Quando formattiamo un disco rigido (interno o esterno), che sia un’unità USB o una scheda SD, possiamo solitamente scegliere diversi file system. In Windows, solitamente vediamo tre opzioni: NTFS, FAT32 ed exFAT.

Pertanto, in questo articolo, descriveremo in dettaglio ciascuno di essi e spiegheremo quello migliore da utilizzare, a seconda del dispositivo che formatterai.

Prima di iniziare, dobbiamo chiarire cos’è un file system. In pratica, offre un modo per organizzare i file all’interno di un dispositivo di archiviazione e quali informazioni possono essere associate a tali file, come permessi, tipi di file e altri attributi.

NTFS è utilizzato principalmente da dischi rigidi e SSD, mentre FAT, FAT32 ed exFAT sono utilizzati nelle unità USB e nelle schede SD.

Che cosa è NTFS?

NTFS (New Technology File System) è il file system utilizzato da Windows per impostazione predefinita e viene utilizzato per dischi rigidi e unità SSD.

Windows può essere installato solo su un’unità con questo sistema, quindi se leggi questo da Windows, il tuo computer usa questo file system. Ci sono diverse ragioni per cui questo file system viene usato per i computer.

Tra questi troviamo:

• Il limite di dimensione dei file è di 16 TB e i volumi possono raggiungere 264 TB ciascuno. Questo è un bene per i computer, dove possiamo avere decine di file di grandi dimensioni, quindi non è qualcosa di cui preoccuparsi perché i dischi rigidi più grandi hanno 18 TB di storage e 60 TB di SSD.
• È possibile configurare le autorizzazioni di accesso a un file (essenziale per un sistema operativo).
• Ci consente anche di crittografare i file.
• Consente anche nomi di file lunghi.
• Si ripristina più facilmente dagli errori in caso di crash del computer.
• Nei sistemi operativi Mac, NTFS può essere letto ma non scritto. Se si utilizzano entrambe le piattaforme, NTFS non è l’opzione migliore. Le console Sony, PS3 e PS4, non possono scrivere ma leggere. Ovviamente, la nota console di gioco del gigante della tecnologia Microsoft, Xbox 360, non poteva leggerlo, ma Xbox One sì.

Che cosa è FAT32?

Questo file system è uno dei più vecchi ancora in uso oggi e solitamente è quello predefinito incluso nella memoria USB per massimizzarne la compatibilità.

Essendo così vecchio (è stato introdotto in Windows 95 nel 1995), la sua compatibilità con tutti i sistemi operativi è molto ampia. Può essere utilizzato in Windows, Linux (e Android), Mac OS e dispositivi come televisori o console.

Tra i suoi inconvenienti, la dimensione dei file non può superare i 4 GB (o partizioni da 8 TB), il che è scomodo in alcune action camera in cui i video vengono tagliati o se vogliamo trasferire i filmati su una chiavetta USB. Quindi è stato creato il noto sistema exFAT.

Che cos’è exFAT?

Questo file system è il più recente ed è rimasto indietro di dieci anni da quando è stato rilasciato in Windows Vista (con una versione compatibile per XP). Anche se ci sono voluti alcuni anni per un utilizzo massiccio, attualmente è l’opzione migliore per la memoria USB.

Il motivo più importante è che exFAT elimina tutte le limitazioni del sistema FAT32, quindi puoi copiare file più grandi di 4 GB.

Tuttavia, la cosa più interessante di questo nuovo sistema è che ha un limite di dimensione del file di 16 exabyte, che equivale a 16 milioni di terabyte.

Rispetto al sistema NTFS, ha vantaggi come essere più leggero senza tutte le funzionalità extra offerte da NTFS. Inoltre, MacOS consente la scrittura e la lettura in questo formato, a differenza di NTFS, che consente solo la lettura.

In Linux può essere utilizzato con il software appropriato e in Android può essere utilizzato per leggere e scrivere su schede SD e chiavette USB tramite OTG. Nelle console, le più recenti PlayStation 4 e Xbox One li supportano.

È consigliabile utilizzare ExFAT nelle schede SD se la nostra fotocamera o telefono cellulare è compatibile e nella memoria USB. Tuttavia, alcuni dispositivi potrebbero non leggere questo file system, quindi se introduciamo una chiavetta USB su un vecchio computer, è meglio garantire la compatibilità con FAT32.

Conclusione e altri formati

Altri file system sono ext4, utilizzato in Linux e, quindi, anche in Android. Il vantaggio di questo sistema di archiviazione è il noto “journaling”, che consente una migliore integrità dei dati non modificando i file in tempo reale ma puntandoli e ordinandoli prima che vengano realizzati.

Mac OS utilizza il proprio file system, chiamato MFS o Macintosh File System. Dalle nuove versioni di iOS 13 e macOS 10.12.4, Apple ha introdotto APFS (Apple File System), che unificherà i file system di tutti i sistemi operativi del colosso tecnologico Apple: macOS, iOS, tvOS e watchOS, con grandi vantaggi di latenza e crittografia.

In breve, il sistema NTFS è la scelta migliore per dischi esterni e interni, unità SSD, unità USB e schede SD. È meglio usare FAT32 se lo useremo su dispositivi con problemi di compatibilità o exFAT se dovremo copiare file più grandi di 4 GB in dispositivi moderni, come i film HD.