- Cambiare le abitudini alimentari e aumentare i livelli di attività fisica può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
- Le diete a base vegetale sono state collegate a un rischio ridotto di malattie cardiovascolari rispetto a una dieta onnivora ricca di carne e carni lavorate.
- Un nuovo studio osservazionale suggerisce che una dieta flessibile – che comporta la limitazione del consumo di carne invece della sua completa esclusione – è associata a un rischio cardiovascolare inferiore rispetto a una dieta onnivora.
- Lo studio sottolinea i benefici derivanti dall’aumento del consumo di alimenti a base vegetale al posto della carne per migliorare la salute cardiovascolare, ma sono necessari studi più ampi per confermare questi risultati.
Ridurre il consumo di carne sta guadagnando popolarità grazie ai potenziali benefici per la salute e al minore impatto ambientale. Sebbene gli studi abbiano supportato gli effetti benefici di una dieta a base vegetale sulla salute cardiovascolare e generale, non è noto se una dieta flessibile che prevede una dieta principalmente a base vegetale che consente una quantità limitata di carne possa conferire vantaggi simili.
Un nuovo studio pubblicato su
Lindsay Malone, dietista e istruttrice presso la Case Western Reserve University, ha dichiarato: “Questo studio dimostra che si ottengono alcuni benefici protettivi dal consumo di prodotti vegetali per la maggior parte del tempo. Non è necessario essere vegani al 100% per trarne i benefici”.
Esperti su una dieta flessibile
“Passare a prodotti esclusivamente vegetali è difficile e molte persone non vogliono farlo. Non deve essere una decisione o/o. Puoi migliorare la tua salute mangiando più cibi a base vegetale”.
— Lindsay Malone, dietista registrata
La dieta può influenzare la salute del cuore
Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte in tutto il mondo, rappresentandone quasi la metà
Studi hanno dimostrato
Nel presente studio, i ricercatori hanno classificato i partecipanti in vegani, flexitariani e onnivori in base al consumo quotidiano di carne auto-riferito per valutare le differenze nella loro salute cardiovascolare.
Come una dieta flessibile influisce sul cuore
Lo studio consisteva in 94 partecipanti di età compresa tra 25 e 45 anni che avevano aderito a una dieta vegana, onnivora o flessibile per un periodo di almeno un anno prima dello studio. I ricercatori hanno utilizzato questionari per valutare le abitudini alimentari e i fattori legati allo stile di vita dei partecipanti.
Gli individui che consumano meno di 50 g di carne al giorno sono stati classificati come flexitariani, mentre quelli che consumano 170 g o più di carne sono stati classificati come onnivori. Il terzo gruppo era composto da vegani che si astenevano completamente dal consumo di prodotti animali.
Il giorno dello studio sono stati prelevati campioni di sangue dai partecipanti per valutare i biomarcatori delle malattie cardiovascolari. Inoltre, i ricercatori hanno misurato anche la pressione sanguigna dei partecipanti, l’indice di massa corporea e la rigidità delle arterie durante la visita.
Meno carne, meno colesterolo
La valutazione dei biomarcatori del sangue ha suggerito che i flexitariani e i vegani avevano una salute cardiovascolare migliore rispetto agli onnivori. Nello specifico, i flexitariani e i vegani hanno mostrato livelli più bassi di colesterolo totale e colesterolo legato alle lipoproteine a bassa densità (LDL) rispetto agli onnivori. I vegani hanno anche mostrato livelli di insulina a digiuno più bassi rispetto agli onnivori e ai flexitariani, anche se la differenza ha perso significato quando i ricercatori si sono adeguati per i cofondatori.
Inoltre, i flexitariani e i vegani avevano punteggi più bassi di gravità della sindrome metabolica, che è una misura composita di diversi fattori di rischio cardiovascolare, tra cui i livelli di glucosio nel sangue, la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e il peso.
Gli studi hanno scoperto che aumenta la rigidità delle arterie
Un confronto tra le abitudini alimentari dei partecipanti ha rivelato che gli onnivori consumavano non solo più carne ma anche dolci, alcol e latticini rispetto ai vegani e ai flexitariani. Al contrario, i vegani e i flexitariani consumavano più frutta, verdura e noci/semi rispetto agli onnivori.
Lo zucchero può influire negativamente sulla salute del cuore
I ricercatori hanno poi valutato l’associazione tra diversi gruppi alimentari e rischio cardiovascolare.
Il consumo di dolci, bibite, latticini e carne è stato associato a biomarcatori ematici di rischio cardiovascolare, come le lipoproteine a bassa densità e il colesterolo totale.
“Una scoperta interessante è l’associazione tra colesterolo LDL, bevande analcoliche e dolci. La carne e i grassi saturi sono solitamente il bersaglio del colesterolo LDL, ma qui vediamo che anche lo zucchero e gli alimenti ad alto indice glicemico possono svolgere un ruolo”.
— Malone
La qualità della dieta cambia i risultati?
Uno dei punti di forza dello studio è stato il fatto che l’associazione tra dieta e rischio cardiovascolare è stata esaminata dopo aver controllato variabili quali i livelli di attività totale e l’indice di massa corporea.
Megan Hilbert, dietista registrata presso Top Nutrition Coaching, ha dichiarato: “Poiché si trattava di uno studio ben controllato (che controllava variabili come età, indice di massa corporea, salute e abitudine al fumo), siamo stati in grado di analizzare l’effetto della qualità della dieta sulla salute stato in modo molto più accurato.”
Tuttavia, Hilbert ha osservato che lo studio presentava alcune limitazioni.
“Con un campione di 94 partecipanti, questi risultati non sono generalizzabili e, quindi, dovranno essere condotti studi più ampi per confermare questi risultati”, ha affermato.
“Negli studi futuri, sarebbe utile valutare altri fattori di qualità della dieta (come il contenuto di fibre, l’assunzione di antiossidanti/polifenoli, ecc.) poiché è stato dimostrato che questi hanno un impatto positivo sul rischio cardiovascolare, sulla salute dell’intestino, sullo stato di peso, sulla glicemia regolamento, ecc. che hanno tutti un impatto sui parametri sanitari misurati”, ha aggiunto Hilbert.
Malone ha osservato che lo studio aveva un disegno osservazionale e, quindi, questi risultati non stabiliscono il nesso di causalità.
“Gli studi dietetici sono notoriamente difficili perché esiste più di una variabile. Ad esempio, i partecipanti allo studio che evitano la carne mangiano anche più fagioli. Da dove viene il vantaggio? La riduzione della carne o l’aggiunta di fagioli? È impossibile saperlo, ma con ogni probabilità si tratta di una combinazione di fattori che lavorano insieme per migliorare i parametri di salute cardiovascolare: più fibre, più fitonutrienti, meno grassi saturi, nitrati, salute dell’intestino, ecc.”, ha spiegato.
Diventare flessibili è un buon primo passo
Claire Cohen, terapista nutrizionale naturopatica registrata presso Nat-Nut Nutritional Therapy, ha affermato che lo studio può aiutare le persone a valutare la loro dieta attuale per vedere se possono ridurre ulteriormente il rischio di malattie cardiovascolari.
“I risultati dello studio hanno un potenziale significativo per contribuire a migliorare i risultati sanitari identificando modelli dietetici associati a un rischio ridotto di malattie croniche; questo può aiutare le persone a fare scelte informate che supportano i loro obiettivi di salute a lungo termine”, ha affermato.
Cohen ha anche affermato che la dieta flessibile è un punto di partenza migliore rispetto a diventare completamente vegani in una sola volta.
“Gli individui interessati a prendere il controllo della propria salute trovano lo stile alimentare flessibile più semplice da sostenere a lungo termine rispetto a una dieta strettamente vegana. Questo modo di mangiare garantisce inoltre che le carenze nutrizionali siano improbabili. Le diete vegane generalmente necessitano di integrare particolari vitamine e minerali. Questi potrebbero non essere assorbiti o utilizzati dall’organismo così bene come gli equivalenti degli alimenti integrali.
—Claire Cohen
