- Uno studio recente ha rilevato che l’uso cronico di antibiotici nella mezza età nelle donne era collegato a lievi diminuzioni delle capacità cognitive 7 anni dopo.
- Sono state osservate piccole diminuzioni della velocità psicomotoria, dell’attenzione, della memoria di lavoro e dell’apprendimento.
- Sono necessarie ricerche future per confermare questa associazione e indagare se i cambiamenti nella funzione cognitiva possono essere invertiti.
Il microbioma intestinale è costituito da tutti i microbi e dal loro materiale genetico che vivono nel nostro tratto gastrointestinale. Questi microbi includono batteri, funghi e virus.
Il microbioma intestinale è essenziale per regolare il nostro ambiente interno e la funzione del sistema immunitario.
Esiste una comunicazione bidirezionale tra il sistema nervoso centrale e l’intestino, che è chiamata asse intestino-cervello. Gli scienziati ritengono che l’asse intestino-cervello consenta ai nostri batteri intestinali di influenzare il cervello.
Il microbioma intestinale modula lo sviluppo e la funzione del cervello per tutta la nostra vita. Ci sono alcune prove che i cambiamenti del microbioma intestinale possono svolgere un ruolo nello sviluppo di condizioni psichiatriche e neurologiche, come
L’uso di antibiotici può alterare le comunità microbiche intestinali poiché, per loro stessa natura, uccidono i batteri. Questi cambiamenti possono durare mesi o anni dopo l’esposizione.
Pochi studi hanno esaminato i successivi effetti cognitivi dell’uso cronico di antibiotici nella mezza età in partecipanti senza demenza.
I ricercatori del Massachusetts General Hospital e della Harvard Medical School, entrambi a Boston e al Rush University Medical Center di Chicago, hanno deciso di indagare. Hanno esaminato l’effetto dell’uso cronico di antibiotici nella mezza età sulla funzione cognitiva.
Le loro scoperte appaiono in
Effetti cognitivi correlati agli antibiotici
Lo studio ha analizzato il questionario Nurses’ Health Study II del 2009, che include i dati di 15.129 infermiere con un’età media di 54,7 anni.
Il questionario conteneva informazioni sulla durata dell’uso di antibiotici negli ultimi 4 anni e sul motivo del loro utilizzo.
I partecipanti hanno completato una valutazione cognitiva computerizzata convalidata per la demenza chiamata
I test di CogState hanno misurato le prestazioni dei partecipanti nelle seguenti attività:
- Rilevamento: Premendo un tasto quando si gira una carta da gioco.
- Identificazione: Premendo un tasto quando un cartellino rosso si capovolge.
- Una carta di apprendimento: Al partecipante vengono mostrate le carte da gioco e gli viene chiesto di ricordare se ha visto la carta in precedenza.
- Uno indietro: Al partecipante viene chiesto se una carta da gioco sullo schermo è la stessa mostrata in precedenza.
Il punteggio medio combinato di rilevamento e identificazione misura l’attenzione e la velocità psicomotoria: la rapidità con cui i partecipanti hanno riconosciuto e risposto ai cambiamenti ambientali. L’apprendimento di una carta e uno indietro significano misure composite del punteggio
La combinazione dei punteggi per tutte e quattro le attività ha prodotto un “punteggio cognitivo globale”.
I ricercatori hanno classificato i partecipanti in base all’uso di antibiotici: nessun uso, meno di 15 giorni, da 15 giorni a 2 mesi e oltre 2 mesi. Hanno aggiustato i punteggi dei test cognitivi per l’età dei partecipanti e il livello di istruzione del coniuge e dei genitori.
Dopo l’aggiustamento, hanno riscontrato piccole diminuzioni della cognizione globale (-0,11), della velocità e dell’attenzione psicomotoria (-0,13) e della memoria di lavoro e dell’apprendimento (-0,10) dopo più di 2 mesi di esposizione agli antibiotici.
I declini cognitivi misurati in queste tre categorie sono rimasti simili dopo l’adeguamento per altri fattori di rischio come le malattie croniche.
Con l’avanzare dell’età, le capacità cognitive tendono a diminuire. Come previsto, gli scienziati hanno dimostrato che i punteggi medi di Cogstate sono diminuiti con ogni anno di età.
Usando questo come punto di riferimento, gli autori concludono che “la relazione tra l’uso di antibiotici e la cognizione era più o meno equivalente a quella trovata per 3-4 anni di invecchiamento”.
La linea di fondo
La dottoressa Sherry Ross, MD, specialista in ostetricia e ginecologia presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California, ha parlato con Notizie mediche oggi sui risultati dello studio:
“L’uso continuo di antibiotici è dannoso in molti modi per la nostra salute. […] Questo studio ha mostrato ancora un’altra associazione di come uso cronico di antibiotici […] potrebbe avere un’associazione con un declino delle capacità cognitive.
Il Dr. Andrew T. Chan, MD, MPH, professore di medicina presso la Harvard Medical School, capo dell’Unità di epidemiologia clinica e traslazionale al Massachusetts General Hospital e co-autore senior ha parlato con MNT sui punti di forza dello studio.
Riteneva che la raccolta di dati sull’uso di antibiotici anni prima dell’inizio del declino cognitivo riducesse al minimo il rischio di un ricordo impreciso. Il dottor Chan ha spiegato che “avevano valutazioni cognitive dettagliate, che ci hanno permesso di esaminare cambiamenti relativamente sottili nella cognizione legati all’uso di antibiotici di mezza età”.
Il Dr. Ross ha commentato che, sebbene lo studio abbia avuto un gran numero di partecipanti, molte variabili possono influenzare la cognizione. La contabilizzazione di tutte le variabili in un’analisi non è possibile.
“Non possiamo escludere la possibilità che qualche altro fattore di rischio associato all’uso di antibiotici nella mezza età sia la causa del lieve calo della funzione cognitiva,” Il dottor Chan acconsentì.
Il dottor Ross ha espresso l’importanza di “prendere gli antibiotici come prescritto […] ed essere proattivi. Puoi sempre interrogare anche il tuo team medico [if] qualcosa non va o se stai prendendo antibiotici per più di 7 giorni.
“Il nostro studio […] apre nuove strade di ricerca sui possibili modi di modificare il microbioma intestinale per prevenire il declino cognitivo con l’invecchiamento. Ciò sottolinea anche l’importanza di un uso giudizioso degli antibiotici nel corso della vita per ridurre al minimo le potenziali conseguenze a lungo termine dell’alterazione del microbioma intestinale”.
– Il dottor Chan
Il dottor Ross ha aggiunto: “Stiamo imparando il potere dei probiotici e come hanno a […] impatto significativo sulla nostra salute. Seguire una dieta sana, fare esercizio regolarmente, dormire in modo adeguato e ridurre al minimo il consumo di alcol è importante, soprattutto nel trattamento”.
