- Una nuova ricerca si aggiunge al crescente numero di prove che suggeriscono che i fattori ambientali, compreso il consumo di carne rossa e zucchero, possono contribuire alla crescente incidenza del cancro del colon-retto tra i giovani.
- La ricerca ha rivelato che le persone sotto i 50 anni con diagnosi di cancro del colon-retto avevano livelli più bassi di citrato, un sottoprodotto della conversione del cibo in energia, rispetto ai pazienti più anziani.
- Lo studio ha anche riscontrato differenze significative nel metabolismo delle proteine e dei carboidrati, indicando che il consumo di carne rossa e zucchero potrebbe potenzialmente svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro del colon-retto nei gruppi di età più giovane.
Un nuovo studio suggerisce che mangiare carne rossa e zucchero può contribuire al cancro del colon-retto tra i giovani.
Secondo i ricercatori, negli ultimi due o tre decenni c’è stata un’impennata significativa nella diagnosi di cancro del colon-retto tra i soggetti più giovani.
La ragione esatta dietro questa tendenza allarmante è rimasta poco chiara, poiché la maggior parte dei casi non è associata a fattori genetici o ereditari, anche tra la popolazione più giovane.
Tuttavia, con i recenti dati ottenuti, ci sono ora prove a sostegno dell’ipotesi che i fattori ambientali possano essere responsabili di questo aumento.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone di età inferiore ai 50 anni, a cui era stato diagnosticato un cancro del colon-retto, avevano livelli ridotti di citrato. Il citrato viene prodotto durante la conversione del cibo in energia ed è risultato essere inferiore rispetto agli individui più anziani con diagnosi di cancro del colon-retto.
I risultati della ricerca sono stati presentati al meeting annuale dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO) il 3 giugno 2023. Lo studio deve ancora essere pubblicato su una rivista scientifica peer-reviewed.
Metabolomica, uno strumento prezioso in questa ricerca
Il dottor Suneel Kamath, autore senior di questa ricerca e oncologo gastrointestinale presso la Cleveland Clinic, ha detto Notizie mediche oggi che “il nostro studio ha utilizzato una tecnologia chiamata metabolomica, lo studio dei prodotti di degradazione e degli elementi costitutivi della produzione per i nostri corpi, per cercare le differenze nel cancro del colon-retto nei giovani rispetto alle persone anziane che hanno sviluppato il cancro del colon-retto”.
“Poiché la metabolomica misura il modo in cui ogni individuo interagisce con le esposizioni nel nostro ambiente come la dieta, la qualità dell’aria, ecc., è un modo per colmare il divario tra la nostra natura (determinata dalla genetica) e l’educazione (determinata dalle nostre esposizioni). Abbiamo scoperto che un prodotto di degradazione dei carboidrati chiamato citrato (chiamato anche acido citrico) si trova a livelli più alti nelle persone anziane con cancro del colon-retto rispetto al cancro del colon-retto a esordio giovanile.
— Dott. Suneel Kamath
Per condurre il loro studio, il team di ricerca ha utilizzato campioni del BioRepository della Cleveland Clinic, concentrandosi su pazienti con diagnosi di cancro del colon-retto in stadio I-IV.
Hanno classificato i pazienti in due gruppi in base all’età: quelli di età inferiore ai 50 anni e quelli di età superiore ai 60 anni.
Lo studio ha incluso 170 partecipanti con diagnosi di cancro del colon-retto, con 66 individui con cancro del colon-retto a esordio giovanile e 104 con cancro del colon-retto a esordio medio.
Analisi dei metaboliti e del colesterolo
Attraverso analisi di associazione, i ricercatori hanno identificato diversi metaboliti che mostravano livelli diversi tra i due gruppi, inclusi citrato e colesterolo.
Hanno osservato alterazioni significative nelle vie metaboliche correlate al metabolismo dei carboidrati e delle proteine nel carcinoma colorettale a esordio giovanile rispetto al carcinoma colorettale a esordio medio.
Questi risultati indicano che fattori come il consumo eccessivo di bevande zuccherate o carne rossa e l’obesità, che contribuiscono a un eccesso di energia, possono essere fattori di rischio per lo sviluppo del cancro del colon-retto in giovane età.
Il dottor Leonard Augenlicht, professore di medicina e biologia cellulare presso l’Albert Einstein College of Medicine, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha detto MNT che questa ricerca evidenzia un problema critico: “l’enorme aumento del cancro del colon-retto ad esordio precoce nei soggetti più giovani degli Stati Uniti e di altre popolazioni”.
“Esiste una letteratura molto ricca secondo cui i modelli dietetici svolgono un ruolo importante nell’incidenza del cancro del colon in generale. Dati convincenti provengono da studi sulla popolazione: l’incidenza molto più elevata del cancro del colon nelle popolazioni dei paesi industrializzati che consumano una dieta “in stile occidentale” e cambiamenti relativamente rapidi nell’incidenza man mano che i paesi in via di sviluppo subiscono l’occidentalizzazione della loro dieta o gli individui migrano da paesi a bassa incidenza nei paesi a più alta incidenza”.
— Dott. Leonard Augenlicht
“Pertanto, lo studio riportato dalla Cleveland Clinic è molto significativo nell’identificare potenzialmente i principali componenti della dieta ‘in stile occidentale’ che potrebbero essere alla base dell’insorgenza precoce della malattia”, ha spiegato il dott. Augenlicht.
“I risultati sollevano domande importanti. In primo luogo, sembra che si trattasse di uno studio del metaboloma – piccole molecole derivate dal metabolismo di composti più complessi – di campioni tumorali conservati in banche, confrontando il tessuto tumorale di pazienti più giovani rispetto a quelli più anziani”, ha affermato.
“Pertanto, lo studio è altamente informativo per le differenze nella natura dei tumori con l’età, ma non necessariamente nel modo in cui sono diventati diversi: i modelli dietetici che hanno portato a, e forse hanno guidato, questa differenza nei tumori di giovani rispetto a anziani individui”, ha aggiunto.
Il dottor Augenlicht ha notato che l’importanza di identificare i fattori alla base delle differenze metabolomiche legate al rischio di cancro è una sfida a causa della complessità e della variabilità della dieta umana, nonché della natura interattiva dei nutrienti nell’influenzare la programmazione cellulare.
Dr. Anton Bilchik, Ph.D., chirurgo oncologo e presidente della divisione di chirurgia generale presso il Providence Saint John’s Health Center e capo della medicina e direttore del programma gastrointestinale ed epatobiliare presso il Saint John’s Cancer Institute, anch’egli non coinvolto nello studio , detto MNT che “data l’epidemia di giovani a cui viene diagnosticato il cancro del colon-retto, questo argomento è di enorme importanza”.
Il dottor Tejasav Sehrawat, medico residente a Yale, anch’egli non coinvolto nel progetto, ha accettato, raccontando MNT che “il cancro del colon-retto è uno dei tumori più diffusi e purtroppo, anche con i programmi di screening, spesso viene ancora diagnosticato in stadi avanzati”.
Le modifiche alla dieta possono ridurre il rischio di cancro
Il dottor Kamath osserva che “questi risultati, che sono in qualche modo preliminari e dovrebbero essere studiati ulteriormente, suggeriscono che concentrarsi sulla riduzione dei tassi di obesità e anche sulla riduzione del consumo di carne rossa e zucchero nella nostra dieta potrebbe aiutare nella prevenzione del cancro, in particolare per il cancro del colon-retto”.
“È importante notare che questo non significa che” lo zucchero alimenta il cancro “in coloro che hanno già il cancro, ma ridurre il consumo di zucchero nelle persone sane senza cancro potrebbe aiutare a prevenire che si verifichi in primo luogo”, ha spiegato il dott. Kamath.
Il Dr. Sehrawat ha sottolineato che “la maggior parte delle linee guida raccomanda di limitare l’assunzione di carni rosse e lavorate, soprattutto se pregressa storia di cancro in famiglia. Inoltre, l’alcol è un importante cancerogeno gastrointestinale e anche l’assunzione deve essere evitata il più possibile”.
“Esiste una correlazione in alcuni studi sull’obesità anche con un tasso più elevato di cancro del colon-retto, quindi una dieta equilibrata è in generale una buona idea”, ha spiegato il dott. Sehrawat.
Il dottor Bilchik ha concordato, affermando che “esiste una chiara associazione tra carne rossa, alimenti trasformati e cancro del colon-retto”.
“A partire dalla giovane età, una dieta equilibrata che includa frutta e verdura fresca che limiti la carne rossa e gli alimenti trasformati dovrebbe essere fortemente incoraggiata per ridurre la possibilità di contrarre il cancro del colon-retto”.
— Dott. Anton J. Bilchik
Il dottor Kamath ha concluso che “questi risultati potrebbero anche aiutare a identificare i farmaci che potrebbero colpire determinate vie di aminoacidi e altre vie metaboliche per aiutare a ottenere risultati e sopravvivenza migliori per quelli con cancro del colon-retto”.
In definitiva, sono necessarie ulteriori ricerche.
