cellule staminali in piastra da laboratorio
Le cellule staminali Gremlin 1 potrebbero indicare trattamenti migliori per l’osteoartrosi? Credito immagine: IMAGINESTOCK/Getty Images.
  • Circa il 7% della popolazione mondiale soffre di osteoartrosi.
  • Attualmente non esiste una cura per l’artrosi.
  • I ricercatori dell’Università di Adelaide hanno identificato, attraverso un modello murino, un tipo specifico di cellula staminale che ritengono responsabile della progressione dell’osteoartrosi.
  • Gli scienziati ritengono che questa scoperta possa fornire nuove strade per il trattamento e persino l’inversione della malattia.

Più di 500 milioni di persone in tutto il mondo, o 7% della popolazione mondialesoffre di osteoartrite, una malattia degenerativa delle articolazioni causata dal logoramento dei tessuti delle articolazioni del corpo nel tempo.

L’artrosi è la tipo più comune dell’artrite.

Attualmente non esiste una cura per questa condizione. I medici ne usano una varietà trattamenti per aiutare ad alleviare i sintomi e mantenere mobili le articolazioni, compresi farmaci, terapia fisica, intervento di sostituzione articolare e modifiche dello stile di vita.

Ora una nuova ricerca recentemente pubblicata sulla rivista Comunicazioni sulla natura afferma che la perdita di un tipo specifico di cellule staminali è responsabile della progressione dell’osteoartrite, attraverso un modello murino.

I ricercatori dell’Università di Adelaide in Australia affermano che questa scoperta potrebbe fornire nuove strade per il trattamento e persino l’inversione della malattia, e mette in discussione l’idea che l’osteoartrosi sia solo una condizione di “usura”.

Non solo una condizione di “usura”.

Secondo il dottor Jia Ng, ricercatore post-dottorato presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Adelaide e co-autore principale di questo studio, esiste un enorme bisogno insoddisfatto di trattamento dell’osteoartrosi.

“La maggior parte dei trattamenti per l’artrosi si concentrano sul trattamento dei sintomi e sul miglioramento della qualità della vita invece di prendere di mira la malattia, che alla fine porta alla chirurgia di sostituzione dell’articolazione: questa inevitabile prospettiva ha anche un impatto significativo sull’osteoartrosi. [a] salute mentale del paziente”, ha spiegato Notizie mediche oggi.

Il dottor Ng ha affermato che è importante dimostrare che l’osteoartrosi non è solo una condizione di “usura” che molti credono che sia:

“Il concetto originale secondo cui l’osteoartrite è una condizione di ‘usura’ implica che la malattia stessa potrebbe non richiedere un intervento farmacologico per trattare la malattia e invertire la patologia. La malattia da usura indica che la progressione della malattia è una questione di tempo ed è inevitabile. Reinventando la malattia, forniamo alla comunità medica un’opportunità e, cosa ancora più importante, un obiettivo farmaceutico per scoprire nuovi farmaci per invertire e curare l’osteoartrosi”.

Indagare sulle cellule staminali

Analizzando le potenziali cause della progressione dell’osteoartrosi, la dottoressa Ng e il suo team hanno deciso di esaminare le cellule staminali.

“Come biologo specializzato in cellule staminali, [I’ve] ho lavorato con una varietà di popolazioni di cellule staminali nel corso della mia carriera”, ha spiegato. “L’inizio della progressione di molte malattie [has] è stato dimostrato che è la conseguenza di una popolazione di cellule staminali compromessa, come il cancro del sangue e il cancro del colon-retto.“

“La domanda per me allora era: perché non l’artrosi? Tutte le cellule mature si sviluppano da una particolare fonte discreta di popolazione di cellule staminali: se riusciamo a individuare la fonte delle cellule mature, possiamo trattare e invertire il deterioramento di tutte le cellule e i tessuti maturi”, ha aggiunto.

Tali cellule, ha spiegato il dottor Ng, “hanno dimostrato di essere la conseguenza di una popolazione di cellule staminali compromessa, come il cancro del sangue e il cancro del colon-retto”.

“La domanda per me allora era: perché non l’artrosi? Tutte le cellule mature si sviluppano da una particolare fonte discreta di popolazione di cellule staminali: se riusciamo a individuare la fonte delle cellule mature, possiamo trattare e invertire il deterioramento di tutte le cellule e i tessuti maturi”.

– Dottor Jia Ng

Gli scienziati hanno utilizzato un modello murino di osteoartrite e hanno identificato una popolazione specifica di cellule staminali contrassegnate dal simbolo Gremlino 1 (Grem1) gene che ritengono responsabile della progressione dell’osteoartrosi.

“Grem1 Il gene è una famiglia di proteine ​​morfogeniche ossee che ha un ruolo nella regolazione dell’organogenesi, della modellazione del corpo e della differenziazione dei tessuti”, ha spiegato il dottor Ng. “Grem1 è stato anche dimostrato che ha ruoli nell’intestino, nel midollo osseo, nel pancreas e nel cervello. Nelle prime fasi dello sviluppo embrionale, Grem1 è anche coinvolto nella scheletricogenesi, ovvero nello sviluppo delle gemme degli arti. Quindi, era naturale essere curiosi riguardo al suo ruolo nelle malattie scheletriche come l’osteoartrosi”.

Il trattamento con FGF18 riduce l’osteoartrosi

Durante lo studio, i ricercatori hanno scoperto che il trattamento con il fattore di crescita dei fibroblasti 18 (FGF18) ha rivitalizzato la rapida produzione di cellule Grem1 nella cartilagine articolare dei topi. Ciò alla fine ha portato ad un significativo recupero dello spessore della cartilagine e ad una riduzione dell’osteoartrosi.

“Crediamo che la nostra scoperta di queste cellule porterebbe a progressi terapeutici per curare la malattia e invertire la patologia”, ha affermato il dottor Ng.

Secondo lei, “[f]Per la prima volta stiamo fornendo agli innovatori farmaceutici un obiettivo per la scoperta di farmaci. In effetti, il trattamento proposto, ma non limitato a, FGF18 ha mostrato [an] indicazione di un aumento dello spessore della cartilagine dopo il trattamento, un’inversione della patologia iniziale. Questo si apre [the] porta ad altre opzioni farmaceutiche oltre l’FGF18.”

La dottoressa Ng ha affermato che la più grande opportunità che lei e il suo team hanno avuto attraverso questa ricerca è stata quella di fornire un obiettivo per i trattamenti per l’osteoartrosi che hanno dimostrato di funzionare.

“Ce ne sono stati altri basati sul concetto di stimolazione delle cellule della cartilagine – condrociti – con successo variabile”, ha spiegato. “Altre terapie con cellule staminali miravano a stimolare il tradizionale cellula staminale mesenchimale popolazione, sulla quale abbiamo fatto luce [on] nel nostro articolo per dimostrare che potrebbero non essere effettivamente un obiettivo adatto/efficace”.

“Studi clinici di fase 3 negli Stati Uniti [have] dimostrato che utilizzando FGF18, un trattamento che abbiamo (dimostrato) per colpire le cellule Grem1, [has] risultati della fase 2 estremamente promettenti”, ha aggiunto il dottor Ng. “La scoperta di farmaci simili dovrebbe mirare allo stesso obiettivo da raggiungere [a] migliore opportunità per invertire la patologia dell’osteoartrosi”.

Risultati incoraggianti

MNT ha parlato di questo studio anche con il dottor Steve Yoon, fisiatra e direttore della Regenerative Sports and Joint Clinic presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles, non coinvolto nella ricerca.

“Ogni volta che si vede una ricerca condotta per cercare di aiutare le persone affette da osteoartrosi, penso che sia sempre incoraggiante e promettente”, ci ha detto. “Questo tipo di ricerca è essenziale: il prossimo passo è continuare a comprendere i meccanismi in gioco e come influenzeranno gli esseri umani”.

“I ricercatori stanno cercando di trovare modi per cercare di aiutare le persone perché [osteoarthritis] è un problema mondiale”, ha continuato il dottor Yoon.

“È importante far sapere alla gente che c’è qualche speranza e che stanno cercando di trovare modi per curare, se vuoi, o invertire l’effetto degenerativo che si ottiene sulle articolazioni. E per incoraggiare le persone che vale la pena fare del proprio meglio per cercare di mantenere ciò che si ha nella speranza che forse ci possa essere qualcosa in arrivo in futuro.

– Dottor Steve Yoon