Le due più grandi città degli Stati Uniti saranno ora guidate da immigrati di origine indiana – entrambi socialisti democratici.
Nithya Raman, sindaco eletto di Los Angeles, ha trattenuto le lacrime mentre l’enormità della sua vittoria cominciava a farsi strada.
“Questa città ha dato così tanto a me e alla mia famiglia”, ha detto ai sostenitori a Los Angeles giovedì sera Raman, un’urbanista di origine indiana arrivata negli Stati Uniti all’età di sei anni, dopo che le proiezioni la mostravano vincitrice della corsa a sindaco.
“L’idea che Los Angeles abbia votato per un immigrato come prossimo sindaco in questo momento della storia americana mi tocca profondamente”, ha detto il 45enne.
La vittoria di Raman significa che tre delle città più influenti del mondo – New York, Los Angeles e Londra – saranno ora guidate da individui di origine dell’Asia meridionale.
Socialista democratica, dà al movimento progressista un altro leader in una delle principali città degli Stati Uniti, dopo New York e Washington, DC.
Il risultato è arrivato nel contesto di una prestazione dominante dei democratici nelle elezioni di medio termine americane, in cui il partito ha preso il controllo di entrambe le camere del Congresso e ha ottenuto la sua più grande vittoria schiacciante in mezzo secolo. Anche i Democratic Socialists of America (DSA), che hanno sostenuto la campagna di Raman, hanno ottenuto una serie impressionante di vittorie, con 105 dei suoi candidati appoggiati sulla buona strada per assicurarsi una carica elettiva, secondo il gruppo.
Per Raman, la vittoria fornisce una piattaforma più ampia per affrontare gli aspetti centrali della sua visione politica per la seconda città più grande degli Stati Uniti, tra cui la lotta alla lunga crisi dei senzatetto e l’espansione degli alloggi a prezzi accessibili.
I Democratici asiatici della contea di Los Angeles (ADLAC) si sono congratulati con Raman per essere diventata la prima asiatica-americana eletta alla guida di Los Angeles e hanno affermato che non vedono l’ora di lavorare con lei per “conseguire risultati per le nostre comunità”.
“Abbiamo assistito a un’ondata di cambiamento in tutto il paese durante queste elezioni, e Los Angeles non ha fatto eccezione”, ha affermato il presidente dell’ADLAC Zahra Hajee. “L’establishment politico dovrebbe prenderne atto: gli elettori vogliono soluzioni reali e un governo che lavori davvero per loro”.
Dall’India meridionale al municipio di Los Angeles
Raman è nata nello stato del Keralam, nel sud dell’India, e si è trasferita negli Stati Uniti con la famiglia all’età di sei anni.
Ha studiato all’Università di Harvard prima di conseguire un master in pianificazione urbana presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Dopo aver completato gli studi, Raman è tornata in India e ha lanciato un’iniziativa per migliorare la governance urbana nella città meridionale di Chennai.
Nel 2013 si è trasferita a Los Angeles, dove ha co-fondato un’organizzazione no-profit per sostenere le persone senzatetto. L’organizzazione, SELAH Neighbourhood Homeless Coalition, sottolinea che le persone senza casa sono “membri della nostra comunità degni della stessa dignità, rispetto e rappresentanza accordati a qualsiasi persona ospitata”.
Raman ha anche trascorso un anno come direttore dell’intrattenimento di Time’s Up, un’organizzazione fondata da personaggi di Hollywood per raccogliere fondi per il sostegno legale alle vittime di molestie sessuali.
La sua incursione in politica è avvenuta nel 2019, quando ha scioccato l’establishment politico di Los Angeles sconfiggendo il consigliere comunale in carica David Ryu e diventando il primo candidato sostenuto dai DSA eletto al consiglio. Ha attribuito quella vittoria a un’importante spinta organizzativa di base.
La candidatura di Raman a sindaco quest’anno è stata un’altra sorpresa per la scena politica locale, poiché la maggior parte della leadership del Partito Democratico è rimasta fedele al sindaco in carica Karen Bass. Raman è entrata in gara all’undicesima ora, annullando il suo precedente appoggio all’ex alleato Bass. Ha detto che Los Angeles ha raggiunto un “punto di rottura” e “non è più un luogo di opportunità per troppi”.
Bass è stato sostenuto da eminenti democratici come il governatore della California Gavin Newsom, l’ex vicepresidente Kamala Harris e l’ex presidente della Camera Nancy Pelosi.
Alla fine, niente di tutto ciò aveva importanza.
Il senzatetto è un fallimento morale
La campagna da sindaco di Raman si è concentrata sull’espansione degli alloggi a prezzi accessibili, sulla lotta alla decennale crisi dei senzatetto della città e sulla protezione degli immigrati.
La sua campagna ha descritto la crisi immobiliare della città come “la crisi morale aggravata del nostro tempo”. La crescente desensibilizzazione nei confronti dei senzatetto, aggiunge, “è un fallimento morale”.
“Ogni volta che vediamo uno dei nostri vicini vivere e morire per strada, dovremmo rimanere scioccati”, si legge in una dichiarazione politica della campagna. “Invece a Los Angeles è diventata una routine”.
Raman prevede un nuovo approccio per affrontare il problema dei senzatetto, compreso l’ampliamento delle squadre mediche per le persone che vivono negli accampamenti o per strada, insieme a nuovi enormi investimenti nell’edilizia abitativa.
Lei stima che le sue politiche dimezzeranno il numero di persone che dormiranno nelle tende e negli accampamenti in tutta la città entro il 2028, quando i Giochi Olimpici arriveranno a Los Angeles. Nel 2025, secondo la Los Angeles Homeless Services Authority, la città contava circa 44.000 senzatetto, di cui 27.000 che vivevano per strada, in veicoli o in accampamenti.
Raman si è anche impegnata a sostituire il capo della polizia della città, che secondo lei ha “perso la fiducia” dei residenti non riuscendo a frenare le incursioni federali sull’immigrazione condotte dall’agenzia Immigration and Customs Enforcement (ICE).
“Le incursioni federali hanno lasciato gli abitanti di Los Angeles con la paura di vivere nella città che chiamano casa, dove lavorano e crescono le loro famiglie”, ha detto la campagna di Raman. “Tutto questo deve finire.”
Sebbene Raman fosse sostenuta da molte voci progressiste, inizialmente dovette affrontare una spaccatura con i DSA per non aver reso il movimento di boicottaggio, disinvestimento e sanzioni (BDS) contro Israele una parte ufficiale della sua piattaforma politica.
Raman ha detto di ritenere che Israele stia commettendo un genocidio a Gaza. In una dichiarazione di ottobre alla DSA in cui chiariva la sua posizione sul BDS, Raman ha affermato di ritenere che il modo migliore per i residenti di Los Angeles di esprimere solidarietà ai palestinesi sia attraverso “protesta non violenta, azione legislativa e pressione diplomatica, compreso il BDS”.
Con una votazione serrata, la DSA ha deciso di non revocare l’appoggio concesso a Raman dalla sua sezione locale di Los Angeles e alla fine ha celebrato la sua vittoria elettorale.
Nel suo discorso di vittoria, Raman ha promesso di ripristinare quella che ha definito una Los Angeles ambiziosa, creativa e imprenditoriale.
“Per troppo tempo il nostro status quo rotto e ingiusto ha convinto gli abitanti di Los Angeles che questo è il meglio che possiamo fare”, ha detto.
“Io sono me stesso”
Raman si unisce a un numero crescente di leader con background di immigrazione nelle metropoli globali.
A New York l’anno scorso, Zohran Mamdani è stato eletto primo sindaco della città nato in Asia meridionale e Africa. Come Raman, ha radici indiane; Il padre di Mamdani è uno studioso di spicco e sua madre una regista di fama internazionale.
All’estero, Sadiq Khan, figlio di immigrati pakistani, è sindaco di Londra dal 2016. E a Toronto, Olivia Chow, trasferitasi in Canada da Hong Kong all’età di 13 anni, è sindaco dal 2023.
L’ascesa di Raman ha fatto paragoni con quella di Mamdani. Entrambi hanno un background di immigrazione, appartengono ai DSA, hanno sostenuto importanti cambiamenti nella politica urbana, anche in materia di alloggi, e hanno cercato protezione per le comunità di immigrati.
Ana Oaxaca Carrasco, assistente professore di scienze politiche presso l’Università del Wisconsin – Madison, ha affermato che Mamdani e Raman si collegano entrambi alle comunità di immigrati attraverso le loro politiche ed esperienze personali.
“Questi leader incarnano le realtà multiculturali delle città che rappresentano”, ha detto Carrasco ad Al Jazeera. “I loro nomi, identità, esperienze vissute e storie di immigrazione sono stati parti visibili dei loro appelli politici”.
“Identificandosi apertamente come immigrati, hanno infranto le barriere nella rappresentanza politica in modi che possono entrare in risonanza con le comunità di immigrati di tutte le origini nazionali”, ha aggiunto Carrasco.
Raman ha detto di essere lusingata dal confronto con Mamdani ma è attenta a distinguersi.
“Mamdani è uno dei politici più popolari in America in questo momento, e sono molto grata di essere paragonata a qualcuno così abile come comunicatore e leader”, ha detto in un’intervista di ottobre con Vanity Fair.
“Ma io sono diverso. Sono me stesso.”
