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Long COVID: fattori di rischio e come mitigarli

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Dopo essersi ripresi da COVID-19, molti sperimentano sintomi a lungo termine, tra cui nebbia cerebrale, affaticamento ed eruzioni cutanee. Questa sindrome è nota come lunga COVID e i ricercatori sono nelle prime fasi di comprensione dei suoi fattori di rischio.

operatore sanitario che indossa dispositivi di protezione individuale in una struttura di test Covid-19 a Hong Kong
Cosa sappiamo finora sui fattori di rischio per il lungo COVID? Louise Delmontte/Bloomberg tramite Getty Images.

Secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC)lungo COVID è una condizione in cui i problemi di salute correlati al COVID-19 durano 4 settimane o più dopo aver contratto il virus che causa la malattia.

Anche chi non ha manifestato i sintomi del COVID-19 subito dopo la contrazione SARS-CoV-2 può sviluppare COVID lungo. I sintomi possono durare per diverse settimane o mesi.

La ricerca suggerisce che almeno 54% di coloro che sviluppano COVID-19 hanno una lunga esperienza di COVID. Secondo a Meta-analisi 2021gli esiti e i sintomi più comuni tra quelli con COVID lungo includono:

  • anomalie dell’imaging del torace per il 62,2% delle persone
  • menomazioni funzionali generali per il 44%
  • affaticamento o debolezza muscolare per il 37,5%

  • dolore generale per il 32,4%
  • disturbo d’ansia generalizzato per il 29,6%
  • disturbi del sonno per il 27%
  • difficoltà di concentrazione per il 23,8%

Altri sintomi includono:

  • cervello annebbiato
  • mal di testa
  • eruzioni cutanee
  • febbre
  • alterazioni dell’olfatto o del gusto

  • diarrea

La ricerca sta emergendo sui fattori di rischio per il COVID lungo. Per aiutare ad analizzare questi studi, MNT ha riassunto alcuni dei principali risultati ottenuti finora. Abbiamo anche parlato con tre esperti sui modi migliori per mitigare i fattori di rischio per il lungo COVID.

Fattori di rischio

Uno studia che ha seguito 309 partecipanti per 2-3 mesi dopo aver contratto SARS-CoV-2 ha identificato quattro fattori che aumentano il rischio di una persona di lungo COVID:

  • una carica virale più elevata
  • la presenza di alcuni autoanticorpi che attaccano erroneamente i tessuti dell’organismo
  • riattivazione del virus di Epstein-Barr (EBV)
  • avere il diabete di tipo 2

Tuttavia, gli autori dello studio hanno notato che la loro ricerca potrebbe non essere conclusiva in quanto non potevano confermare la causalità e la loro dimensione del campione rende difficile stabilire alcun predittore specifico.

Tuttavia, altri studi supportano i loro risultati. Uno studia scoperto che SARS-CoV-2 può riattivare EBV e, a sua volta, portare a lunghi sintomi COVID. Intorno a 95% della popolazione mondiale è portatore di questo virus, sebbene l’EBV rimanga in gran parte dormiente e sia asintomatico.

Un altro studio ha scoperto che l’età avanzata, l’essere donna e le condizioni di salute preesistenti erano anche collegate al lungo COVID.

“I fattori di rischio clinici sono in gran parte correlati alla gravità della malattia, alla durata del ricovero, all’età al momento dell’infezione e alle comorbidità preesistenti, come malattie polmonari, asma, diabete, ecc.”, Prof. Elizabeta Mukaetova-Ladinska, professoressa di psichiatria della vecchiaia presso l’Università di Leicester nel Regno Unito, ha detto Notizie mediche oggi.

“Quindi, la gravità dell’infezione da SARS-CoV-2 può aumentare il rischio di COVID a lungo di quasi quattro volte, le malattie polmonari preesistenti e l’asma aumentano la probabilità [by] sei- [and] rispettivamente di quasi 10 volte, mentre l’età aumenta il rischio del 67%”, ha aggiunto.

“Inoltre, ora lo sono anche il sesso femminile e l’età inferiore ai 50 anni riconosciuti come fattori di rischio per lungo tempo COVID. Quest’ultimo è importante, dal momento che [there] sembra esserci una sovrapposizione dei sintomi del lungo COVID con quelli della perimenopausa e della menopausa”, ha spiegato.

La prof.ssa Mukaetova-Ladinska ha inoltre spiegato che livelli inferiori di anticorpi immunoglobuline (Ig) IgM e IgG3se combinato con fattori di rischio clinici, può anche aumentare il rischio di una persona di sviluppare COVID lungo.

Lo ha detto anche lei ricerca suggerisce un legame tra alterazioni del microbioma intestinale e COVID lungo: “Ovvero, pazienti COVID-19 con batteri intestinali sani e un microbioma simile a [that of a healthy person] sembrano avere meno probabilità di sviluppare un lungo COVID, mentre quei pazienti COVID che sviluppano un lungo COVID hanno un microbioma meno diversificato e abbondante”.

Vaccinazione

Alla domanda sui probabili fattori di rischio per il lungo COVID, il dottor Donald J. Alcendor, professore associato aggiunto di patologia, microbiologia e immunologia presso la Vanderbilt University School of Medicine, ha detto MNT Quello “[t]Il fattore di rischio più importante per il COVID-19 a lungo è non essere vaccinato, contrarre un’infezione primaria da COVID-19 e avere [one or more] salute sottostante [conditions].”

“Gli studi dimostrano che ottenere il vaccino ridurrà notevolmente il rischio di sviluppare un lungo COVID. È stato anche dimostrato che essere vaccinati con una sola dose del vaccino COVID-19 anche dopo la diagnosi potrebbe ridurre il rischio di sviluppare COVID-19 a lungo”.

– Dott. Donald J. Alcendor

“Infine, le persone che hanno ricevuto almeno una dose di uno qualsiasi dei tre vaccini COVID-19 – Pfizer-BioNTech, Moderna e Johnson & Johnson – prima della diagnosi avevano 7-10 volte meno probabilità di avere due o più sintomi COVID-19 lunghi rispetto a persone non vaccinate”, ha aggiunto.

Sebbene lo studio citato dal Dr. Alcendor non sia ancora stato sottoposto a revisione tra pari, altre ricerche pubblicate su riviste sottoposte a revisione paritaria supportano queste affermazioni.

Ad esempio, uno studio pubblicato in La lancetta: malattie infettive nel gennaio 2022 ha scoperto che la vaccinazione a due dosi ha approssimativamente dimezzato le probabilità di manifestare sintomi di COVID-19 per 28 giorni o più dopo la malattia iniziale.

Il dottor Alcendor ha anche messo in guardia sul rischio per i bambini: “Dobbiamo ricordare che i bambini, anche se [this is] raro: può sviluppare un lungo COVID e individui che hanno una svolta [or] infezioni post-immuni o infezioni asintomatiche da COVID possono anche sviluppare un lungo COVID. Alcuni individui che hanno sviluppato a lungo il COVID si sono ripresi dopo essere stati vaccinati”.

Un comunicato stampa dell’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito supporta i suoi commenti. Il comunicato mette in evidenza una recente revisione di 15 studi, suggerendo che coloro che hanno ricevuto vaccinazioni hanno meno probabilità di sperimentare COVID a lungo rispetto agli individui non vaccinati.

Mitigazione

Alla domanda sui modi in cui le persone possono mitigare le loro possibilità di sviluppare un lungo COVID, la dott.ssa Janis Orlowski, responsabile sanitario presso l’Association of American Medical Colleges, ha detto MNT: “Prenditi cura di te stesso e, se lo sei [someone who has diabetes], cercare di mantenere la normale glicemia, l’esercizio fisico e la salute generale sono sempre utili. Continueremo a studiare e ad imparare di più in futuro”.

Alla stessa domanda, il dottor Alcendor, ancora una volta, ha sottolineato l’importanza di vaccinarsi: “La più importante strategia di mitigazione contro il COVID lungo è vaccinarsi e potenziarsi. Se il vaccino è controindicato [a person]quindi dovrebbero praticare i protocolli di mitigazione del CDC di distanziamento sociale, mascheramento e lavaggio delle mani.

“Questo è particolarmente importante in ambienti chiusi o in spazi affollati e poco ventilati. Gli altri membri della loro famiglia dovrebbero essere vaccinati se idonei o procedere con il protocollo di mitigazione se non sono idonei o rimangono non vaccinati”, ha aggiunto.

La prof.ssa Mukaetova-Ladinska ha affermato che poiché siamo ancora nelle prime fasi della comprensione del lungo COVID, i potenziali trattamenti e le strategie di mitigazione sono in gran parte basati su quelli per malattie croniche o altre sindromi post-virali.

Poiché il COVID si presenta in una varietà di sintomi, ha sottolineato l’importanza dell’azione multidisciplinare, inclusa la terapia occupazionale, la fisioterapia, il supporto per la salute mentale e l’intervento medico.

Ha anche notato alcuni nuovi modi attualmente allo studio per mitigare e gestire i lunghi sintomi di COVID:

“Un nuovo intervento terapeutico consistente nel cambiare il microbioma intestinale può aiutare ad alleviare e persino a normalizzare i lunghi sintomi di COVID. Basato su studi precedenticiò può essere ottenuto attraverso un elevato apporto di fibre alimentari, cibi vegetali a basso contenuto di colina, frutta e verdura, cibi contenenti prebiotici, omega-3 antinfiammatori, motilità intestinale regolare, digiuno intermittente, ecc.

Infine, la prof.ssa Mukaetova-Ladinska ha messo in guardia contro l’assunzione di farmaci per lungo tempo COVID senza consultare un medico.

“Molte persone che soffrono da lungo tempo di COVID hanno cercato informazioni e cercato aiuto all’esterno […] circoli medici. Ciò è in gran parte dovuto alla mancanza di informazioni e alla comprensione del lungo COVID e, in alcuni casi, all’accesso limitato ai servizi sanitari sopraffatti”, ha affermato.

“Non sorprende che la medicina da banco e le piattaforme di social media siano state ampiamente utilizzate, con persone soggette a farmaci e interazioni farmacologiche costose e talvolta dannose, [alongside] informazioni contrastanti. C’è un enorme bisogno di comprendere le attuali pratiche di autogestione per quanto riguarda il lungo COVID, [including] i loro benefici e danni, e [to] sottoporli a un rigore basato sull’evidenza”, ha concluso.

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