- I ricercatori hanno esplorato la relazione tra cambiamento climatico e salute mentale in un’importante revisione della letteratura.
- Gli autori hanno trovato una quantità significativa di ricerche che dimostrano come il cambiamento climatico ponga rischi per la salute mentale.
- Tuttavia, concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare come mitigare questi rischi.
Un’importante revisione della letteratura mette in evidenza le connessioni che i ricercatori hanno trovato tra il cambiamento climatico e la salute mentale.
La recensione, che appare nel Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica, dimostra che il cambiamento climatico rappresenta un grave rischio per la salute mentale delle persone.
Tuttavia, la maggior parte delle ricerche su questo argomento si è concentrata sulla generazione di informazioni sull’importanza di questi rischi, ma non sulla loro mitigazione.
Gli autori chiedono un’indagine continua in questo campo in crescita, con un’enfasi particolare sulla protezione della salute mentale delle persone dalle minacce poste dai cambiamenti climatici.
Cambiamento climatico e salute
I ricercatori hanno sostenuto che il cambiamento climatico influenzato dall’uomo rappresenta una minaccia esistenziale per la civiltà, con molti rischi ecologici, sociali, politici, economici e sanitari associati.
In termini di salute umana, esiste una vasta gamma di ricerche che esplorano gli effetti negativi sulla salute fisica dei cambiamenti climatici.
Tuttavia, ci sono state meno ricerche sugli effetti del cambiamento climatico sulla salute mentale.
parlando con Notizie mediche oggi, il prof. Tahseen Jafry, direttore del Centre for Climate Justice presso la Glasgow Caledonian University, in Scozia, ha affermato che questa mancanza di ricerca riguarda in particolare l’esperienza delle persone nei paesi a basso reddito.
“A livello globale, c’è pochissima ricerca che presti attenzione agli impatti sulla salute mentale dei cambiamenti climatici, in particolare nelle nazioni più povere”.
“La mancanza di dati qualitativi riguardanti le realtà sul campo e le esperienze vissute, in particolare dai paesi più poveri del mondo, rende questa una delle aree di studio più prolifiche e meno comprese”, ha affermato il prof. Jafry.
Revisione dell’ambito
Gli autori della revisione erano particolarmente interessati a vedere se potevano collegare la ricerca precedente a cinque priorità di ricerca per la protezione della salute di fronte ai cambiamenti climatici, che l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha identificato nel 2009.
Le priorità di ricerca individuate dall’OMS sono:
- valutare i rischi
- individuare gli interventi più efficaci
- guidare le decisioni di mitigazione e adattamento che promuovono la salute in altri settori
- migliorare il supporto alle decisioni
- stimare i costi della protezione della salute dai cambiamenti climatici
Nella loro revisione, gli autori hanno identificato 120 articoli pubblicati tra il 2001 e il 2020 relativi al cambiamento climatico e alla salute mentale.
Nella loro discussione sui risultati, la dott.ssa Fiona Charlson e i suoi coautori affermano che “[t]La letteratura indica costantemente le associazioni negative che gli eventi legati al cambiamento climatico hanno con la salute mentale degli individui e delle comunità”.
“E’ stato dimostrato che gli eventi legati al cambiamento climatico sono associati a disagio psicologico, peggioramento della salute mentale (in particolare tra le persone con condizioni di salute mentale preesistenti), aumento dei ricoveri psichiatrici, maggiore mortalità tra le persone con malattie mentali e aumento dei tassi di suicidio”.
Il dottor Charlson, professore associato presso il Queensland Center of Mental Health Research e School of Public Health presso l’Università del Queensland, in Australia, ha affermato di MNT:
“Questa revisione era davvero necessaria per esaminare ciò che sappiamo sugli impatti sulla salute mentale dei cambiamenti climatici, che dovrebbero diventare significativi nei prossimi decenni”.
“Ci sono ancora molte cose che non sappiamo sugli impatti sulla salute mentale dei cambiamenti climatici. La ricerca deve accelerare e ampliare la portata per scoprire approcci incentrati sulle soluzioni per proteggere la nostra salute mentale di fronte ai cambiamenti climatici”, ha affermato il dott. Charlson.
Nel loro studio, la dott.ssa Charlson ei suoi colleghi evidenziano che mentre la ricerca in questo settore è in aumento, si concentra principalmente sui rischi posti alla salute mentale e al benessere delle persone.
La dott.ssa Charlson ei suoi colleghi sostengono che è necessaria anche la ricerca che si concentri sulla mitigazione di questi rischi.
Un contributo importante
Parlando con MNT, il Dr. Gesche Huebner, docente di ambienti costruiti sostenibili e salutari presso il Bartlett, University College London, ha elogiato lo studio e ha notato che la salute mentale non riceve in genere lo stesso livello di attenzione della salute fisica. Il dottor Huebner non è stato coinvolto nello studio.
“La revisione è un contributo importante al campo di ricerca del cambiamento climatico e della salute mentale. È molto ben eseguito, inclusa la registrazione della revisione, il rispetto di una linea guida per la segnalazione e la conduzione di una valutazione della qualità degli studi esaminati”, ha affermato il dott. Huebner.
“Come sottolineano gli autori, la salute mentale è ancora in una posizione secondaria rispetto alla salute fisica quando si tratta di discutere l’impatto del cambiamento climatico”.
– Dott. Huebner
“Dobbiamo metterci in una posizione in cui possiamo spiegare i costi derivanti dall’impatto dei cambiamenti climatici sulla salute, per assicurarci che questi impatti si spostino al centro dell’attenzione dei decisori e delle autorità di tutto il mondo”.
“Per poterlo fare, dobbiamo condurre più ricerche; come sottolineano gli autori, sebbene questa sia un’area di ricerca in rapida crescita, è ancora sottosviluppata”.
Il Dr. Huebner ha riconosciuto la necessità di condurre ulteriori ricerche sulla mitigazione degli effetti del cambiamento climatico sulla salute mentale. Tuttavia, ha anche suggerito che ancora non comprendiamo appieno i rischi.
“Dobbiamo assolutamente guardare di più a come interveniamo per proteggere la salute mentale dalle conseguenze del cambiamento climatico. Tuttavia, penso anche che dobbiamo lavorare molto per capire meglio i rischi”.
“Ad esempio, a
“Quindi c’è chiaramente qualcosa di importante da capire su come le diverse parti della popolazione e, di fatto, le diverse popolazioni rispondono agli eventi meteorologici estremi”, ha affermato il dott. Huebner.
Il prof. Jafry ha affermato che una base di prove più dettagliata, che comprenda questioni sia di salute che di giustizia sociale, sarebbe fondamentale per lo sviluppo di soluzioni per mitigare gli effetti della crisi climatica sulla salute mentale e sul benessere delle persone.
“La limitata base di prove è una delle principali barriere per affrontare il problema. Il divario di conoscenze e prove attraversa due domini: il set di dati sulla salute e il set di dati sulla giustizia delle scienze sociali: esplicitamente, giustizia climatica, diritti umani e disuguaglianza”.
“Questi set di dati devono unirsi per aiutarci a dare un senso alla dimensione e alla portata dei problemi e aiutare nello sviluppo di soluzioni e supporto pratico necessari per le comunità e gli individui”.
“La ricerca attualmente condotta in Malawi dal Centre for Climate Justice della Glasgow Caledonian University sta colmando questa lacuna di dati. Il nostro lavoro sul campo con le donne nel nord del Malawi sta evidenziando aree di preoccupazione”.
“Ad esempio, precipitazioni estreme, inondazioni e insicurezza alimentare stanno portando a depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico. Il lavoro sta anche aiutando a modellare il tipo di supporto necessario per riprendersi da questi impatti legati al clima e costruire la resilienza per le future sfide legate al clima”.
– Prof. Jafry
Giustizia climatica
Il prof. Jafry ha evidenziato che al centro della crisi climatica ci sono questioni di giustizia climatica, dicendo: “Non c’è dubbio che è necessario condurre molta più ricerca nei paesi meno sviluppati; quelli che hanno contribuito meno al cambiamento climatico ma stanno sopportando il peso della crisi.
“Una fiorente crisi di salute mentale aggraverà molti dei problemi già affrontati dalle persone più povere che sono meno attrezzate per affrontarla. Questo non solo è ingiusto, ma lede il loro diritto umano ad avere una qualità di vita dignitosa.
“Per attirare l’attenzione globale su questa agenda, la ricerca condotta presso il Centro per la giustizia climatica sarà diffusa a livello globale, compresa l’OMS, per dare all’intera materia molta più visibilità a un’ampia gamma di parti interessate per agire”, ha affermato il prof. Concluse Jafry.
