L’autista coinvolto nello speronamento è stato preso in custodia e le autorità hanno definito l’incidente un’aggressione.
Almeno cinque persone, tra cui un bambino di nove anni, sono state uccise e più di 200 altre sono rimaste ferite dopo che un’auto si è schiantata contro un affollato mercatino di Natale nella città di Magdeburgo, la capitale dello stato tedesco centrale della Sassonia-Anhalt.
Sabato il governatore Reiner Haseloff ha dichiarato che il bilancio preliminare delle vittime è salito da due a cinque e che molte persone sono state gravemente ferite.
Le autorità hanno descritto l’incidente come un attacco intenzionale e hanno annunciato che l’autista era stato arrestato sul posto. È in corso un’indagine.
I resoconti dei media locali indicano che l’auto coinvolta è stata vista guidare ad alta velocità prima di colpire la folla intorno alle 19:00 [18:00 GMT] di venerdì.
Sabato il cancelliere tedesco Olaf Scholz si è recato sul posto e ha espresso le sue condoglianze alle famiglie delle vittime.
“Che atto terribile è ferire e uccidere così tante persone con tale brutalità”, ha detto. “Quasi 40 sono feriti così gravemente che dobbiamo essere molto preoccupati per loro”.
Sospetto identificato
Il ministro degli Interni della Sassonia-Anhalt, Tamara Zieschang, ha identificato il sospettato come un 50enne dell’Arabia Saudita arrivato in Germania nel 2006. Finora era sconosciuto ai servizi di sicurezza.
Haseloff ha detto che la polizia ritiene che il sospettato abbia agito da solo. “Per quanto ne sappiamo, non c’è ulteriore pericolo per la città”, ha detto ai giornalisti.
I media locali hanno detto che il sospettato era Taleb A., uno specialista in psichiatria e psicoterapia.
Un portavoce di una clinica specializzata nella riabilitazione di criminali con dipendenze a Bernburg ha confermato che il sospettato aveva lavorato per loro come psichiatra, ma non era al lavoro da ottobre a causa di malattia e ferie.
Il ministero degli Esteri dell’Arabia Saudita ha condannato l’attacco. “Il Regno afferma la sua posizione nel respingere la violenza ed esprime la sua simpatia e le sue sincere condoglianze alle famiglie delle vittime e alla Repubblica Federale di Germania”, si legge in una nota.
I media locali hanno affermato che l’account X di Taleb era pieno di tweet e retweet incentrati su temi anti-islamici e critiche alla religione, condividendo note di congratulazioni ai musulmani che hanno abbandonato la fede. Si è anche descritto come un ex musulmano.
È apparso in numerose interviste ai media nel 2019, tra cui al quotidiano tedesco FAZ e alla BBC, in cui ha parlato del suo lavoro di attivista che aiuta gli arabi sauditi e gli ex musulmani a fuggire in Europa.
Era critico nei confronti delle autorità tedesche, sostenendo che non avevano fatto abbastanza per combattere “l’islamismo d’Europa”.
Ha anche espresso sostegno al partito di estrema destra e anti-immigrazione Alternativa per la Germania (AfD).
Il famoso esperto tedesco di terrorismo Peter Neumann ha scritto su X di non aver ancora incontrato un sospettato di un atto di violenza di massa con quel profilo.
“Dopo 25 anni in questo ‘business’ pensi che nulla possa più sorprenderti. Ma un ex musulmano saudita di 50 anni che vive nella Germania dell’Est, ama l’AfD e vuole punire la Germania per la sua tolleranza nei confronti degli islamisti – questo non era davvero sul mio radar”, ha detto Neumann.
Il ministro degli Interni tedesco Nancy Faeser ha detto ai giornalisti: “A questo punto possiamo solo dire con certezza che l’autore del reato era evidentemente islamofobo – possiamo confermarlo. Tutto il resto è oggetto di ulteriori indagini e dobbiamo aspettare”.
Il corrispondente di Al Jazeera Dominic Kane, che era sulla scena dell’attacco, ha detto che il mercatino di Natale sarebbe stato particolarmente affollato quando l’auto ha colpito.
“È l’ultimo venerdì prima di Natale. In tutta la Germania è tradizione che i mercatini di Natale siano luoghi in cui la gente va, soprattutto il venerdì sera”, ha detto.
Kane ha aggiunto che i resoconti dei media suggerivano che le autorità saudite avessero avvertito le loro controparti tedesche del sospetto prima dell’attacco.
La polizia ha fatto irruzione nella sua casa dopo l’incidente per verificare la presenza di esplosivi o altro materiale incriminante, ma non ha trovato ulteriori prove. L’utilizzo di un’auto a noleggio da parte del sospettato potrebbe fornire agli investigatori la possibilità di saperne di più sulle sue azioni nel periodo precedente l’attacco.
“Ovviamente, ci sarà una registrazione di quando l’auto è stata ritirata, dove è stata ritirata e quale documentazione è stata utilizzata per ritirare l’auto. Queste sono tutte linee di indagine”, ha detto Kane.
Sconvolgimento politico tedesco
L’attacco è arrivato in un momento particolarmente delicato per la politica tedesca poiché Scholz ha perso un voto di fiducia in parlamento all’inizio di questa settimana, innescando le elezioni federali anticipate previste per il 23 febbraio.
Kane ha affermato che l’incidente potrebbe fare il gioco del partito anti-immigrazione (AfD), che ha guadagnato terreno nelle recenti elezioni statali, nonostante le notizie secondo cui il sospettato era tra i suoi sostenitori.
La candidata alla cancelliera dell’AfD Alice Weidel e il co-leader Tino Chrupalla hanno rilasciato sabato una dichiarazione in cui condannano l’attacco. “Il terribile attacco al mercatino di Natale di Magdeburgo nel pieno del pacifico periodo prenatalizio ci ha scosso”, hanno detto.
L’attacco arriva otto anni dopo un’auto simile che si era schiantata nella capitale tedesca Berlino il 19 dicembre 2016.
In quel caso, un sospettato tunisino, il 24enne Anis Amri, guidò intenzionalmente un camion dentro un mercatino di Natale in una delle principali piazze pubbliche, Breitscheidplatz.
Dodici persone furono uccise in quell’attacco e ben 56 rimasero ferite. Alla fine Amri fu ucciso in una sparatoria a Milano, dopo essere fuggito in Italia.
Raphael Bossong, membro senior dell’Istituto tedesco per gli affari internazionali e di sicurezza, ha ipotizzato che i due incidenti saranno probabilmente considerati collegati, anche se è troppo presto per fare speculazioni.
“Sfortunatamente, questo è un anniversario molto triste, e sono sicuro che l’autore del reato abbia scelto questa cosa per quello scopo, per far rivivere questo ricordo”, ha detto Bossong ad Al Jazeera poco dopo la diffusione della notizia.
“Stiamo entrando in un periodo elettorale e il dibattito tedesco è già molto polarizzato attorno alle questioni migratorie”, ha spiegato Bossong. “Sono sicuro che questo non farà altro che aggiungere benzina sul fuoco.”
In particolare, le disposizioni in materia di sicurezza – sia sul mercato che nel paese – saranno probabilmente oggetto di esame.
“Tutti i mercatini di Natale… dovrebbero essere isolati dal traffico, nel senso che nessuna macchina e nessun camion potrebbe entrarvi”, ha detto Bossong ad Al Jazeera. “Probabilmente le autorità dovranno dare qualche spiegazione”.
