PECHINO / SHANGHAI – Migliaia di passeggeri e membri dell'equipaggio su due navi da crociera nelle acque asiatiche sono stati messi in quarantena mercoledì, mentre il bilancio delle vittime di uno scoppio di un coronavirus in rapida espansione è salito a quasi 500.
La National Health Commission cinese ha dichiarato che altre 65 persone sono morte martedì, un nuovo record giornaliero che porta il pedaggio sulla terraferma a 490, la maggior parte dentro e intorno alla città chiusa di Wuhan, dove il virus è emerso alla fine dell'anno scorso.
Ci sono stati due morti al di fuori della Cina continentale, entrambi in seguito a visite a Wuhan. Un uomo nelle Filippine è morto la scorsa settimana e un uomo di 39 anni con una malattia di base è morto martedì a Hong Kong.
In tutta la Cina continentale, ci sono state 3.887 nuove infezioni confermate, per un totale di 24.324.
Il virus aveva interrotto i viaggi aerei con oltre due dozzine di compagnie aeree che sospendevano o limitavano i voli verso la Cina e diversi paesi, tra cui gli Stati Uniti, vietando l'ingresso a chiunque fosse stato in Cina nelle due settimane precedenti.
Ma questa settimana, l'interruzione si è diffusa alle navi da crociera.
Circa 3.700 persone si trovano ad affrontare almeno due settimane rinchiuse in una nave da crociera ancorata al largo del Giappone dopo che i funzionari sanitari hanno confermato mercoledì che 10 persone a bordo erano risultate positive al virus.
A Hong Kong, oltre 1.800 passeggeri e membri dell'equipaggio sono stati confinati nella loro nave da crociera ormeggiata in città durante i test per il virus, dopo che tre persone a bordo avevano precedentemente ottenuto risultati positivi.
I passeggeri sulla nave al largo del Giappone, la Diamond Princess, hanno dettagliato la loro situazione sui social media, pubblicando foto di funzionari in maschere e abiti che eseguono controlli sanitari, pasti in camera, corridoi vuoti e un ponte sterile.
"Questa non è una buona situazione", ha detto il passeggero britannico David Abel in un video girato nella sua cabina e pubblicato sulla sua pagina Facebook.
Ha detto che tutti i passeggeri sono stati confinati nelle loro cabine mercoledì mattina, con il personale che consegnava cibo nelle loro stanze.
"La situazione difficile per me è che sono un diabetico insulino-dipendente", ha detto Abel.
Il Giappone ora ha 33 infezioni.
‘incertezze’
A Hong Kong, le autorità hanno affermato che non era chiaro per quanto tempo quelli a bordo del World Dream sarebbero rimasti confinati sulla nave, operata da Dream Cruises, che si era imbarcata nell'ex colonia britannica dopo che il porto meridionale di Kaohsiung, a Taiwan, gli aveva negato l'ingresso martedì.
Hong Kong ha confermato 18 casi di virus, inclusi almeno quattro trasmessi localmente.
Quasi 230 casi sono stati segnalati in circa 27 paesi e regioni al di fuori della Cina continentale, secondo un conteggio Reuters basato su dichiarazioni ufficiali.
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato il virus simil-influenzale un'emergenza globale, ma gli esperti sostengono che caratteristiche ancora sconosciute includono il suo tasso esatto di mortalità e le vie di trasmissione.
Le azioni asiatiche si sono mantenute stabili mercoledì mentre le azioni cinesi sono salite più in alto nella speranza di ulteriori stimoli per ridurre l'impatto finanziario sulla seconda economia mondiale.
Quasi 700 miliardi di dollari sono stati spazzati via dalle scorte cinesi continentali lunedì e molte fabbriche rimangono chiuse, città tagliate e collegamenti di viaggio ridotti, alimentando le preoccupazioni sulle catene di approvvigionamento globali.
Il consigliere economico della Casa Bianca Larry Kudlow ha affermato che l'epidemia avrebbe ritardato un aumento delle esportazioni statunitensi in Cina previste dall'accordo commerciale di Fase 1 che entrerà in vigore questo mese.
La banca centrale giapponese è pronta ad aumentare le misure di stimolo per la terza più grande economia del mondo, ha dichiarato il vice governatore Masazumi Wakatabe, citando "accresciute incertezze sull'impatto della diffusione del coronavirus" tra le altre preoccupazioni.
American Airlines Group (AAL.O) e United Airlines (UAL.O) ha dichiarato mercoledì di sospendere i voli da e per l'hub finanziario asiatico dopo questa settimana, un passo che non lascerebbe vettori statunitensi che volano passeggeri verso Hong Kong.
"VINCI QUESTA GUERRA"
Questa settimana gli operatori sanitari di Hong Kong hanno scioperato per chiedere alle autorità cittadine di sigillare il confine con la Cina.
L'amministratore delegato della città, Carrie Lam, ha sospeso alcuni collegamenti con la terraferma e chiuso alcuni valichi di frontiera, ma ne ha lasciati aperti tre, dicendo che la chiusura del confine sarebbe del tutto inappropriata, poco pratica e discriminatoria.
La vicina Macao, un centro di gioco d'azzardo e un'altra regione amministrativa speciale della Cina, martedì hanno ordinato ai casinò di sospendere le operazioni, arrestando efficacemente la linfa vitale della sua economia nel tentativo drastico di contenere l'epidemia.
Pechino ha criticato come una reazione eccessiva gli ostacoli ai viaggi negli Stati Uniti che impediscono ai cittadini stranieri che hanno visitato la Cina e hanno esortato Washington a fare di più per aiutare.
"Abbiamo la capacità e la fiducia per vincere finalmente questa guerra di contenimento", ha detto il consigliere di Stato cinese Wang Yi al ministro degli Esteri thailandese durante una telefonata martedì, secondo il ministero degli Esteri cinese.
Wang ha affermato che il tasso di mortalità per epidemia, finora inferiore al 2,1%, era molto più basso rispetto alle altre principali epidemie, ha aggiunto.
L'Australia e la Nuova Zelanda sono state tra i vari paesi che hanno continuato gli sforzi per evacuare i cittadini dal Wuhan colpito dal virus, con gli Stati Uniti che hanno detto che potrebbe aggiungere voli per evacuare i suoi cittadini privati giovedì.
Wuhan sta convertendo gli edifici da palestre in centri sportivi per usarli come ospedali per un massimo di 10.000 persone, ha detto l'agenzia di stampa statale Xinhua.
Lunedì ha aperto ai pazienti un ospedale appositamente costruito con 1.000 posti letto, mentre la costruzione di un secondo, con 1.600 posti letto, sarà completata mercoledì.
Per un grafico che confronta le epidemie di coronavirus, vedere tmsnrt.rs/2GK6YVK.
