Una donna seduta a un tavolo all'aperto si copre il viso
Gli esperti affermano che numerosi farmaci possono essere utili per affrontare il dolore emicranico. Tatiana Maksimova/Getty Images
  • I ricercatori riferiscono che i triptani sono i farmaci più efficaci per il trattamento degli attacchi di emicrania.
  • La segale cornuta e gli antiemetici sono risultati i secondi farmaci più efficaci.
  • Gli scienziati sottolineano che esistono molte diverse opzioni efficaci per il trattamento degli attacchi di emicrania.

I triptani venduti con marchi come Imitrex, Zomig, Maxalt sono i più efficaci nel trattamento degli attacchi di emicrania, secondo uno studio pubblicato oggi sul numero online di Neurologia.

Altre classi di farmaci, come la segale cornuta e gli antiemetici, si sono rivelate due o tre volte più efficaci dell’ibuprofene, venduto con marchi come Advil e Motrin.

I ricercatori hanno esaminato 25 farmaci tra sette classi di farmaci per determinare quali fossero più efficaci nel trattamento degli attacchi di emicrania rispetto all’ibuprofene.

Gli scienziati hanno raccolto dati in sei anni su oltre 4,7 milioni di tentativi di trattamento da parte di quasi 300.000 persone tramite un’app per smartphone. L’app raccoglieva informazioni in base all’input dell’utente, alla frequenza, ai fattori scatenanti, ai sintomi, ai farmaci e all’efficacia dei farmaci.

Quali farmaci sono più efficaci per trattare l’emicrania

I ricercatori hanno riferito che le prime tre classi di farmaci erano:

  • Triptani
  • Segale cornuta (Migranal, Trudhesa, Cafergot, Ergomar, Ergostat)
  • Antiemetici (Reglan, Compro)

I partecipanti hanno riferito che l’ibuprofene è efficace nel 42% dei casi.

“L’ibuprofene viene spesso sottodosato per limitare gli effetti collaterali come l’irritazione dello stomaco, e questo sottodosaggio aumenta il rischio di recidiva”, ha affermato il dottor Noah Rosen, vicepresidente di neurologia presso la Northwell Health di New York, non coinvolto nello studio.

“Inoltre, l’emivita del farmaco è piuttosto breve, ovvero quanto tempo il farmaco rimane attivo nel corpo”, ha detto Rosen Notizie mediche oggi. “Altri farmaci comparabili come il naprossene rimangono nel sistema molto più a lungo, prevenendo il ripetersi del mal di testa. Sebbene l’ibuprofene abbia un beneficio moderato, in particolare per gli individui con eventi meno frequenti o dolore al collo o alla mandibola concomitante, ci sono altre scelte più specifiche che possono avere una maggiore probabilità di risposta e una minore probabilità che il mal di testa ritorni.

Secondo lo studio, i primi tre farmaci erano:

  • Eletriptan (6 volte più efficace dell’ibuprofene)

  • Zolmitriptan (5,5 volte più efficace dell’ibuprofene)

  • Sumatriptan (5 volte più efficace dell’ibuprofene)

I partecipanti hanno indicato che eletriptan è stato utile il 78% delle volte, zolmitriptan è stato utile il 74% delle volte e sumatriptan è stato utile il 72% delle volte.

Altri potenziali farmaci per l’emicrania

I ricercatori hanno esaminato anche altri gruppi di farmaci, come il paracetamolo (Tylenol) e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I FANS diversi dall’ibuprofene erano più efficaci del 94%. Una comune combinazione di paracetamolo, aspirina e caffeina si è rivelata più efficace del 69% rispetto all’ibuprofene.

Il solo paracetamolo si è rivelato utile nel 37% dei casi, rispetto al 42% dell’ibuprofene.

Gli scienziati hanno esaminato altri FANS, che secondo loro erano tutti più efficaci dell’ibuprofene:

  • Il ketorolac (Toradol) è stato utile nel 62% dei casi

  • Indometacina (Tivorbex) è stato utile il 57% delle volte

  • Diclofenac (Flector, Cambia, Zipsor) è stato utile il 56% delle volte

“Non sono sorpreso da questi risultati”, ha affermato il dottor Medhat Mikhael,uno specialista nella gestione del dolore e direttore medico del programma non operativo presso lo Spine Health Center presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center in California. “I triptani e la segale cornuta sono molto efficaci nel trattamento dell’emicrania, causata dalla vasodilatazione delle arterie. Questi farmaci restringono le arterie, alleviando il dolore”.

“L’ibuprofene tratta l’infiammazione. Fa bene contro l’artrite e altre condizioni infiammatorie”, ha detto Mikhael, che non è stato coinvolto nello studio Notizie mediche oggi. “L’ibuprofene può ridurre il livello del dolore causato dall’emicrania, ma di solito non riesce a eliminarlo. Un altro problema con l’ibuprofene è la velocità con cui lascia il tuo sistema. Potrebbe iniziare ad alleviare i sintomi e poi due ore dopo il dolore ritorna”.

Gli autori notano che ci sono molte opzioni terapeutiche disponibili per alleviare l’emicrania.

“Per le persone i cui farmaci per l’emicrania acuta non funzionano, la nostra speranza è che questo studio dimostri che esistono molte alternative che funzionano per l’emicrania e incoraggiamo le persone a parlare con i loro medici su come trattare questa condizione dolorosa e debilitante”, ha detto il dottor Chia-Chun Chiang, autore dello studio e neurologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, e membro dell’American Academy of Neurology.

I ricercatori hanno riferito che una limitazione del loro studio è che i risultati sono stati riportati dagli utenti e potrebbero essere influenzati da un numero qualsiasi di fattori, comprese le aspettative dell’utente riguardo al farmaco.

Un’altra limitazione è che ci sono farmaci più recenti per l’emicrania, gepants (ubrogepant, atogepant e rimegepant) e ditans (Lasmiditan), che non sono stati inclusi nella ricerca perché al momento dello studio c’erano solo dati limitati su di essi.

Cos’è l’emicrania?

Secondo la UC Davis Health, l’emicrania è una condizione o sindrome neurologica, non solo un mal di testa.

Il mal di testa è un sintomo chiave ma non è sempre presente durante un’emicrania. Il mal di testa è causato da un’infiammazione controllata dai nervi del duraovvero la membrana tra il cervello e il cranio.

È caratterizzata da attacchi ricorrenti di dolore pulsante e pulsante da moderato a grave su un lato della testa, secondo il Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dell’Ictus.

“L’emicrania è molto più che un semplice mal di testa”, ha osservato Rosen. “Sono i sintomi associati che spesso lo distinguono. Il dolore pulsante unilaterale che dura da 2 a 24 ore in modo stereotipato è classico di un’emicrania. In genere, questi peggiorano con il movimento e sono di intensità da moderata a grave. Questi eventi sono associati alla sensibilità alla luce e ai suoni oppure a nausea e vomito. Molte persone possono avere altri sintomi associati come stati prodromici o post-dromici (cioè prima o dopo il vero dolore alla testa) che consistono in cose come cambiamenti comportamentali, sbadigli, desiderio di cibo e cambiamenti nel livello di energia.

L’emicrania lo è più comune nelle donne adulte e può essere collegato a cambiamenti ormonali.