All’epoca non sapevo molto del disturbo bipolare, ma è stato facile per me accettare che avesse una grave malattia mentale che fino ad allora non era stata diagnosticata. Per tutta la mia infanzia, ricordo di aver assistito agli episodi depressivi estremi e ai periodi di mania di mia madre.
Durante gli episodi depressivi, la vedevo piangere in un asciugamano da bagno. Aveva cicatrici sui polsi da un tentativo di suicidio al liceo. Quando ero piccolo, mi disse che provenivano dai morsi delle pulci.
Quando era maniacale, mia madre insisteva perché ci trasferissimo. Quando ero un adolescente, ci siamo trasferiti da una confortevole casa in periferia a un paese in via di sviluppo.
Diventare l’assistente principale di mia madre
Mentre era all’estero, mia madre ha iniziato ad avere problemi di salute fisica. È diventata costretta a letto e aveva bisogno di aiuto per la maggior parte delle attività. Mio padre era in giro, ma ha affrontato diventando molto distaccato.
All’epoca ero un’adolescente e sono diventata la sua principale badante per la maggior parte dei successivi 4 anni. Ho assunto le responsabilità quotidiane, tra cui cucinare per la famiglia e aiutare mia madre a vestirsi e usare il bagno.
Ho sopportato la responsabilità di prendermi cura della mia famiglia fino a quando sono andato al college.
A questo punto, è diventato chiaro ai professionisti medici che mia madre aveva una condizione di salute mentale. Semplicemente non erano chiari sulla diagnosi esatta. Durante una degenza, un medico che sospettava un disturbo dissociativo dell’identità disse a mia madre che aveva reintegrato la sua personalità da sola. Ma alla fine è arrivata la diagnosi di disturbo bipolare.
Navigazione genitoriale e caregiving
Dopo il college, mi sono trasferito e per un po’ c’è stata una distanza fisica tra me e i miei genitori. Tuttavia, nell’ultimo decennio, i miei genitori si sono trasferiti nelle vicinanze e ho ricominciato ad assumermi maggiori responsabilità di assistenza.
Poco dopo che i miei genitori si sono trasferiti, ho perso il lavoro. Anche se mi occupavo anche dei miei figli, avevo un po’ più di tempo a disposizione. Quindi, a questo punto, sono stato maggiormente coinvolto nella cura di mia madre.
Ho fatto del mio meglio per essere una badante rispettosa. In questo periodo, mia madre ha avuto bisogno di diversi interventi chirurgici. Ha richiesto mesi di antibiotici IV che ho imparato a somministrare.
Ma mia madre sottolineava costantemente tutti i miei difetti. I miei genitori iniziarono a minare la mia capacità di essere genitore dei miei figli. Mi hanno costantemente confrontato con mia sorella, il che ha seriamente danneggiato anche il mio rapporto con mia sorella. Questo è stato il momento in cui il caregiving ha davvero iniziato a mettere a dura prova la mia salute mentale.
Stabilire e rafforzare i confini per preservare la mia salute mentale
Ho iniziato a sentirmi esausto, non apprezzato e frustrato mentre mia madre continuava a minare le mie decisioni genitoriali. Ho stabilito dei limiti e ho fatto del mio meglio per rafforzarli con mia madre. Speravo che avrebbe aiutato a preservare la nostra relazione, la mia relazione con i miei figli e la mia salute mentale.
Ma mia madre ha continuato a mancare di rispetto a questi confini. Dopo una seria riflessione, ho finito per tagliare i ponti con entrambi i miei genitori.
Volevo aiutare a prendermi cura di mia madre. Volevo essere vicino ai miei genitori. Sono persone adorabili in tanti modi. Ma mia madre ha oltrepassato un limite così grande minando attivamente le mie decisioni genitoriali, che hanno influenzato il mio rapporto con i miei figli. E quella è stata l’ultima goccia per me.
Ancora oggi non ho contatti con mia madre. Anche anni dopo, pensare a tutto questo è ancora doloroso e vergognoso.
È difficile condividere la mia storia, ma se anche una sola persona legge questo e lo trova utile, sento che ne è valsa la pena.
Non sei solo
Secondo la National Alliance for Caregiving e l’AARP Public Policy Institute, 2 badanti su 10 si sentono soli nel loro percorso di caregiving. Educare te stesso sulla prevenzione del burnout del caregiver e connetterti con altri che capiscono cosa stai attraversando può aiutarti a dare priorità alla tua salute mentale e sentirti meno solo.
Prova a unirti a un gruppo di supporto o cerca altre aree di supporto attraverso organizzazioni, come:
- Alleanza per la depressione e il sostegno bipolare
- Alleanza nazionale sulla malattia mentale
Istituto nazionale sull’invecchiamento - Centri per i servizi Medicare e Medicaid
- Localizzatore di assistenza agli anziani
*Abbiamo cambiato il nome dell’autore per proteggere la sua privacy.
