- I ricercatori hanno analizzato oltre 100 popolari prodotti schiarenti per la pelle o cosiddetti “sbiancanti” venduti su piattaforme come Amazon ed eBay per il mercurio.
- Hanno scoperto che quasi la metà di questi cosmetici conteneva mercurio al di sopra dei limiti legali.
- Essendo un metallo pesante, il mercurio è altamente tossico per l’uomo e può causare sintomi gravi.
- I ricercatori stanno esortando le persone a smettere di usare prodotti per schiarire la pelle per evitare l’esposizione al mercurio.
I prodotti schiarenti e sbiancanti per la pelle (SLP) sono disponibili in tutto il mondo. Una recente revisione di questi prodotti attualmente sul mercato ha rilevato che molti ne contengono ancora
Il mercurio nei cosmetici, in particolare nelle creme schiarenti per la pelle, non è raro. La sostanza chimica è ampiamente utilizzata in tali prodotti grazie alla sua capacità di sopprimere la produzione di melanina, che dona colore alla pelle e alleggerire l’iperpigmentazione come
Tuttavia, il mercurio è altamente tossico per la salute umana.
Lo Zero Mercury Working Group (ZMWG) ha analizzato 271 SLP da oltre 40 piattaforme online, tra cui Amazon, eBay e Aliexpress.
Hanno scoperto che 129 dei prodotti testati contenevano livelli di mercurio superiori a 1 ppm, il limite legale internazionale stabilito dalla Convenzione di Minamata sul mercurio.
“Abbiamo già condotto questo tipo di campionamento tre volte, quindi non direi che siamo rimasti molto sorpresi dai risultati”, ha detto Elena Lymberidi-Settimo, responsabile delle politiche della campagna Zero Mercury Notizie mediche oggi.
“Tuttavia, è piuttosto preoccupante che queste creme siano disponibili, più e più volte con mercurio molto alto, in più piattaforme in tutto il mondo, in tutte le regioni e rispetto al nostro ultimo sondaggio”, ha affermato.
Il rapporto è stato pubblicato dall’Ufficio europeo dell’ambiente.
I pericoli del mercurio
L’uso regolare di SLP contenenti mercurio riduce la resistenza alle infezioni batteriche e fungine, alle eruzioni cutanee, allo scolorimento della pelle e alle macchie della pelle.
A lungo termine, anche l’uso del mercurio è stato collegato
Inoltre, le persone che usano SLP ricchi di mercurio possono anche esporre inconsapevolmente altri membri della famiglia attraverso uno stretto contatto. La ricerca suggerisce che le case potrebbero anche richiedere la decontaminazione per ridurre l’esposizione al mercurio dopo l’uso di SLP.
Gli sforzi per aumentare la consapevolezza sugli SLP contenenti mercurio sono essenziali per prevenire l’avvelenamento da mercurio e le conseguenze negative per la salute.
Quasi la metà supera i limiti di legge
Per l’analisi, i ricercatori hanno creato un elenco target di 80 SLP considerati prodotti potenzialmente “ad alto contenuto di mercurio” (contenenti almeno 1 ppm di mercurio) trovati in 17 paesi, inclusi Stati Uniti, Messico e India. Hanno quindi acquistato 271 campioni e li hanno testati per il mercurio.
Alla fine, i ricercatori hanno scoperto che 25 dei 38 SLP ad alto contenuto di mercurio precedentemente trovati nel loro rapporto del 2019 contenevano ancora oltre 1 ppm di mercurio.
Anche altri 18 SLP non identificati durante la fase di test 2018-2019 contenevano concentrazioni di mercurio superiori ai limiti di legge.
Complessivamente, i ricercatori hanno scoperto che il 47,6% dei 271 campioni testati conteneva livelli di mercurio che superavano i limiti legali.
Motivazioni al dettaglio
Un’importante rivelazione dell’analisi è che non ci sono misure sufficienti per verificare la sicurezza e la legalità dei prodotti venduti su più piattaforme di acquisto. Avvisi o divieti temporanei di vendita, inoltre, non impediscono loro di riapparire su alcuni siti.
“Questa indagine ha confermato che la maggior parte delle piattaforme di e-commerce non sono sufficientemente motivate per verificare la legalità dei prodotti venduti”, scrivono i ricercatori.
“Quando in passato queste piattaforme sono state informate della vendita di prodotti illegali ad alto contenuto di mercurio, una risposta comune è stata che hanno rimosso volontariamente quei prodotti dalla vendita e hanno messo in atto più filtri come deterrente. Eppure, nella maggior parte dei casi, queste misure hanno fatto ben poco per scoraggiare i venditori online”, spiegano.
“Come notato nel rapporto ZMWG del 2019, le indagini di follow-up nel 2018 hanno mostrato che è stato riscontrato che gli stessi marchi contenevano elevate concentrazioni di mercurio in diverse occasioni di campionamento consecutive sia nei negozi fisici che tramite piattaforme di e-commerce”, si legge nel rapporto.
Ingredienti sicuri per lo scolorimento della pelle
Alla domanda su quali alternative sicure esistono per le persone che potrebbero voler utilizzare SLP, la dott.ssa Shari Lipner, Ph.D., professore associato di dermatologia clinica presso Weill Cornell Medicine, che non è stata coinvolta nel rapporto, ha detto MNT:
“Idrochinone, liquirizia, vitamina K, acido cogico, [and] la vitamina C sono ingredienti sicuri per schiarire la pelle. L’idrochinone non è più disponibile allo sportello”.
La dottoressa Lauren Taglia, Ph.D., dermatologa presso il Northwestern Medicine Central DuPage Hospital, che non è stata coinvolta nel rapporto, ha aggiunto che l’arbutina è anche un ingrediente sicuro da usare per schiarire le macchie scure.
Michael Bender, direttore del Mercury Policy Project, si è chiesto perché le persone potrebbero voler utilizzare gli SLP in primo luogo.
“Oltre a schiarire le macchie scure sulla pelle, è spesso schiarente la pelle [indicative] delle società alle prese con il razzismo e il colorismo interiorizzati”, ha detto MNT.
Il rapporto rilevava che l’uso degli SLP può essere legato a questioni culturali storiche che variano a seconda della regione. Ad esempio, in alcune società si pensa che avere la pelle più chiara distingua coloro che “lavorano nei campi” da “coloro che possono permettersi di stare al riparo dal sole”.
Stare alla larga da fonti sconosciute
Alla domanda su come i consumatori possono garantire la sicurezza dei loro prodotti per la cura della pelle, Lymberidi-Settimo ha affermato di evitare del tutto gli SLP. Lo ZMWG ha affermato che presto rilascerà un database online che descrive in dettaglio diversi ingredienti per la cura della pelle.
Il Dr. Taglia ha inoltre consigliato di controllare “fonti affidabili” e se la FDA ha contrassegnato i prodotti con una bandiera rossa.
“I consumatori dovrebbero consultare un dermatologo certificato per il trattamento dei disturbi da iperpigmentazione. Effetti collaterali [such as skin rashes, thinning skin, and skin ulcers] sono legati all’uso di prodotti sbiancanti per la pelle che i consumatori [purchase not from] Farmacie statunitensi, ma da fonti sconosciute online”, ha detto il dottor Lipner.
Il Dr. Taglia ha anche sottolineato l’importanza di non introdurre troppi prodotti per la cura della pelle nella propria routine contemporaneamente.
“Con l’accessibilità ai prodotti e ai social media, vedo spesso che i pazienti usano troppi prodotti contemporaneamente, in particolare prodotti con principi attivi. Ritornare a ingredienti più semplici è meglio”, ha aggiunto.
“Se stai usando prodotti con principi attivi, ruotali invece di sovrapporre più prodotti contemporaneamente. È sempre meglio parlare con un dermatologo o un altro esperto di cura della pelle prima di iniziare una nuova routine di cura della pelle.
– Dott.ssa Lauren Taglia, Ph.D.
