Il tentativo del Giappone di cancellare la residenza degli stranieri che evadono le tasse suscita disagio

Tokyo, Giappone – Per gli stranieri in Giappone, la residenza permanente è stata a lungo una garanzia di sicurezza molto ambita in un paese che storicamente ha evitato l’immigrazione di massa.

Ma le proposte di Tokyo di cancellare lo status di residenza permanente (PR) per coloro che non riescono a pagare le tasse e i contributi previdenziali stanno ora mettendo in discussione quella sicurezza, suscitando disagio tra alcuni residenti stranieri di lunga data.

Ben Shearon, un nativo britannico che vive in Giappone da quasi 24 anni, è tra coloro che mettono in dubbio la logica alla base delle modifiche proposte alla legge sull’immigrazione.

Residente permanente, Shearon è andato in pensione nel 2022 e ora trascorre la maggior parte del suo tempo lavorando sul suo sito web RetireJapan, dove offre coaching e consulenza finanziaria alla popolazione espatriata del Giappone.

“Non sono preoccupato per la mia posizione in Giappone. Ho pagato tutte le tasse e da quando sono arrivato ho anche pagato l’assicurazione sanitaria nazionale e la pensione pubblica”, ha detto Shearon ad Al Jazeera.

“Il mio problema principale al momento è che i titoli dei giornali sembrano alimentare la narrazione secondo cui i residenti stranieri, soprattutto quelli permanenti, non stanno pagando la giusta quota”.

Secondo il processo standard per ottenere la residenza permanente, i richiedenti devono aver vissuto in Giappone per almeno 10 anni e possedere un visto lavorativo per cinque di quegli anni.

Ma dal 2017, i residenti stranieri sono in grado di accelerare il processo fino a un anno se ottengono un punteggio elevato in una valutazione basata su punti che esamina l’esperienza lavorativa, lo stipendio, i titoli accademici, l’età e la conoscenza della lingua giapponese.

La legge stabilisce inoltre che la residenza permanente di uno straniero deve essere nel migliore interesse del Giappone, compreso il pagamento di tasse, contributi pensionistici e premi dell’assicurazione sanitaria.

Al momento, il governo può revocare la residenza permanente di un individuo solo in un ristretto numero di circostanze, inclusa la condanna a più di un anno di prigione.

Secondo le proposte, le autorità potrebbero cancellare i visti dei residenti in caso di mancato pagamento delle tasse e pene detentive inferiori a un anno.

“Piccola minoranza”

Shearon, come altri residenti nati all’estero, è preoccupato che le proposte individuino i cittadini non giapponesi per un controllo speciale.

“Inoltre non sono favorevole alla creazione di nuove sanzioni che si applichino solo agli stranieri quando abbiamo già leggi e conseguenze per il mancato pagamento delle tasse che si applicano equamente a tutti in Giappone”, ha detto.

“Se il mancato pagamento dell’assicurazione sanitaria o della pensione è un problema significativo in Giappone, allora sicuramente il modo per affrontarlo è rafforzare l’applicazione delle norme per tutti, non concentrarsi solo su un piccolo numero di una piccola minoranza”.

I titolari di visto di residenza permanente in Giappone sono attualmente circa 880.000, meno dell’1% della popolazione.

Dall’annuncio delle proposte il mese scorso, i residenti stranieri che hanno reagito ai piani si sono generalmente schierati in due campi.

Mentre alcuni vedono l’amministrazione del primo ministro Fumio Kishida alimentare la xenofobia, altri si fanno beffe dell’idea che gli stranieri vengano individuati, sostenendo che gli evasori fiscali dovrebbero essere puniti e solo coloro che cercano di ingannare il sistema hanno qualcosa da temere.

“Di cosa si lamentano questi gaijin? Se paghi già le tasse, congratulazioni. Non hai nulla di cui preoccuparti”, ha detto su X Oliver Jia, un ricercatore e scrittore con sede a Kyoto, in risposta a un post in cui denunciava le proposte come discriminatorie.

“Queste persone si rendono conto che la residenza permanente per impostazione predefinita significa che hai meno diritti dei cittadini? È così che funziona praticamente ogni paese sulla terra”, ha aggiunto Jia.

“Il Giappone non si farà in quattro per te, soprattutto perché hai deciso di non pagare le tasse. Sconvolto.

Austin Smith, responsabile delle politiche pubbliche presso GR Japan, una società di consulenza e relazioni governative politicamente neutrale, ha affermato che l’emendamento proposto annacquerebbe lo status di residenza permanente, ma solo in una certa misura.

“La revoca del visto PR sarà probabilmente ancora una rarità, ma sarà più comune che con il sistema attuale”, ha detto Smith ad Al Jazeera.

“Tuttavia, anche un leggero aumento della probabilità che a qualcuno venga revocato lo status di PR è destinato a preoccupare i residenti stranieri, molti dei quali hanno costruito la loro vita intorno al Giappone”.

Smith ha affermato di ritenere che le misure molto probabilmente verranno applicate solo a coloro che hanno consapevolmente commesso evasione fiscale o crimini che comportano la reclusione.

“Ci sono preoccupazioni, tuttavia, che ciò possa colpire coloro che non sono in grado di pagare le tasse a causa della perdita del lavoro o di altri fattori”, ha affermato Smith. “Oppure che possa essere ampliato in futuro per consentire revoche per reati che comportano sanzioni pecuniarie”.

La mossa arriva nonostante la spinta del Giappone ad attrarre più immigrati mentre si trova ad affrontare un rapido declino della popolazione.

Negli ultimi anni, i comuni di tutto il Giappone hanno semplificato il percorso per l’ottenimento dei visti per i proprietari di startup e i manager aziendali.

Alla fine di questo mese, Tokyo lancerà un nuovo visto per nomadi digitali, rivolto ai lavoratori a distanza provenienti da 49 paesi che guadagnano più di 10 milioni di yen (circa 67.000 dollari) all’anno.

Il programma di tirocini stranieri del Giappone, che è stato spesso diffamato come una copertura per l’importazione di manodopera a basso costo sin dalla sua introduzione nel 1993, sta subendo una profonda revisione per rendere più semplice la transizione all’essere titolare di un visto per lavoro qualificato e, infine, al residente permanente.

Alla fine di febbraio, il governo ha anche allentato le normative sui visti per consentire a un maggior numero di studenti stranieri di trovare lavoro in Giappone dopo aver completato gli studi.

Secondo le previsioni ufficiali, la popolazione del Giappone è sulla buona strada per ridursi da circa 125 milioni a meno di 80 milioni entro il 2070.

I politici vedono livelli più elevati di immigrazione come un modo per ricostituire la forza lavoro ed evitare un ulteriore rallentamento del già scarso tasso di crescita economica del paese.

Smith ha detto di essere solidale con la necessità di più immigrati, ma non vede i cambiamenti proposti alle regole di residenza permanente come necessariamente in conflitto con la svolta del Giappone verso politiche pro-immigrazione.

“L’obiettivo qui per i legislatori sembra essere quello di allineare le condizioni di revoca del visto PR con le linee guida per garantire lo status di PR”, ha affermato.

“[But]Penso che il Giappone debba rendere l’immigrazione più accessibile per frenare alcuni degli impatti negativi causati da una società che invecchia… Il Giappone dovrà garantire che il suo mercato del lavoro sia attraente per un’ampia gamma di potenziali lavoratori provenienti dall’estero e che il suo sistema di immigrazione sia flessibile e accogliente.”