- I ricercatori hanno esaminato i microbiomi di centenari del Giappone e della Sardegna.
- Hanno scoperto che i centenari hanno batteri e virus più diversi nel loro intestino rispetto alle loro controparti più giovani.
- I risultati indicano che il miglioramento dei batteri intestinali e della diversità dei virus potrebbe aumentare la longevità sana.
L’umano
La ricerca suggerisce anche che il microbioma intestinale svolge un ruolo cruciale nel processo di invecchiamento. Per esempio,
Mentre i batteri intestinali sono ben noti per la loro influenza sulla salute generale, meno
Alcuni studi dimostrano che i virus noti come batteriofagi si legano ai batteri nell’intestino e ne influenzano l’attività. In alcuni casi, possono migliorare la funzione batterica
Poiché i centenari hanno una minore suscettibilità alle malattie e alle infezioni legate all’età rispetto agli individui più giovani, comprendere meglio ciò che rende unici i loro microbiomi potrebbe aiutare lo sviluppo di strategie che promuovono un invecchiamento sano.
Recentemente, i ricercatori hanno confrontato il viroma intestinale dei centenari giapponesi con quello degli adulti più giovani di età pari o superiore a 18 anni e degli adulti più anziani di età pari o superiore a 60 anni.
Hanno scoperto che i centenari avevano viromi più diversi rispetto ai giovani nello studio. Lo studio è stato pubblicato in
Il dottor J. Wes Ulm, analista di risorse scientifiche bioinformatiche e specialista di dati biomedici presso il National Institutes of Health, non coinvolto nello studio, ha dichiarato Notizie mediche oggi:
“Sorprendentemente, è stato riscontrato che molti dei centenari avevano effettivamente uno stato di microbioma e viroma che promuoveva la salute in modo molto più efficace rispetto ad alcuni soggetti più giovani. E quando questa simbiosi è più efficace, il corpo è in grado di amplificare notevolmente la sua capacità di purificarsi e rinnovarsi. Sono attualmente in fase di sviluppo studi più focalizzati sulla meccanica”.
Perché il microbioma intestinale è importante
Per lo studio, i ricercatori hanno raccolto dati sui campioni di feci da studi giapponesi e sardi, tra cui 195 centenari, 133 anziani e 61 giovani adulti.
Hanno utilizzato un approccio di scoperta del viroma per identificare i virus nei dati del campione. Complessivamente, hanno identificato 4.422 virus, inclusi 1.746 precedentemente non descritti.
Dopo ulteriori analisi, hanno scoperto che i centenari avevano batteri intestinali e viromi più diversi rispetto alle loro controparti più giovani. Avevano anche livelli più elevati di batteri intestinali e virus.
“Abbiamo trovato una grande diversità biologica sia nei batteri che nei virus batterici nei centenari. Un’elevata diversità microbica è solitamente associata a un microbioma intestinale sano. E ci aspettiamo che le persone con un microbioma intestinale sano siano meglio protette dalle malattie legate all’invecchiamento”, afferma il dott. Joachim Johansen, ricercatore post-dottorato presso il Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research dell’Università di Copenaghen in Danimarca, primo autore dello studio, in un comunicato stampa.
I neonati tendono ad avere alti livelli di virus a replicazione attiva che presto diventano dormienti quando passano all’età adulta. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i centenari avevano livelli più elevati di virus a replicazione attiva rispetto ai giovani adulti, anche se non così tanti come i bambini.
L’aumento dell’attività e della diversità del viroma nei microbiomi centenari, hanno osservato i ricercatori, ha continuato ad aumentare la capacità metabolica dei batteri, che è collegata a benefici per la salute.
Hanno notato, ad esempio, che il metabolismo dello zolfo più elevato, come si vede nei centenari, lo è
“Abbiamo imparato che se un virus fa visita a un batterio, può effettivamente rafforzarlo. I virus che abbiamo trovato nei centenari giapponesi sani contenevano geni extra che potevano potenziare i batteri. Abbiamo appreso che erano in grado di potenziare la trasformazione di molecole specifiche nell’intestino, che potrebbero servire a stabilizzare la flora intestinale e contrastare l’infiammazione”, afferma il dott. Johansen.
“I nostri corpi sono essenzialmente simbionti”
Il dottor Ulm ha notato che un diverso viroma intestinale migliora le funzioni di disintossicazione dei batteri intestinali. Ha detto: “Le coorti di soggetti con una gamma più ampia di ceppi e varianti di fagi sembravano meglio attrezzate per intraprendere una gamma più ampia di elaborazione biochimica, ad esempio, per raggiungere passaggi chiave nel metabolismo del solfato”.
“Ci sono altri fattori in gioco, ad esempio lo erano i batteriofagi [better at increasing biochemical processing] quando sono passati da un cosiddetto stato lisogenico a uno stato litico. Ma l’ampia gamma di diversità dei fagi gioca senza dubbio un ruolo [too],” Ha aggiunto.
Il dottor Ulm ha osservato che i risultati dimostrano la relazione tra il tratto gastrointestinale e il fegato umano, che rimuove i sottoprodotti metabolici tossici dal nostro corpo attraverso una complessa serie di sistemi.
“Sebbene non sia qualcosa di cui siamo generalmente consapevoli, i nostri corpi sono essenzialmente simbionti, che mantengono una relazione reciprocamente vantaggiosa con un vasto ecosistema di batteri e [viruses] nel nostro tratto intestinale. Nostro [gastrointestinal] volantini forniscono loro una casa e aiutano i nostri [gastrointestinal] tratti da [helping neutralize] sostanze che potrebbero [harm our bodies],” Ha aggiunto.
Limiti dello studio
MNT ha anche parlato con il Dr. Ulm dei limiti dello studio. Ha notato che una limitazione è che lo studio ha fornito poche informazioni su ciò che ha dato origine alla microflora e ai viromi salutari nello studio.
Mancano, ad esempio, informazioni quali le diete che hanno portato ai risultati osservati.
“Lo studio, inoltre, può fornire informazioni relativamente limitate sugli effettivi meccanismi biochimici e molecolari attraverso i quali il microbioma e il viroma salutari sembrano esercitare i loro effetti benefici”, ha aggiunto.
Implicazioni per la ricerca futura
Il dottor Simon Rasmussen, professore associato presso il Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research presso l’Università di Copenhagen in Danimarca, uno degli autori dello studio, osserva in un comunicato stampa:
“Se scopri batteri e virus che hanno un effetto positivo sulla flora intestinale umana, il passo successivo ovvio è scoprire se solo alcuni o tutti noi li abbiamo. Se riusciamo a far sì che questi batteri e i loro virus si trasferiscano con le persone che non li hanno, più persone potrebbero trarne beneficio”.
“I batteri intestinali sono una parte naturale del corpo umano e del nostro ambiente naturale. E la cosa pazzesca è che possiamo effettivamente cambiare la composizione dei batteri intestinali. Non possiamo cambiare i geni, almeno non per molto tempo a venire. Se sappiamo perché virus e batteri intestinali sono una buona combinazione, sarà molto più facile per noi cambiare qualcosa che influisce effettivamente sulla nostra salute”, conclude.
