Tutto quello che devi sapere sui farmaci per l’ansia

Diversi tipi di farmaci possono trattare i sintomi dell’ansia. Secondo l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), le quattro principali classi di farmaci per i disturbi d’ansia sono:

1. Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina

Sebbene gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) siano un tipo di antidepressivo, i medici possono prescriverli a persone con ansia e disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Secondo un articolo, i medici considerano gli SSRI il trattamento farmacologico di prima linea per l’ansia.

Gli SSRI agiscono impedendo alle cellule nervose del cervello di riassorbire la serotonina, una sostanza chimica che svolge un ruolo vitale nella regolazione dell’umore.

Esempi di SSRI per l’ansia includono:

• citalopram (Celexa)
• escitalopram (Lexapro)

• fluoxetina (Prozac)

• fluvoxamina (Luvox)

• paroxetina (Paxil, Pexeva)

• sertralina (Zoloft)

Questi farmaci in genere iniziano ad avere effetto all’interno 2–6 settimane, ma potrebbero non funzionare per tutti. Le persone di solito assumono SSRI per 6-12 mesi per trattare l’ansia e poi riducono gradualmente il dosaggio.

Questi farmaci non creano dipendenza, il che significa che di solito non portano alla dipendenza.

Le persone dovrebbero consultare un medico o un medico prima di iniziare a ridurre o interrompere i farmaci.

2. Inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina

Gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI) sono un’altra classe di antidepressivi che trattano la depressione e l’ansia. I medici possono anche prescriverli per trattare alcune condizioni di dolore cronico.

L’ADAA rileva che anche i professionisti medici considerano gli SNRI il trattamento di prima linea per l’ansia. Tuttavia, non sono altrettanto efficaci nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.

Questi farmaci agiscono riducendo il riassorbimento da parte del cervello delle sostanze chimiche serotonina e norepinefrina.

Esempi di SNRI per l’ansia sono:

• duloxetina (Cymbalta)

• venlafaxina (Effexor XR)

Come con gli SSRI, gli SNRI possono richiedere diverse settimane per avere effetto.

Scopri di più sui farmaci SNRI qui.

3. Antidepressivi triciclici

Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono una vecchia classe di farmaci antidepressivi. Sebbene possano essere efficaci nel trattamento della depressione e dell’ansia, i medici spesso prescrivono invece gli SSRI quando causano meno effetti collaterali.

Tuttavia, i TCA possono essere utili per alcune persone, soprattutto se altri farmaci non forniscono sollievo.

Questi farmaci agiscono bloccando il riassorbimento della serotonina e della norefinafrina. Ciò aumenta i livelli di questi neurotrasmettitori nel cervello.

Esempi di TCA per l’ansia includono:

• amitriptilina (Elavil)

• imipramina (Tofranil)
• nortriptilina (Pamelor)

Scopri di più sui TCA qui.

4. Benzodiazepine

Le benzodiazepine sono un tipo di farmaco sedativo che riduce i sintomi fisici dell’ansia, come la tensione muscolare. Questi farmaci favoriscono anche il rilassamento e i loro effetti si manifestano rapidamente.

DailyMed rileva che i livelli di picco nel sangue si verificano 1-2 ore dopo che una persona ha assunto la dose. Le persone potrebbero avvertirne gli effetti prima di questo.

Le benzodiazepine includono:

• alprazolam (Xanax)
• clordiazepossido (Librium)
• diazepam (valium)
• lorazepam (Ativan)

Sebbene siano molto efficaci per problemi a breve termine, i medici prescrivono raramente le benzodiazepine perché diventano meno efficaci nel tempo e possono creare dipendenza.

A causa di questi rischi, gli esperti suggeriscono che i medici non prescrivano l’uso continuativo di benzodiazepine per più di 6 mesi.

Alcune persone possono assumere benzodiazepine per gestire l’ansia a breve termine. Ad esempio, le persone che hanno paura di volare potrebbero portarli con sé prima di un volo.

A volte, le persone possono assumere una benzodiazepina insieme a un SSRI per 2-4 settimane finché l’SSRI non fa effetto.

Scopri di più sui benefici e sui rischi delle benzodiazepine qui.

Altri farmaci per l’ansia

Molti altri medicinali possono aiutare a trattare l’ansia, anche se i medici di solito li prescrivono solo se gli SSRI o farmaci simili non funzionano.

Altri farmaci per l’ansia includono:

Beta-bloccanti

I beta-bloccanti sono un farmaco comune per le persone con pressione alta e patologie cardiache. Tuttavia, i medici possono prescriverli off-label per l’ansia in determinate situazioni.

I beta-bloccanti riducono gli effetti della norepinefrina, il che significa che possono alleviare alcuni dei sintomi fisici dell’ansia. Esempi di beta-bloccanti includono atenololo (Tenormin) e propranololo (Inderal).

Buspirone

Questo farmaco anti-ansia può trattare i sintomi dell’ansia a breve o lungo termine.

Il buspirone (BuSpar) agisce molto più lentamente delle benzodiazepine e potrebbe non trattare tutti i tipi di disturbi d’ansia, ma provoca meno effetti collaterali e presenta un minor rischio di dipendenza.

Inibitori delle monoaminossidasi

Gli inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) sono uno dei primi tipi di antidepressivi. I medici possono prescriverli off-label per trattare i sintomi del disturbo di panico e della fobia sociale. I tipi di IMAO includono:

• isocarbossazide (Marplan)
• fenelzina (Nardil)
• selegilina (Emsam)
• tranilcipromina (Parnate)

Gli antidepressivi e altri farmaci contro l’ansia possono potenzialmente causare effetti collaterali in alcune persone.

Questi spesso si risolvono dopo alcune settimane, ma è fondamentale consultare un medico se sono intollerabili o non regrediscono.

Alcuni medici possono raccomandare di assumere farmaci per l’ansia con il cibo per ridurre al minimo gli effetti collaterali o di assumerli prima di coricarsi se il farmaco non interferisce con il sonno.

Gli effetti collaterali che una persona sperimenta possono variare a seconda del tipo di farmaco.

SSRI

Gli effetti collaterali degli SSRI possono includere:

• vista annebbiata
• vertigini
• sonnolenza o affaticamento
• bocca asciutta
• sentirsi agitato o irrequieto
• mal di testa
• nausea
• problemi sessuali o disfunzione erettile
• problemi di sonno
• uno stomaco sottosopra
• aumento di peso

SNRI

Gli effetti collaterali degli SNRI sono simili a quelli degli SSRI e includono:

• stipsi
• vertigini
• sonnolenza o affaticamento
• bocca asciutta
• mal di testa
• aumento della pressione sanguigna
• perdita di appetito
• nausea
• problemi sessuali o disfunzione erettile
• problemi di sonno
• sudare più del solito
• uno stomaco sottosopra
• aumento di peso

TCA

Gli effetti collaterali variano tra i TCA poiché funzionano in modi diversi. I possibili effetti collaterali includono:

• vista annebbiata
• stipsi
• difficoltà a urinare
• bocca asciutta
• sonnolenza
• aumento dell’appetito
• vertigini
• pressione sanguigna bassa dopo essersi alzati
• problemi sessuali o disfunzione erettile
• sudare più del solito
• tremori
• perdita o aumento di peso

Benzodiazepine

Questi farmaci possono causare diversi effetti collaterali, come:

• vista annebbiata
• confusione
• vertigini
• sonnolenza o affaticamento
• mal di testa

• perdita di memoria o concentrazione

• problemi di equilibrio, coordinazione o linguaggio
• uno stomaco sottosopra

Anche le benzodiazepine comportano alcuni rischi. Ad esempio, possono causare dipendenza fisica, anche dopo un breve periodo di utilizzo. L’astinenza dalle benzodiazepine può portare a:

• ansia e irrequietezza
• depressione
• problemi di sonno
• sudorazione
• convulsioni

I rischi più gravi delle benzodiazepine possono includere:

• dipendenza
• declino cognitivo
• fratture dell’anca
• incidenti automobilistici poiché le benzodiazepine possono influenzare la capacità di guidare di una persona
• sovradosaggio, soprattutto in combinazione con farmaci oppioidi o alcol

Beta-bloccanti

I possibili effetti collaterali dei beta-bloccanti includono:

• mani e piedi freddi
• depressione
• stanchezza estrema
• bassa pressione sanguigna
• fiato corto
• problemi di sonno
• aumento di peso

Le persone con asma dovrebbero evitare i beta-bloccanti. Le persone con diabete dovrebbero prenderli con cautela e parlare con un medico dei possibili rischi.

Buspirone

Gli effetti collaterali del buspirone possono includere:

• vista annebbiata
• diarrea
• vertigini
• sonnolenza
• bocca asciutta
• fatica
• mal di testa
• dolori muscolari
• nausea
• poca concentrazione
• irrequietezza o nervosismo
• problemi di sonno
• sudorazione
• debolezza

IMAO

I potenziali effetti collaterali degli IMAO includono:

• stipsi
• diarrea
• difficoltà a urinare
• vertigini
• sonnolenza
• bocca asciutta
• mal di testa
• bassa pressione sanguigna
• nausea
• disfunzione sessuale
• problemi di sonno
• sudorazione
• aumento di peso

Questi farmaci interagiscono anche con molti altri farmaci e con alcuni cibi e bevande. Chiunque prenda IMAO dovrebbe chiedere al proprio medico un elenco completo dei medicinali, degli alimenti e delle bevande che deve evitare.

Nel 2004, la FDA necessario tutti gli antidepressivi devono riportare un’avvertenza in una scatola nera relativa al rischio di suicidio nei bambini e nei giovani adulti.

Le persone sotto i 25 anni di età possono sperimentare un aumento di pensieri e comportamenti suicidari durante l’assunzione di antidepressivi.

Una persona potrebbe voler provare quanto segue per aiutare a trattare l’ansia:

• esercizi di respirazione
• meditazione
• esercizio fisico
• yoga
• agopuntura

Alcune persone possono provare sollievo dall’ansia attraverso gli hobby, come dipingere o suonare musica.

Ci sono anche prove che suggeriscono che trascorrere del tempo con gli animali domestici potrebbe esserlo benefico a persone con una varietà di problemi di salute mentale, inclusa l’ansia.

Scopri di più su come trattare l’ansia qui.

Un tipo comune di terapia per l’ansia è la CBT. La CBT aiuta le persone a cambiare i propri pensieri e comportamenti analizzando ciò che potrebbe causare loro ansia. Sembra essere un efficace forma di terapia per il trattamento dei disturbi d’ansia.

Esistono molti altri approcci diversi alla terapia e ciò che è giusto per una persona potrebbe non funzionare per qualcun altro. Le persone dovrebbero provarne una varietà finché non trovano ciò che funziona per loro.

Scopri di più sui diversi tipi di terapia qui.

Ci sono molte risorse per le persone che soffrono di ansia.

Il primo punto di contatto per le persone non in crisi dovrebbe essere il medico di base. Se qualcuno è in crisi, dovrebbe cercare aiuto immediato, ad esempio contattando i servizi di emergenza.

Le persone potrebbero voler contattare le seguenti organizzazioni per supporto:

• Alleanza nazionale sulle malattie mentali: una persona può contattare la HelpLine NAMI al numero 1-800-950-6264 o helpline@nami.org.

• Mental Health America: una persona può visitare questa pagina per ulteriori risorse sulla salute mentale.

• Istituto Nazionale di Salute Mentale: Una persona può visitare questa pagina per maggiori risorse per la salute mentale.

Scopri di più sulle risorse disponibili per la salute mentale qui.

Chiunque manifesti sintomi di un disturbo d’ansia dovrebbe parlare con un medico. Possono raccomandare terapia, farmaci o una combinazione di entrambi.

Per diagnosticare un disturbo d’ansia, i medici in genere effettuano un esame fisico per verificare eventuali condizioni di base e chiedono al paziente informazioni sui sintomi.

Possono anche eseguire una valutazione psicologica e confrontare i sintomi della persona con i criteri dell’American Psychiatric Association per i disturbi d’ansia.

L’ansia è una condizione comune che colpisce molte persone durante la loro vita. Diversi tipi di farmaci possono trattare l’ansia, soprattutto in combinazione con la terapia.

Le persone che soffrono di un disturbo d’ansia dovrebbero collaborare con un medico per trovare il piano di trattamento giusto per le loro esigenze. Se una persona nota effetti collaterali dei suoi farmaci, dovrebbe parlare con un medico o un farmacista.

Per alleviare gli effetti collaterali, un medico può aggiustare lentamente il dosaggio o raccomandare un altro farmaco o forma di terapia.

È essenziale non interrompere mai l’assunzione di farmaci senza controllo medico poiché ciò potrebbe causare sintomi di astinenza.