PECHINO – Il presidente Xi Jinping ha affermato che la Cina sta affrontando una "grave situazione" mentre il bilancio delle vittime dell'epidemia di coronavirus è balzato a 42, mettendo in ombra le celebrazioni del capodanno lunare iniziate sabato.
La Cina ha inoltre annunciato ulteriori restrizioni ai trasporti.
Con oltre 1.400 persone infette in tutto il mondo, la maggior parte delle quali in Cina, Hong Kong ha dichiarato un'emergenza virale, demolito celebrazioni e collegamenti limitati con la Cina continentale.
L'Australia ha confermato i suoi primi quattro casi e il Canada il primo sabato, dopo che la Malesia ha confermato quattro e la Francia ha riferito i primi casi in Europa venerdì, mentre le autorità sanitarie di tutto il mondo si sono arrampicate per prevenire una pandemia.
Gli Stati Uniti stanno organizzando un volo charter domenica per riportare i suoi cittadini e diplomatici da Wuhan, la città cinese centrale all'epicentro dell'epidemia, secondo il Wall Street Journal.
A Hong Kong, con cinque casi confermati, il leader della città Carrie Lam ha dichiarato che i voli e i viaggi in treno ad alta velocità tra la città e Wuhan saranno interrotti. Le scuole di Hong Kong che sono attualmente in ferie per il Capodanno lunare rimarranno chiuse fino al 17 febbraio.
Xi ha tenuto una riunione del politburo sabato sulle misure per combattere l'epidemia di "accelerazione", secondo quanto riferito dalla televisione di stato.
A partire dalle 20:00 ora locale (1200 GMT) di sabato, il bilancio delle vittime in Cina era salito a 42, hanno riferito le autorità. Circa 1.372 persone in Cina sono state infettate dal virus, rintracciate in un mercato del pesce a Wuhan che vendeva illegalmente animali selvatici.
Il virus è stato rilevato anche in Tailandia, Vietnam, Singapore, Giappone, Corea del Sud, Taiwan, Nepal e Stati Uniti.
Nella provincia di Hubei, dove si trova Wuhan, i funzionari hanno fatto appello per maschere e tute protettive.
"Stiamo costantemente spingendo in avanti il controllo e la prevenzione delle malattie … Ma in questo momento stiamo affrontando una crisi di salute pubblica estremamente grave", ha detto Hu Yinghai, vicedirettore generale del Dipartimento degli affari civili, a una conferenza stampa.
Il coronavirus appena identificato ha creato allarme perché ci sono ancora molte incognite che lo circondano, come quanto sia pericoloso e quanto facilmente si diffonda tra le persone. Può causare polmonite, che in alcuni casi è stata letale.
Didi Chuxing, colosso della corsa al largo, ha dichiarato che interromperà i servizi interurbani da e verso Pechino da domenica, mentre la capitale smetterà anche di utilizzare bus navetta interprovinciali.
L'emittente televisiva statale CCTV, citando un annuncio dell'associazione dell'industria turistica cinese, ha dichiarato che il paese interromperà tutti i tour di gruppo, sia in patria che all'estero, da lunedì.
Wuhan ha detto che avrebbe vietato i veicoli non essenziali dal suo centro a partire da domenica, paralizzando ulteriormente una città di 11 milioni che è stata bloccata da giovedì, con quasi tutti i voli annullati e checkpoint che bloccano le strade principali che portano fuori città.
Da allora le autorità hanno imposto restrizioni di trasporto a quasi tutta la provincia di Hubei, che ha una popolazione di 59 milioni.
TUTE PROTETTIVE
L'Australia ha confermato i suoi primi quattro casi in due città diverse sabato, e il principale funzionario sanitario del paese ha dichiarato di aspettarsi un numero maggiore di casi poiché l'Australia è una destinazione popolare per i turisti cinesi.
Il Canada sabato ha identificato il suo primo caso in un residente di Toronto che recentemente è tornato da Wuhan.
La China Global Television Network, gestita dallo stato, ha riferito sabato che un medico che stava curando pazienti a Wuhan, Liang Wudong, 62 anni, era morto a causa del virus.
Il personale medico viene visitato nella hall di un hotel in cui i turisti della provincia di Hubei, il centro dell'epidemia di coronavirus, avranno un'osservazione medica centralizzata di 14 giorni, a Haikou, provincia di Hainan, Cina, 25 gennaio 2020. cnsphoto via REUTERS
La catena del caffè statunitense Starbucks ha dichiarato che stava chiudendo tutti i suoi punti vendita Hubei per le vacanze di Capodanno lunare di una settimana, a seguito di una mossa simile da parte di McDonald in cinque città Hubei.
Sabato, i lavoratori con tute protettive bianche hanno controllato la temperatura dei passeggeri che entrano nella metropolitana della stazione ferroviaria centrale di Pechino, mentre alcuni servizi ferroviari nella regione orientale del Delta del fiume Yangtze sono stati sospesi.
"MINACCIA SALUTE GLOBALE"
Ci sono timori che la trasmissione potrebbe accelerare mentre centinaia di milioni di cinesi viaggiano durante le vacanze, anche se molti hanno annullato i loro piani.
Gli aeroporti di tutto il mondo hanno intensificato lo screening dei passeggeri dalla Cina, sebbene alcuni funzionari sanitari ed esperti abbiano messo in dubbio l'efficacia di tali controlli.
In un'illustrazione di come tali sforzi potrebbero mancare i casi, i medici di un ospedale di Parigi hanno detto che due dei tre cittadini cinesi in Francia a cui è stato diagnosticato il virus erano arrivati nel paese senza mostrare alcun sintomo.
L'Organizzazione mondiale della sanità questa settimana ha smesso di chiamare l'epidemia un'emergenza sanitaria globale.
Un rapporto degli specialisti in malattie infettive all'Imperial College di Londra ha detto sabato che, nonostante ciò, l'epidemia "rappresenta una chiara e costante minaccia globale per la salute", aggiungendo: "Al momento non è chiaro se sia possibile contenere la continua epidemia in Cina ".
Mentre la Cina ha chiesto trasparenza nella gestione della crisi, dopo un insabbiamento della diffusione della sindrome respiratoria acuta (SARS) del 2002/2003, i funzionari di Wuhan sono stati criticati per la gestione dell'attuale epidemia.
In raro dissenso pubblico, un giornalista senior di un giornale Hubei gestito dal Partito Comunista al potere ha scritto venerdì sulla piattaforma di social media Weibo simile a Twitter che dovrebbe esserci un "immediato" cambio di leadership a Wuhan. Il post è stato successivamente rimosso.
La provincia di Hubei, dove le autorità si affrettano a costruire un ospedale da 1.000 posti letto in sei giorni, ha annunciato sabato che 658 pazienti sono stati colpiti dal virus in trattamento, 57 dei quali erano gravemente malati.
Shanghai Disneyland è stato chiuso da sabato. Anche il Tempio del Lama di Pechino, dove le persone fanno offerte per il nuovo anno, è stato chiuso, così come altri templi.
La Gran Bretagna sconsigliò di recarsi a Hubei e disse ai suoi cittadini della provincia di andarsene.
(GRAFICO: la diffusione di un nuovo coronavirus – qui)