- La mancanza di trattamenti efficaci per la demenza evidenzia l’importanza di identificare i fattori di rischio modificabili per facilitare la prevenzione della demenza.
- Un nuovo ampio studio osservazionale mostra che la perdita dell’udito era associata a un aumentato rischio di demenza e l’uso di apparecchi acustici potrebbe attenuare questo rischio.
- Il tasso di adozione di apparecchi acustici è basso tra le persone con perdita dell’udito.
- Questi risultati sottolineano la necessità di politiche che migliorino la diagnosi della perdita dell’udito e l’adozione e l’accessibilità degli apparecchi acustici.
Sebbene i sintomi della demenza compaiano spesso più tardi nella vita, i cambiamenti sottostanti nel cervello tendono a iniziare nella mezza età. Allo stesso modo, la prevalenza di
Un recente ampio studio pubblicato in
In particolare, le persone con perdita dell’udito che utilizzano apparecchi acustici avevano un rischio di demenza simile a quelle senza perdita dell’udito, suggerendo che la correzione della perdita dell’udito potrebbe ridurre il rischio di demenza.
Il tasso di adozione degli apparecchi acustici è di solito
Il Dr. David Loughrey, Atlantic Fellow for Equity in Brain Health presso il Global Brain Health Institute, Trinity College Dublin, ha dichiarato:
“Questo studio contribuisce a un crescente corpo di ricerca che ha collegato la perdita dell’udito a un aumento del rischio di demenza e altri esiti avversi per la salute tra gli anziani. È importante aumentare la consapevolezza di questi risultati e che affrontare la perdita dell’udito può mitigare questo rischio.
“La demenza presenta un costo enorme per l’economia mondiale, con circa la metà di questi costi a carico delle persone che forniscono assistenza informale ai pazienti affetti da demenza. La perdita dell’udito può fornire un approccio conveniente per aiutare a ridurre il peso della demenza”.
— Dott. David Loughrey
Perdita dell’udito e demenza
L’assenza di trattamenti che curano o arrestano lo sviluppo della demenza sottolinea la necessità di identificare fattori di rischio modificabili per prevenire l’insorgenza di questa condizione neurodegenerativa. Analogamente alla demenza, anche la prevalenza della perdita dell’udito tende ad aumentare gradualmente con l’età.
Inoltre, alcuni studi hanno dimostrato un’associazione tra perdita dell’udito e aumento del rischio di demenza. Pertanto, l’uso di apparecchi acustici per alleviare la perdita dell’udito potrebbe potenzialmente
In effetti, ci sono alcune prove a
Uno dei motivi di questi risultati incoerenti è stata la piccola dimensione del campione utilizzata negli studi precedenti. Inoltre, l’associazione tra l’uso di apparecchi acustici e specifici tipi di demenza non è stata ampiamente studiata.
Nel presente studio, i ricercatori hanno utilizzato un ampio campione di studio per esaminare l’associazione tra l’uso di apparecchi acustici e il rischio di demenza. Hanno anche valutato l’impatto dell’uso di apparecchi acustici sul rischio di specifici tipi di demenza.
Uso di apparecchi acustici e rischio di demenza
Lo studio ha incluso i dati di 437.704 individui raccolti dalla UK Biobank, un grande database biomedico che raccoglie dati su informazioni genetiche, sanitarie e ambientali dai partecipanti. I partecipanti non presentavano sintomi di demenza all’inizio dello studio e avevano un’età media di 56 anni al basale.
I ricercatori hanno ottenuto dati sulla perdita dell’udito attraverso auto-segnalazioni al basale, mentre le informazioni sulla diagnosi di demenza sono state ottenute attraverso cartelle cliniche e registri di morte. Hanno anche raccolto dati su altre variabili, come anni di istruzione, livelli di reddito, condizioni mediche, isolamento sociale, ecc., che potrebbero influenzare il rischio di demenza o perdita dell’udito in un periodo medio di follow-up di 12,1 anni.
I ricercatori hanno scoperto che la perdita dell’udito era più comune nei partecipanti maschi che nelle femmine e in quelli con condizioni cardiovascolari, obesità, umore depresso e solitudine. Gli individui con perdita dell’udito avevano una probabilità maggiore del 42% di sviluppare demenza per tutte le cause durante il periodo di follow-up rispetto a quelli con udito sano.
Gli individui con ipoacusia che usavano apparecchi acustici non avevano un rischio elevato di demenza per tutte le cause rispetto a quelli senza ipoacusia. Allo stesso modo, le persone con perdita dell’udito non trattata, ma non quelle che usano apparecchi acustici, erano a maggior rischio di malattia di Alzheimer, demenza vascolare e il resto della demenza non vascolare non legata alla malattia di Alzheimer.
Non trattare la perdita dell’udito può aumentare il rischio
Questi risultati potrebbero suggerire che l’ipoacusia non trattata potrebbe aumentare il rischio di demenza.
Dato il disegno osservazionale dello studio, l’associazione tra perdita dell’udito e demenza potrebbe anche essere spiegata da fattori associati alla demenza che aumentano il rischio di perdita dell’udito.
Di conseguenza, i ricercatori hanno rianalizzato i dati dopo aver escluso i casi di demenza emersi prima di 5 o 10 anni dopo l’inizio dello studio. La perdita dell’udito non trattata era ancora associata alla demenza in queste analisi di follow-up, suggerendo che la perdita dell’udito fosse più probabilmente un fattore di rischio per la demenza.
Diversi meccanismi potrebbero potenzialmente contribuire all’aumento del rischio di demenza dovuta alla perdita dell’udito. Ad esempio, la perdita dell’udito può richiedere l’allocazione compensativa delle risorse cerebrali coinvolte in altri processi cognitivi.
In alternativa, la mancanza di input uditivo dovuta alla perdita dell’udito può causare la degenerazione delle regioni cerebrali coinvolte nell’elaborazione delle informazioni uditive e, successivamente, della funzione cognitiva.
La perdita dell’udito può anche ostacolare la comunicazione e portare a
Nel presente studio, l’analisi ha suggerito che solo l’11% della riduzione del rischio di demenza dovuto all’uso di apparecchi acustici potrebbe essere attribuito al miglioramento dei fattori psicosociali, come la solitudine, l’isolamento sociale e la depressione. Ciò suggerisce che la perdita dell’udito può aumentare direttamente il rischio di demenza influenzando le regioni cerebrali coinvolte nella cognizione.
Punti di forza e limiti
“L’analisi, che ha valutato i rischi per diverse forme di demenza, ha indicato che il trattamento della perdita dell’udito può ridurre il rischio di demenza [by] mitigare l’impatto della perdita dell’udito sul cervello. Ciò potrebbe ridurre la vulnerabilità del cervello ai processi patologici legati a queste demenze. Sono necessarie ulteriori ricerche per indagare su questo per comprendere ulteriormente il meccanismo mediante il quale la perdita dell’udito è collegata alla demenza”.
— Dott. David Loughrey
I punti di forza dello studio includevano l’uso di un ampio campione di studio, la lunga durata del follow-up e l’accertamento della demenza basato su referti medici invece che su self-report.
Gli autori hanno riconosciuto che lo studio aveva alcune limitazioni. Ciò includeva l’uso di dati auto-riportati sulla perdita dell’udito, che potevano essere imprecisi. Inoltre, i dati sull’uso degli apparecchi acustici sono stati raccolti solo al basale.
Di conseguenza, l’analisi non ha potuto tenere conto delle persone che hanno iniziato a utilizzare gli apparecchi acustici dopo l’inizio dello studio.
L’analisi inoltre non ha tenuto conto della durata dell’uso dell’apparecchio acustico e la durata dell’uso dell’apparecchio acustico potrebbe aver potenzialmente influenzato il rischio di demenza.
Inoltre, vale la pena ricordare che la maggior parte dei partecipanti era bianca, il che potrebbe limitare una generalizzazione dei risultati.
