- I ricercatori affermano che un nuovo test noto come “Fastball” può aiutare a diagnosticare prima l’Alzheimer e altri tipi di demenza.
- Dicono che il test EEG misura le onde cerebrali quando una persona riconosce un’immagine in contrasto con gli esami attuali che misurano solo la memoria.
- Gli esperti affermano che un tale test EEG potrebbe aiutare con il trattamento precoce dell’Alzheimer e la ricerca sulle cause della malattia.
I ricercatori dicono che potrebbero aver creato un semplice test di diagnosi precoce che potrebbe cambiare il gioco quando si tratta di diagnosticare il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza.
Il nuovo test Fastball EEG è stato presentato ufficialmente questa settimana da un team delle università di Bath e Bristol nel Regno Unito.
Uno studio sull’efficacia del test è stato presentato oggi alla conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer ad Amsterdam.
Qual è il test “Fastball” per la malattia di Alzheimer
“Fastball” è un test passivo e non invasivo che misura le onde cerebrali di una persona mentre guarda una serie di immagini lampeggianti su uno schermo.
Gli utenti indossano una cuffia per l’elettroencefalogramma (EEG), collegata a un computer per l’analisi.
I ricercatori, guidati dal dottor George Stothart dell’Università di Bath in Inghilterra e dalla dottoressa Liz Coulthard dell’Università di Bristol in Inghilterra, hanno affermato in un comunicato stampa che il test “Fastball” è molto efficace nel rilevare piccoli e sottili cambiamenti onde cerebrali che si verificano quando una persona ricorda un’immagine.
Hanno detto che il loro test mostra che questa risposta cambia quando una persona sviluppa la demenza e l’Alzheimer.
L’importanza di diagnosticare precocemente la demenza
I ricercatori hanno affermato di sperare che le loro scoperte possano portare a scoperte per una diagnosi precoce della malattia.
Il team ha affermato che la demenza viene in genere diagnosticata troppo tardi, quando il cervello è danneggiato in modo irreparabile. Attualmente possono essere necessari fino a 20 anni per diagnosticare la condizione dopo che ha iniziato a svilupparsi.
La diagnosi attuale si basa su domande soggettive per testare la memoria di una persona. Gli scienziati affermano che è limitato e può essere influenzato dall’istruzione, dalle abilità linguistiche o persino dal nervosismo del soggetto.
I ricercatori affermano che il test Fastball è passivo, il che significa che il soggetto non ha bisogno di comprendere il compito o di essere consapevole della risposta della memoria.
È anche portatile, il che, secondo il team, significa che le diagnosi possono essere fatte ovunque, inclusa la casa del soggetto.
I ricercatori hanno affermato che Fastball potrebbe individuare segni di perdita di memoria fino a 5 anni prima rispetto ai test attuali.
“I pazienti possono aspettare molto tempo per la diagnosi e alcuni dei nostri test attuali possono essere imprecisi e talvolta stressanti per loro”, ha affermato Coulthard. “Un test della memoria rapido e facile da somministrare, come Fastball, potrebbe trasformare il percorso di un paziente verso la diagnosi”.
Quali sono le prospettive per il test dell’Alzheimer “Fastball”.
Attraverso un progetto quinquennale del National Institute for Health and Care Research, i ricercatori testeranno Fastball su più di 1.000 persone in una clinica per la demenza al Southmead Hospital di Bristol.
I ricercatori affermano che è il più grande studio di qualsiasi tipo che utilizzi tecniche EEG per lo screening del morbo di Alzheimer con l’obiettivo di esaminare una popolazione diversificata.
Gli scienziati lavoreranno con i partner commerciali di Belfast Cumulus Neuroscience Ltd per sviluppare la tecnologia in un prodotto che possa essere implementato su vasta scala.
“Quasi tutti noi conosceremo qualcuno, o ci prenderemo cura di qualcuno, con demenza”, ha detto Stothart.
“I costi per le famiglie e per il servizio sanitario nazionale sono enormi e sono destinati ad aumentare con l’invecchiamento della nostra popolazione”, ha aggiunto Stothart. “Tuttavia, la demenza viene attualmente diagnosticata troppo tardi, in genere fino a 20 anni dopo l’inizio della malattia”.
Cosa pensano gli esperti del nuovo test diagnostico dell’Alzheimer
Lo ha detto Bruce Albala, professore di salute ambientale e occupazionale presso l’UC Irvine Program in Public Health Notizie mediche oggi ci sono anche alcuni biomarcatori che indicano che qualcuno ha l’Alzheimer che deve essere considerato.
“C’è una differenza tra la diagnosi di disturbi cognitivi, che si basa su scarse prestazioni nei test di memoria, e altre funzioni cerebrali e la diagnosi di una malattia specifica come [Alzheimer’s]”, ha detto Albalà.
“L’approccio Fastball EEG dovrebbe chiaramente indicare una deficienza funzionale prima dell’inizio della demenza, ma idealmente lo mostrerebbe anche prima che qualsiasi sintomo comportamentale fosse evidente”, ha aggiunto.
Albala ha detto che sebbene non ci siano farmaci approvati per trattare la fase asintomatica dell’Alzheimer, “se la procedura di valutazione Fastball funziona e può identificare un marcatore funzionale di compromissione della memoria, allora servirà come un chiaro segnale per un esame medico approfondito per determinare l’eziologia del futuro deterioramento della memoria”.
Lo ha detto Cynthia Benjamin, fondatrice e amministratore delegato di Together Senior Health Notizie mediche oggi che ci sono altri modi per affrontare le prime fasi dell’Alzheimer, rendendo il nuovo test ancora più importante.
“Sono necessarie ulteriori ricerche prima che tecniche come Fast EEG siano ampiamente adottate come affidabili per una diagnosi definitiva, ma data la sua facilità d’uso con gli strumenti attualmente esistenti, Fast EEG potrebbe essere facilmente utilizzato nell’attuale pratica clinica per indicare la necessità di ulteriori test”, ha affermato Benjamin. .
“Ora sappiamo anche che ci sono alcuni fattori di rischio modificabili per la demenza e il potenziale ritardo del declino con cambiamenti nello stile di vita e nuovi interventi non farmacologici. Sempre più persone vogliono conoscere il proprio stato cognitivo il prima possibile in modo da poter agire per mantenere la salute del proprio cervello”, ha aggiunto.
Jana Abelovska, farmacista sovrintendente di Click Pharmacy, ha detto Notizie mediche oggi che Fastball potrebbe significare “vita più lunga, con una maggiore cognizione e una migliore qualità della vita” per le persone con Alzheimer e demenza.
“L’obiettivo è che, con test come questo, il futuro dei test sull’Alzheimer possa vedere i pazienti diagnosticati prima che inizino a manifestarsi i sintomi, migliorando significativamente le possibilità di prevenire qualsiasi danno cerebrale”, ha detto Abelovska.
Come il nuovo test potrebbe aiutare con la ricerca sull’Alzheimer
Il dottor Howard Pratt, ha detto il direttore medico della Community Health of South Florida Notizie mediche oggi che Fastball potrebbe aiutare i ricercatori a scoprire di più sull’origine dell’Alzheimer e della demenza.
“Diagnosticare l’Alzheimer o qualche altra forma di demenza cinque anni prima dei test attuali avrebbe un impatto enorme”, ha detto Pratt. “Se riesco a diagnosticare e curare l’Alzheimer, la demenza o forme meno comuni di malattia cognitiva così presto, questo può portare a enormi miglioramenti della qualità della vita di coloro che sono affetti dalla malattia e di coloro che si prendono cura di loro”.
“In questo momento, non abbiamo una cura per la demenza, ma abbiamo farmaci che possono rallentarne la progressione e mascherare i sintomi. Questi farmaci sarebbero più efficaci se usati per trattare i sintomi prima, piuttosto che dopo”, ha aggiunto. “Tali diagnosi precoci ci permetterebbero anche di identificare eventuali correlazioni correlate alla demenza o all’Alzheimer e quindi ci aiuterebbero a identificare altre possibili cause di demenza”.
