà di Unilever, con il marchio locale Mama Lemon.
“Ho anche iniziato a comprare il dentifricio Ciptadent invece del Pepsodent, anch’esso di proprietà di Unilever”, ha detto ad Al Jazeera. “Non solo questi prodotti non supportano Israele, ma sono anche più economici”.
“La ragione per cui ho apportato questi cambiamenti è che non voglio dare i miei soldi a nessuna azienda che non sostiene la Palestina”.
Nonostante siano state prese di mira per i loro presunti legami con Israele, le aziende colpite in molti casi hanno legami deboli con il Paese.
Mentre gli affiliati di McDonald’s devono pagare una quota alla sede statunitense del colosso del fast food, la maggior parte dei punti vendita, compresi quelli gestiti da McDonald’s Israel, sono di proprietà locale.
Gli affiliati di McDonald’s in molti paesi a maggioranza musulmana, tra cui Arabia Saudita, Oman, Kuwait ed Emirati Arabi Uniti, hanno espresso sostegno ai palestinesi e hanno promesso denaro per sostenere gli sforzi di soccorso a Gaza.
Danone Indonesia, che gestisce 25 stabilimenti con 13.000 dipendenti in Indonesia, ha negato qualsiasi “collegamento o coinvolgimento in opinioni politiche” legate alla guerra e l’anno scorso ha annunciato di aver donato 13,3 miliardi di rupie indonesiane (846.000 dollari) in aiuti umanitari per i palestinesi.
Unilever Indonesia a novembre ha dichiarato di essere “triste e preoccupata” per il conflitto e che i suoi prodotti erano “fabbricati, distribuiti e venduti dal popolo indonesiano”.
Starbucks Indonesia, come altre filiali internazionali del marchio, è di proprietà di una società locale, PT Sari Coffee Indonesia.
Tuttavia, gli sforzi dei marchi per prendere le distanze dalla guerra continuano a cadere nel vuoto.
In una filiale di Starbucks a Medan, un dipendente che ha voluto rimanere anonimo ha detto che gli affari durante il Ramadan sono stati più lenti rispetto allo scorso anno, nonostante le promozioni che offrivano bevande gratuite per la pausa digiuno.
“Questo è il primo anno che cambiamo l’orario di apertura durante il Ramadan dalle 10:00 alle 12:00. Ora chiudiamo alle 20:00 invece che alle 22:00 perché gli affari sono così lenti. Non l’abbiamo mai fatto prima”, ha detto il dipendente ad Al Jazeera.
In Malesia, il franchisee di Starbucks Berjaya Food ha riportato un calo delle entrate del 38,2% nel quarto trimestre dello scorso anno, “attribuindolo a un boicottaggio in corso”.
A marzo, il fondatore di Berjaya, Vincent Tan, ha chiesto la fine del boicottaggio, affermando che Starbucks Malaysia è di proprietà e gestito da malesi e che “nei negozi, dall’80 all’85% dei dipendenti sono musulmani”.
“Questo boicottaggio non avvantaggia nessuno”, ha detto Tan.
McDonald’s Malaysia, di proprietà di Gerbang Alaf Restaurants, l’anno scorso ha intentato una causa contro il Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni (BDS) Malaysia accusando il movimento di danneggiare la sua attività collegandola falsamente alla guerra di Israele a Gaza.
Tornato a Medan, Kelana ha detto che gli manca il menu del Ramadan di McDonald’s, che include promozioni speciali per la pausa veloce, tra cui pollo fritto in salsa al curry, riso, tè dolce e gelato.
Tuttavia, è fermo nel suo impegno a non dare soldi alla catena alimentare.
“Non deve essere drastico, dobbiamo solo fare quello che possiamo”, ha detto. “Possiamo influenzare il cambiamento attraverso le nostre famiglie scegliendo le cose che acquistiamo, il che può essere difficile perché tendiamo ad acquistare prodotti per abitudine”.
“A chi non piace McDonald’s? Soprattutto la salsa speciale. Ma possiamo vivere senza”.
