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Quanto sono comuni i sintomi cognitivi del lungo COVID?

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Qualcuno con lo smalto verde per unghie che tiene in mano un orologio da polso rotto
Un nuovo studio indaga sui sintomi cognitivi del lungo COVID. Alita/Stocksy, Foto, Stocksy
  • Tra i molti effetti persistenti che gli esperti di salute attribuiscono al lungo COVID ci sono problemi di concentrazione e memoria.
  • Più di tre quarti delle persone con COVID lungo hanno segnalato tali problemi in un nuovo studio.
  • Molte persone con questi problemi affermano che i medici non li prendono sul serio.

Durante la pandemia di COVID-19, i medici si sono occupati principalmente della fase acuta e pericolosa per la vita della malattia. Questa doveva essere la priorità, poiché i sistemi sanitari di tutto il mondo hanno lottato per far fronte alla domanda e per capire come trattare le persone con la condizione.

Col passare del tempo, tuttavia, c’è sempre più attenzione sugli effetti persistenti del COVID-19, che gli esperti chiamano COVID lungo.

Ad esempio, ci sono segnalazioni di problemi di concentrazione e memoria. Un nuovo studio delle Università di Cambridge ed Exeter nel Regno Unito indaga su quanto siano comuni tali problemi.

Secondo lo studio, il 78% delle persone che hanno riferito di avere lunghi sintomi di COVID durante lo studio ha dichiarato di aver avuto difficoltà di concentrazione.

Uno studio precedente ha mostrato che il 49,6% di quelli con COVID lungo ha riferito di aver avuto difficoltà a convincere i medici a prendere sul serio i propri sintomi.

Lo ha detto il Prof. Adam Hampshire, del Dipartimento di Scienze del Cervello dell’Imperial College di Londra Notizie mediche oggi che molti “sentono di non essere presi sul serio o di essere illuminati a gas”. Il Prof. Hampshire non è stato coinvolto nel presente studio.

Il dottor Muzaffer Kaser, coautore dello studio e ricercatore, ha suggerito di farlo MNT una possibile ragione di questo scetticismo:

“Siamo ancora nel processo di comprensione dei modelli clinici del lungo COVID, quindi è importante riconoscere che ci sono molte incognite”.

Lo ha detto l’autrice senior dello studio, la dott.ssa Lucy G. Cheke MNT“C’è il pericolo che ora che la vaccinazione ha ridotto i decessi a breve termine, che i governi ora si comportino come se il COVID fosse ‘finito’, ma ‘vivere con il COVID’ non significa fingere che non stia ancora causando gravi problemi a lungo termine .”

Lo studio compare in Frontiere nelle neuroscienze dell’invecchiamento.

Problemi di concentrazione e memoria

Da ottobre 2020 a marzo 2021, i ricercatori hanno reclutato una coorte di adulti che si sono autodichiarati di avere lunghi sintomi di COVID.

Dopo aver separato coloro che probabilmente non avevano affatto avuto COVID-19, i ricercatori sono arrivati ​​a un gruppo finale di 181 sopravvissuti a COVID-19 e un gruppo di controllo di 185 individui senza un’infezione da SARS-CoV-2.

Tra i partecipanti con la malattia, c’era una divisione quasi uniforme tra coloro che si erano completamente ripresi (42 persone), coloro che avevano ancora sintomi lievi (53 persone) e coloro che hanno continuato ad avere sintomi gravi di COVID-19 (66 le persone).

I partecipanti con COVID lungo hanno riportato i loro problemi cognitivi attuali:

  • Il 78% ha segnalato difficoltà di concentrazione.
  • Il 69% ha riportato la nebbia del cervello.
  • Il 67,5% ha riferito di dimenticanza.
  • Il 59,5% ha segnalato difficoltà a ricordare una parola desiderata.
  • Il 43,7% ha riferito di aver digitato o pronunciato una parola non intenzionale.

Come parte di un secondo studio correlato, i ricercatori hanno riferito che la gravità della menomazione aumentava con la gravità dei sintomi segnalati.

Il Dr. Cheke ha spiegato che questi sintomi non sono inconvenienti minori,

“I nostri dati supportano studi epidemiologici più ampi che mostrano che i sintomi cognitivi sono molto comuni nel lungo COVID e vanno oltre per dimostrare che questi sintomi si riflettono in riduzioni oggettive e misurabili della capacità di memoria”.

“Questo tipo di problemi fa una grande differenza nella vita delle persone”, ha continuato, “non solo riducendo la qualità della vita, ma anche la capacità di svolgere il proprio lavoro e prendersi cura delle proprie famiglie”.

Lo studio cita ricerche precedenti, in cui 86% dei partecipanti ha affermato che i problemi cognitivi li facevano sentire incapaci di lavorare.

Solo il 27% dei partecipanti che non si erano ripresi ha dichiarato di essere in grado di lavorare tante ore quante erano prima di sviluppare il COVID-19.

Prevedere problemi cognitivi

“Il risultato principale di questa prima analisi”, scrivono gli autori dello studio, “è che la gravità della malattia iniziale è un predittore significativo della presenza e della gravità dei sintomi in corso e che alcuni sintomi durante la malattia iniziale, in particolare la debolezza degli arti, possono essere più comune in quelli che hanno sintomi in corso più gravi.

Inoltre, lo studio ha rilevato che i problemi cognitivi erano più probabili quando le persone manifestavano “sintomi neurologici/psichiatrici e di affaticamento/sintomi misti” durante la fase acuta della malattia e quando la malattia in corso includeva “sintomi neurologici, gastrointestinali e cardiopolmonari/di affaticamento”.

La probabilità di un lungo COVID

Si stima che circa il 10% delle persone che contraggono il COVID-19 sperimenti il ​​COVID-19 molto tempo dopo, anche se la cifra reale potrebbe essere più alta.

Ciò che separa coloro che lo sviluppano da coloro che non lo fanno rimane in gran parte poco chiaro.

Jacqueline Helcer Becker, Ph.D., neuropsicologa clinica e ricercatrice presso il Mount Sinai Health System di New York City, che non è stata coinvolta nello studio, ha detto MNT:

“Gli effetti a lungo termine sulla salute di COVID-19 sono significativi per una parte sostanziale della popolazione. L’unico modo per prevenire il COVID lungo è evitare del tutto l’infezione da SARS-CoV-2, poiché non sappiamo ancora se anche le persone con infezioni rivoluzionarie (COVID dopo la vaccinazione) siano a rischio [of] lungo COVID, anche se sospettiamo che il loro rischio sia inferiore a [the risk of] coloro che non sono vaccinati”.

“Qualcosa che non sappiamo ancora”, ha affermato il Prof. Hampshire, “è quanto tempo impiegano le persone a riprendersi, quanto guariscono completamente le persone con vari gradi di malattie acute o cosa si può fare per aiutare ad aumentare la loro guarigione”.

Per un individuo, il dottor Becker ha suggerito uno stratagemma per garantire che gli operatori sanitari li prendano sul serio,

“Quando cerca aiuto da un medico per lunghi sintomi neurologici COVID, un paziente dovrebbe comunicare che ciò che sta vivendo riflette un cambiamento rispetto a come era prima del COVID”.