- L’esercizio fisico può aiutare a gestire il peso, ridurre il rischio di malattie, rafforzare ossa e muscoli e persino migliorare la salute del cervello.
- Stanno crescendo le prove che può anche alleviare i sintomi della depressione, la principale causa di malattie legate alla salute mentale.
- Tuttavia, i consigli variano su quanto esercizio è necessario per un effetto benefico.
- Ora, uno studio di 10 anni in Irlanda ha scoperto che anche piccole quantità di esercizio fisico, come una camminata di 20 minuti quasi tutti i giorni, possono aiutare a ridurre il rischio di depressione negli anziani.
La depressione – una sensazione cronica di vuoto, tristezza o incapacità di provare piacere – è una delle condizioni di salute mentale più comuni. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), colpisce in giro
Negli Stati Uniti, nel 2020,
Nel Regno Unito, le statistiche del governo mostrano che una persona su sei ha manifestato sintomi depressivi nel 2021-2022.
I trattamenti per la depressione dipendono dal tipo di depressione che una persona sta vivendo, ma possono includere antidepressivi, psicoterapia, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT) o una combinazione di terapia e farmaci. Sono efficaci per molte persone, ma la depressione
Un po’ di esercizio può fare molto
C’è una crescente evidenza che i cambiamenti dello stile di vita possono ridurre i sintomi depressivi. Un’analisi del 2014 di 21 studi ha rilevato che una dieta ricca di frutta, verdura, pesce e cereali integrali può essere associata a un ridotto rischio di depressione. E un
Tuttavia, pochi studi hanno esaminato la quantità di esercizio necessaria per avere un impatto positivo sulla depressione.
Ora, uno studio di 10 anni ha scoperto che anche piccole quantità di esercizio fisico possono ridurre la depressione tra gli anziani, persone di età pari o superiore a 50 anni.
Lo studio, che è stato finanziato dall’Health Research Board (HRB) Irlanda, e appare in
L’autore dello studio, il dott. Eamon Laird, ricercatore post-dottorato presso l’Università di Limerick, in Irlanda, ha dichiarato Notizie mediche oggi perché il team ha condotto lo studio:
“La depressione è purtroppo sempre più diffusa nella popolazione anziana ed è associata ad un aumentato rischio di condizioni croniche tra cui malattie cardiovascolari (CVD), declino cognitivo, mortalità e suicidio. […] È stato precedentemente dimostrato che l’attività fisica è associata a un ridotto rischio di depressione; tuttavia, nessuno ha ancora indagato su quale sia la minima dose minima di attività fisica che potrebbe fornire benefici.
Qualsiasi esercizio riduce la depressione
I ricercatori hanno incluso 4.016 partecipanti dell’Irish Longitudinal Study on Aging (TILDA), uno studio longitudinale su larga scala che mira a migliorare l’esperienza dell’invecchiamento delle persone in Irlanda. Hanno raccolto dati in cinque punti temporali tra ottobre 2009 e dicembre 2018.
In ogni momento, i ricercatori hanno raccolto informazioni dettagliate su fattori demografici, di salute, stile di vita e sociali attraverso un questionario autocompilato, una valutazione della salute degli infermieri o un’intervista.
Hanno valutato i sintomi depressivi utilizzando la forma abbreviata del Center for Epidemiological Studies Depression (CES-D). Da questo, hanno classificato la depressione maggiore come un punteggio CES-D maggiore o uguale a nove e/o un episodio depressivo maggiore in uno qualsiasi dei punti temporali di raccolta dei dati.
Ad ogni punto dati, i partecipanti hanno auto-riportato la loro attività fisica per i 7 giorni precedenti. Dovevano registrare per quanti giorni e per quanto tempo avevano svolto attività vigorose, moderate e di camminata.
I ricercatori hanno quindi stimato il numero totale di minuti metabolici equivalenti di attività (MET) a settimana per ciascun individuo e li hanno classificati in attività fisica bassa, moderata o elevata.
“Abbiamo scoperto che gli adulti più anziani che eseguono solo 20 minuti al giorno (per 5 giorni alla settimana) di attività fisica da moderata a vigorosa (MVPA) avevano un rischio inferiore del 16% di sintomi depressivi e una probabilità inferiore del 43% di depressione [than those undertaking no exercise]”, ci ha detto il dottor Laird.
Nelle tre categorie di esercizi, i ricercatori hanno visto un aumento dei benefici all’aumentare del loro livello di esercizio. Gli individui che facevano più esercizio fisico avevano il 20% in meno di probabilità di soffrire di depressione rispetto a quelli nella categoria a basso esercizio.
Anche le persone che facevano solo una quantità minima di esercizio avevano il 16% in meno di probabilità di soffrire di depressione rispetto a quelle che non facevano esercizio.
“Venti minuti era la dose minima, ma abbiamo anche osservato che maggiore è il livello di attività, maggiori sono i benefici per la salute mentale”.
– Dott. Eamon Laird
Malattie croniche, depressione ed esercizio fisico
L’esercizio ha anche ridotto il rischio sia di sintomi depressivi che di depressione maggiore per i partecipanti con malattie croniche e, analogamente, l’effetto è aumentato con maggiori livelli di attività, come ha spiegato il dott. Laird.
“Specificamente per quelli con malattie croniche, per i sintomi depressivi, i partecipanti hanno mostrato un rischio significativamente ridotto (8%) alla soglia delle linee guida dell’OMS di 30 minuti al giorno [per] 5 giorni [a] settimana, anche se le maggiori riduzioni si sono verificate con l’aumento della dose di attività “, ha detto il ricercatore MNT.
“In sostanza, quelli con malattie croniche possono trovare maggiori benefici e potrebbero essere una serie di meccanismi: antinfiammatori, funzione immunitaria, dialogo cuore-cervello, miglioramento della funzione muscolare ecc. “, ha aggiunto.
Il dottor Thomas MacLaren, consulente psichiatra presso Re:Cognition Health, che non è stato coinvolto nello studio, ha accolto con favore i risultati.
“È noto che i problemi di salute cronici peggiorano la depressione e sono persino un fattore di rischio per lo sviluppo della depressione. La scoperta dello studio di una relazione dose-dipendente per questo gruppo fornisce un segnale estremamente incoraggiante che vale la pena fare esercizio fisico regolare e persino aumentare le routine quotidiane, come camminare a ritmo sostenuto, per migliorare ulteriormente il proprio umore “, ci ha detto.
Perché l’esercizio fa bene alla salute mentale?
Ci sono diversi motivi per cui l’esercizio fisico potrebbe ridurre il rischio di sviluppare depressione o alleviare i sintomi depressivi.
L’esercizio aumenta
E gli effetti non sono solo fisici, come ha spiegato il Dr. MacLaren:
“L’esercizio fisico aiuta il corpo a rilasciare endorfine e migliora i livelli di forma fisica. Questi effetti positivi possono naturalmente migliorare il tuo umore. Può anche avere un effetto indiretto sulla regolazione della tua routine quotidiana e fornire più contatti sociali, che è davvero importante per combattere la depressione.
Il dottor Laird ha concordato, sottolineando che l’esercizio dovrebbe far parte di uno stile di vita sano per il massimo beneficio.
“Prova a costruirlo [exercise] in una routine con hobby o attività che piacciono e lo raccomanderemmo con gli altri poiché le interazioni sociali, in particolare con l’attività, possono anche avere ulteriori benefici per la salute mentale “, ha affermato.
“Ricorda che è un componente e che l’alimentazione e uno stile di vita sano daranno anche benefici aggiuntivi oltre all’attività fisica”, ha aggiunto il dottor Laird.
