- I ricercatori hanno studiato il legame tra apnea notturna, volume cerebrale, depositi di amiloide-beta e memoria.
- Hanno scoperto che tra le persone con apnea notturna, gli individui positivi all’amiloide sono più vulnerabili alla perdita di volume cerebrale e punteggi più bassi nei test di memoria rispetto alle loro controparti negative all’amiloide.
- Sono necessari ulteriori studi per capire cosa significano questi risultati per la patologia della demenza e per i potenziali trattamenti.
L’apnea notturna è un disturbo del sonno che comporta l’arresto ripetuto e l’inizio della respirazione durante il sonno, che può portare a bassi livelli di ossigeno.
Gli studi dimostrano che l’apnea notturna può
La ricerca mostra anche che l’apnea notturna può
Ottenere maggiori informazioni su come l’apnea notturna influisce sul volume del cervello è fondamentale per comprendere meglio la condizione e le sue possibili vie di trattamento.
Recentemente, i ricercatori hanno studiato il legame tra la gravità dell’apnea notturna, lo stato dell’amiloide-beta e il volume del cervello negli anziani cognitivamente asintomatici.
Hanno scoperto che l’apnea notturna è collegata all’atrofia del lobo temporale mediale negli adulti con accumulo di beta-amiloide e che l’apnea notturna può aumentare il rischio di compromissione della memoria nel tempo.
Lo studio è stato pubblicato in Neurologia.
Volume cerebrale, amiloide e demenza
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 122 individui cognitivamente asintotici con un’età media di 69 anni.
Per iniziare, sono stati sottoposti a un test della memoria, un esame del sonno notturno a casa e l’imaging del cervello, tra cui una risonanza magnetica e una scansione PET dell’amiloide. I test di memoria sono stati ripetuti in media 21 mesi dopo.
I ricercatori hanno notato che tra i partecipanti, 33 portavano il gene ApoE4 – un fattore di rischio genetico per l’AD – e 26 erano positivi all’amiloide al basale.
I partecipanti positivi all’amiloide avevano maggiori probabilità di essere più anziani e portatori di ApoE4, sebbene non differissero dai partecipanti negativi all’amiloide in termini di sesso, livello di istruzione, prestazioni della memoria, volumi del lobo temporale mediale e dati sul sonno.
Alla fine, i ricercatori hanno scoperto che l’apnea notturna era collegata a volumi del lobo temporale mediale più bassi nei partecipanti che erano positivi all’amiloide, ma non in quelli che erano negativi all’amiloide.
I ricercatori hanno scritto che questo suggerisce che alcuni individui potrebbero essere più vulnerabili agli effetti negativi dell’apnea notturna rispetto ad altri.
Hanno inoltre scoperto che i volumi dell’ippocampo più bassi all’inizio dello studio erano collegati a peggiori prestazioni della memoria episodica al follow-up.
In particolare, hanno notato che le donne con livelli significativi di accumulo di amiloide erano particolarmente vulnerabili agli effetti avversi dell’apnea notturna, mentre i maschi erano meno colpiti.
I risultati sono rimasti dopo aver controllato l’età, l’istruzione e lo stato di ApoE4.
Effetti avversi dell’apnea notturna
Notizie mediche oggi ha parlato con il dottor Howard Pratt, uno psichiatra certificato e direttore medico presso Community Health of South Florida, non coinvolto nello studio, sul motivo per cui alcune persone potrebbero essere più vulnerabili agli effetti negativi dell’apnea notturna rispetto ad altre.
Il Dr. Pratt ha notato che se l’apnea notturna e la demenza siano causalmente collegate è incerto a questo punto. Ha aggiunto che l’apnea notturna è comunque collegata a diabete, ictus, infarto e ipertensione.
“Quando parlo con i miei pazienti, chiedo sempre del loro sonno”, ha detto il dottor Pratt.
“Il sonno disordinato è un sintomo di molte condizioni, quindi guardare alla salute generale è fondamentale. L’apnea notturna è una diminuzione di ossigeno e un aumento di anidride carbonica [the] sangue, che ogni notte nel corso degli anni avrà conseguenze negative sulla salute”, ha aggiunto.
Limiti dello studio
MNT ha parlato con il dottor Brendan Kelley, un neurologo ed esperto di demenza dell’O’Donnell Brain Institute di UT Southwestern, non coinvolto nello studio, sui limiti della ricerca.
Il Dr. Kelley ha osservato che i risultati sono limitati a causa della loro piccola dimensione del campione e che poiché il volume del cervello non è stato misurato nel tempo, non è noto se l’apnea notturna non trattata aumenti il rischio di atrofia cerebrale.
“La maggior parte del gruppo studiato – 91 persone su 122 – soffriva di apnea notturna moderata o grave, quindi è difficile determinare se le persone con amiloide cerebrale che non hanno apnea notturna mostrano cambiamenti simili nel volume cerebrale. Per aggirare questo problema, gli autori hanno studiato la gravità dell’apnea notturna sulla base di determinate misurazioni durante il sonno. Tuttavia, la mancanza di un gruppo senza apnea è una limitazione.
– Dr. Brendan Kelley, neurologo ed esperto di demenza
L’apnea notturna può inibire la rimozione dell’amiloide
MNT ha parlato anche con il dottor Paul E. Schulz, professore di neurologia e direttore del Neurocognitive Disorders Center presso la McGovern Medical School dell’UTHealth Houston, non coinvolto nello studio.
Il dottor Schulz ha affermato che lo studio suggerisce che l’apnea notturna può causare un cambiamento nell’accumulo di amiloide o influenzare i volumi dell’ippocampo attraverso un meccanismo diverso.
“Produciamo tutti amiloide alla stessa velocità. Coloro che se ne sbarazzano più lentamente sembrano essere quelli che ottengono l’AD. Il sonno sembra essere un momento in cui l’amiloide viene rimossa dal cervello. Dormire di meno sembra essere associato a un rischio maggiore per [Alzheimer’s]” Lui ha spiegato.
Ha notato che mentre lo studio non testa direttamente questa teoria, solleva la possibilità che l’apnea notturna possa essere un fattore di rischio per l’Alzheimer, eliminando meno amiloide, con conseguente maggiore accumulo e quindi maggiore perdita di volume dell’ippocampo.
“Questa è la mia lettura dei dati, ma questo studio non lo testa direttamente, naturalmente. Lo mostra solo [sleep apnea] è associato con ippocampi più piccoli.I meccanismi alla base dell’aumento del rischio di variazioni del volume dell’ippocampo nel gruppo con [sleep apnea] necessita di ulteriori approfondimenti”.
– Dr. Paul E. Schulz, professore di neurologia
Sebbene siano ancora necessari studi sull’uomo per indagare su questo collegamento, alcune ricerche hanno prodotto risultati che corrispondono alla teoria del Dr. Schulz. Un recente studio sui topi ha scoperto che la privazione del sonno impedisce alle cellule immunitarie conosciute come microglia di ripulire i depositi di proteina amiloide durante il ciclo del sonno.
Cosa significhi esattamente questo per la progressione dell’Alzheimer richiede ulteriori indagini.
In un altro recente
Gli autori dello studio hanno scoperto che il sonno profondo compensa le associazioni negative tra alti livelli di beta-amiloide nel cervello e la memoria. Questi risultati, hanno scritto, suggeriscono che una buona qualità del sonno può compensare gli effetti negativi dell’accumulo di beta-amiloide migliorando la riserva cognitiva-resilienza mentale durante il processo di invecchiamento.
Il trattamento dell’apnea notturna può ridurre il rischio di Alzheimer
Il dottor Aaron Ritter, psichiatra e direttore del programma Memory & Cognitive Disorders presso l’Hoag Hospital di Newport Beach, in California, non coinvolto nello studio, ha detto MNT:
“Questa ricerca suggerisce che il trattamento dell’apnea notturna sembra essere una delle cose più efficaci che un medico può fare quando cura le persone con malattia di Alzheimer”.
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Altri interventi includono cambiamenti nello stile di vita, tra cui una migliore qualità della dieta e dormire sul lato, farmaci e interventi chirurgici volti ad allargare le vie aeree.
“Se sei una persona che non dorme bene, o sei stato accusato di russare, dillo al tuo medico. Uno dei sintomi più comuni dell’apnea notturna è svegliarsi con il mal di testa. Quando le persone vengono curate, lo fanno molto bene. Alcuni dei miei pazienti non si sono mai resi conto di aver dormito raramente bene la notte fino a quando non hanno ricevuto il trattamento.
– Dott. Howard Pratt, psichiatra
