La mia esperienza con il COVID-19 è iniziata il 9 marzo 2020. In genere mi sentivo male, ma dovevo andare a un evento di lavoro. Così, quella mattina, mi sono alzato, mi sono vestito e sono uscito dalla porta.
Ho preso l’autobus per il centro della città. Da ogni parte, ero circondato da persone che usavano i loro telefoni, parlavano e ascoltavano musica tramite le cuffie. Nessuno indossava una maschera e nessuno si allontanava fisicamente.
Il primo blocco non era ancora avvenuto e l’unico consiglio che le persone avevano ricevuto per prevenire la diffusione del nuovo coronavirus era di lavarsi le mani per 20 secondi ogni volta. Per il resto, la vita è continuata normalmente.
Sentendomi già esausto, sono sceso dall’autobus e mi sono diretto verso un affollato centro commerciale, dove ho incontrato i miei colleghi. Abbiamo fatto chiacchiere. Qualcuno ha chiesto come stavo e quando ho detto che non mi sentivo troppo bene, hanno detto: “Sarebbe meglio che non fosse il coronavirus!” Abbiamo riso tutti.
La prima attività della giornata è stata una escape room. Nell’area della reception, la mia squadra chiacchierava intorno a me del giorno a venire. Ho cercato di mettere a fuoco, ma mi sembrava che la testa mi girasse. Ricordo di essermi chiesto se la stanza fosse troppo calda o se fossi solo nervoso.
Mentre un membro dello staff spiegava come funzionava la stanza di fuga, ho sentito un’ondata di calore, nausea e vertigini. Prima di sapere cosa stavo facendo, mi sono alzato e ho detto che dovevo andare. Non sapevo se sarei svenuto o avrei vomitato, ma sapevo che dovevo uscire da lì.
Ho salutato e me ne sono andato. Fuori l’aria era fredda, il che fu un sollievo. Ma nonostante fossi lì fuori ad aspettare un taxi senza cappotto, non mi sono calmato.
A casa, sono crollato a letto e ho guardato un film per distrarmi. Ho iniziato a sentirmi un po’ meglio e ho pensato che forse avrei avuto solo “cinque minuti divertenti”. Ma poi, un paio di giorni dopo, ero ancora esausta, mi sentivo ancora male e avevo ancora mal di testa, attacchi febbrili e mal di stomaco. Non passò molto tempo prima che il mio compagno prendesse la stessa malattia.
Le prime linee guida non consigliavano un test
Ho confrontato i miei sintomi con l’elenco dei sintomi del COVID-19 del Servizio sanitario nazionale (NHS) – che, all’epoca, erano tosse, mancanza di respiro e febbre continua – e mi sono sentito sollevato dal fatto che non ne avevo nessuno .
Allora, le linee guida dovevano essere testate solo se avevi questi sintomi. Quindi, ho pensato che dovevo avere qualcos’altro.
Tuttavia, questo virus non era come qualcosa che nessuno di noi aveva mai sperimentato prima. I sintomi andavano e venivano a ondate, migliorando e poi tornando di nuovo. Non era per niente come un raffreddore, e la sua incoerenza non somigliava nemmeno alla mia precedente esperienza di influenza.
Dopo una settimana, io e il mio compagno abbiamo iniziato a sentirci meglio. Ma poi, molto rapidamente, i miei sintomi hanno iniziato a ripresentarsi.
La fatica più debilitante che abbia mai avuto
In primo luogo, ho iniziato a sentirmi generalmente poco bene. Poi, ho avuto vertigini e occasionali dolori all’orecchio. Ho pensato che dovevo avere un’infezione all’orecchio a seguito di un virus stagionale, e il mio medico si è sentito allo stesso modo. Mi ha consigliato di aspettare.
Nel frattempo, il Regno Unito è sprofondato nel caos. Acquisti di panico, divieti di viaggio e il primo blocco a livello nazionale. Ho iniziato un nuovo lavoro da casa, sopportando il maltempo nella speranza che alla fine andasse via.
Ma non è successo: è peggiorato. Nei 3 mesi successivi, ho sviluppato dolore alla gola e alle ghiandole, mal di testa simile all’emicrania che si irradiava lungo il lato del viso, nausea e problemi digestivi, minuscole macchie rosse su tutte le braccia, estrema stanchezza e completa incapacità di esercitare .
Anche provare a fare brevi passeggiate nei giorni in cui mi sentivo bene mi avrebbe riportato a letto, dolorante dappertutto, per un paio di giorni.
A giugno 2020, ho trascorso una settimana completamente costretta a letto dalla fatica più debilitante che abbia mai avuto. Era estenuante solo lavarmi i denti. Dovevo sedermi per fare una doccia e, mentre mi sedevo, la mia frequenza cardiaca saliva a 100 battiti al minuto. Mi sembrava di essere sotto una coperta pesante e mi faceva male il centro del petto.
Ora, so che le persone con COVID lungo possono sviluppare miocardite, che potrebbe essere stata la causa. All’epoca, però, tutto quello che sapevo era che avevo paura.
La gente potrebbe leggerlo e chiedersi come ho continuato a lavorare. Ma non so cosa avrei fatto di me stesso se non avessi potuto. Non ho sperimentato la classica “nebbia cerebrale” lunga COVID, quindi potevo ancora pensare in modo relativamente chiaro. Il lavoro forniva una forma di distrazione da ciò che stava accadendo. era qualcosa che io Potevo fare, anche se non potevo fare altro.
Alla fine, ho cominciato a credere che io… non avevo ha appena avuto un virus stagionale nel marzo 2020.
Ho trovato un gruppo di supporto online per il lungo COVID e ho trovato molte altre persone con storie come la mia. Alla fine, ho avuto una risposta, oltre che una speranza. C’erano persone là fuori che si stavano riprendendo completamente da questa malattia.
Tuttavia, non avevo modo di dimostrare a un medico che avevo mai avuto il COVID-19. I test anticorpali non sono sempre affidabili. Tutto quello che avevo – e tutto quello che ho ancora – è un elenco di sintomi. Quindi, a parte alcuni esami del sangue di routine, non ho ricevuto assistenza medica.
Progressi e ragioni per essere fiduciosi
Da quando ho trascorso gran parte del 2020 bloccato nel mio appartamento, incapace di uscire a causa delle sei rampe di scale che si frappongono tra me e il resto del mondo, ho fatto molti progressi.
Ad esempio, ho scoperto che seguire una dieta a basso contenuto di istamina riduce drasticamente i miei sintomi, in particolare il mal di testa e i problemi digestivi.
Dopo aver continuato per diversi mesi, ho anche iniziato a vedere miglioramenti graduali nella mia fatica. Non so se la dieta è responsabile o se avevo solo bisogno di tempo. Ad ogni modo, sono grato.
Non molto tempo fa, ho dovuto razionare l’energia che ho usato in un dato giorno – per cucinare, pulire, fare la doccia – per evitare una ricaduta. Ora ho il lusso di non doverci pensare.
Ed è davvero un lusso. Le persone che non hanno avuto la stanchezza cronica non capiscono l’assoluta libertà di poter svolgere le attività quotidiane di base senza preoccuparsi di essere punite per questo in seguito, di essere in grado di fare le cose da soli invece di dipendere da qualcun altro.
Potrei non essere “tornato alla normalità”, ma spero di avvicinarmi abbastanza. Con più ricerca e supporto, spero che anche altri con COVID da lungo tempo possano arrivarci.
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