- In un nuovo studio, i ricercatori riferiscono che le persone esposte a livelli più elevati di inquinamento atmosferico da particolato fine avevano più placche amiloidi nel cervello.
- Le placche amiloidi sono un noto biomarcatore della malattia di Alzheimer.
- I ricercatori hanno affermato che la correlazione tra esposizione all’inquinamento e placche era in realtà più forte tra coloro che non avevano una variante genetica che aumenta il rischio di Alzheimer..
I livelli di placche amiloidi e grovigli tau nel cervello – entrambi marcatori chiave del morbo di Alzheimer – sono elevati tra le persone esposte ad alti livelli di inquinamento atmosferico legato al traffico.
Questo è secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurologia.
“Questi risultati si aggiungono alla prova che il particolato fine derivante dall’inquinamento atmosferico legato al traffico influisce sulla quantità di placca amiloide nel cervello”, ha affermato in una dichiarazione Anke Huels, PhD, autrice dello studio e assistente professore alla Emory University di Atlanta.
I risultati fanno anche parte di un crescente corpus di ricerche che mostrano la miriade di effetti che l’inquinamento atmosferico può avere sulla salute in generale.
Huels e i suoi colleghi, ad esempio, lo hanno già fatto in precedenza
“Questo studio dimostra ancora una volta che l’inquinamento atmosferico può colpire ogni singolo organo del corpo”, ha detto Huels Notizie mediche oggi. “La maggior parte delle persone sa che l’inquinamento atmosferico può influire sulla salute respiratoria e sui polmoni, ma non è consapevole degli effetti sul cervello e sull’Alzheimer. È un po’ spaventoso.”
I dettagli dello studio sull’inquinamento atmosferico e il rischio di Alzheimer
Nel loro nuovo studio, Huels e i suoi colleghi hanno esaminato il tessuto cerebrale donato da 224 persone morte ad un’età media di 76 anni.
Hanno correlato la prevalenza dei marcatori dell’Alzheimer trovati nel cervello dei partecipanti con l’esposizione nota all’inquinamento atmosferico in base ai loro indirizzi di casa nell’area di Atlanta.
I ricercatori hanno riferito che le persone esposte ai livelli più elevati di inquinamento atmosferico da polveri sottili – classificate come particelle inquinanti di diametro inferiore a 2,5 micron – avevano maggiori probabilità di avere livelli più elevati di placche amiloidi nel cervello.
“Un meccanismo biologico che potrebbe essere coinvolto con le piccole particelle è che quando le inali possono attraversare la barriera emato-encefalica ed entrare nel cervello”, ha detto Huels. “Queste particelle sono tossiche, quindi non appena raggiungono il cervello possono causare danni”.
Coloro che nell’anno precedente alla morte avevano avuto un’esposizione all’inquinamento superiore alla media di un microgrammo per metro cubo (1 µg/m3) avevano quasi il doppio delle probabilità di avere livelli più elevati di placche.
Quelli con una maggiore esposizione nei tre anni prima della morte avevano l’87% di probabilità in più di avere livelli di placca più alti.
Come anche i geni svolgono un ruolo nel rischio di Alzheimer
I ricercatori hanno riferito che la relazione più forte tra inquinamento atmosferico e placche amiloidi era tra i soggetti senza la variante genetica APOE e4, nota per essere associata al rischio di Alzheimer.
“Ciò suggerisce che fattori ambientali come l’inquinamento atmosferico potrebbero contribuire all’Alzheimer nei pazienti in cui la malattia non può essere spiegata dalla genetica”, ha detto Huels.
Il dottor Dale Bredesen, neurologo nonché direttore senior del Precision Brain Health presso il Pacific Neuroscience Institute e direttore scientifico dell’Apollo Health, ha detto Notizie mediche oggi che circa il 9% delle persone prive del gene APOE e4 sviluppano la malattia di Alzheimer, rispetto a circa il 30% di coloro che hanno una copia del gene nel DNA e al 70% di coloro che hanno due copie del gene APOE e4.
Bredesen ha definito l’inquinamento atmosferico da particolato “un fattore spesso dannoso” perché contribuisce a tre tipi di “insulti” al corpo che possono causare il morbo di Alzheimer.
Questi sono: infiammazione (che provoca la formazione di placche amiloidi); flusso sanguigno alterato, che riduce l’apporto energetico del cervello; e tossicità, che interferisce con il corretto funzionamento del cervello.
“Ci sono molti modi in cui l’inquinamento riduce il sostegno del [neural] rete”, ha detto Bredesen, che non è stato coinvolto nell’ultima ricerca. “Ci sono dozzine di killer silenziosi dell’Alzheimer, tra cui l’apnea notturna, la parodontite e l’intestino permeabile. Tra gli americani attualmente viventi, 45 milioni moriranno di malattia di Alzheimer perché ha molti fattori relativamente silenziosi”, compreso l’inquinamento, ha detto Bredesen.
Huels ha affermato che gli studi di follow-up potrebbero cercare di replicare i risultati in banche del cervello più grandi.
Ha osservato che per questo studio i ricercatori avevano accesso solo all’ultimo indirizzo conosciuto dei donatori prima della loro morte.
“Idealmente vorremmo considerare l’esposizione nel corso della vita”, ha detto Huels.
