- Una recente revisione suggerisce che i probiotici possono migliorare la funzione cognitiva o ridurre il declino cognitivo negli adulti ma non nei bambini.
- Gli attuali studi disponibili per l’analisi presentavano limitazioni che influenzavano l’interpretazione dei dati e le conclusioni.
- Sono necessarie prove solide da studi randomizzati controllati ampi e ben progettati per determinare in modo conclusivo gli effetti e le applicazioni nel mondo reale.
L’umano
Sorprendentemente, gli scienziati stimano che potrebbe esserci un numero di microbi nel corpo simile a quello delle cellule umane.
I microbi che vivono sopra o nel nostro corpo ci aiutano a proteggerci dagli organismi che causano malattie. Alcuni promuovono anche lo sviluppo del sistema immunitario e aiutano la digestione. Gli scienziati ritengono che esista una relazione bidirezionale tra il cervello e l’intestino, anche se non la comprendono ancora del tutto.
La connessione cervello-intestino
Quando gli scienziati modificano il microbioma intestinale negli esperimenti sui topi, induce
Altro
Il dottor Scott Kaiser, direttore della salute cognitiva geriatrica per il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center, che non è stato coinvolto nel documento, ha parlato con Notizie mediche oggi:
“C’è un numero crescente di prove che mostrano chiare connessioni tra la nostra salute dell’intestino e la nostra salute del cervello, e in particolare all’interno della salute dell’intestino […] la costellazione di diversi tipi e proporzioni di batteri”.
La nuova revisione sistematica è arrivata dai ricercatori dell’Università di Reading, nel Regno Unito. Il loro scopo era determinare se l’integrazione con probiotici – integratori alimentari contenenti microbi vivi – giova alla funzione cognitiva.
Hanno analizzato gli studi sull’uomo con almeno un ceppo probiotico vivo e almeno una misura delle prestazioni dei risultati cognitivi: memoria, attenzione o
I loro risultati appaiono sulla rivista Recensioni di neuroscienze e biocomportamentali. Il lavoro è stato in parte finanziato da Winclove Probiotics.
Dopo aver applicato i criteri, i ricercatori hanno identificato 30 studi che soddisfacevano i requisiti di ammissibilità. Hanno raggruppato i risultati per gruppi di età: neonati e bambini, adulti giovani e di mezza età e adulti anziani.
Effetti nei neonati
Tre studi hanno esaminato l’effetto della supplementazione di probiotici nei bambini nati prematuramente con un peso alla nascita molto basso. Hanno ricevuto i probiotici da quando sono stati in grado di nutrirsi per la prima volta fino a quando non sono stati dimessi dall’ospedale.
Gli scienziati hanno seguito questi bambini per periodi che vanno dai 18 mesi ai 5 anni e hanno scoperto che i probiotici non hanno avuto un impatto significativo sullo sviluppo cognitivo.
Anche due studi condotti su neonati a termine hanno riportato risultati simili: i probiotici non hanno avuto effetti significativi sugli esiti cognitivi.
Tuttavia, la revisione ha rilevato che gli studi sui neonati erano limitati a causa della mancanza di dati sul fatto che i bambini ricevessero latte materno. Questo è importante perché il latte materno contiene prebiotici naturali, mentre la formula no.
Adulti più giovani e di mezza età
Quattro studi hanno valutato se l’integrazione di probiotici nelle persone con
L’encefalopatia epatica è una complicanza della cirrosi che può causare disturbi della memoria e del funzionamento intellettuale.
In uno studio, i partecipanti con encefalopatia epatica che hanno ricevuto probiotici per 60 giorni hanno dimostrato un miglioramento significativo dopo 30 giorni su tutti e tre i compiti cognitivi misurati.
Tuttavia, tre studi hanno scoperto che nelle persone con cirrosi ma senza encefalopatia epatica, l’integrazione di probiotici non è riuscita a migliorare i punteggi di valutazione cognitiva dopo 8-12 settimane.
In uno studio pilota e in uno studio più ampio controllato con placebo non randomizzato, i partecipanti adulti con HIV hanno ricevuto probiotici per 6 mesi. Entrambi gli studi hanno riscontrato un miglioramento significativo nei test standardizzati di memoria immediata e ritardata, fluidità verbale e
In tre studi che includevano persone con fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica o MDD, gli interventi probiotici sono stati collegati a risultati cognitivi migliorati. Nello studio sulla fibromialgia, i partecipanti hanno preso un trattamento probiotico di 8 settimane e hanno dimostrato una riduzione delle scelte impulsive.
I partecipanti con sindrome da stanchezza cronica che hanno ricevuto un ciclo di 4 settimane di probiotici più un antibiotico, l’eritromicina, hanno mostrato una migliore attenzione, velocità di elaborazione,
Uno studio di 8 settimane ha dimostrato miglioramenti nella memoria a breve termine e nella ricerca visiva nei partecipanti con MDD che hanno ricevuto probiotici con un inibitore della ricaptazione della serotonina, un farmaco usato per la depressione, rispetto a coloro che hanno ricevuto solo l’inibitore della ricaptazione della serotonina.
Tuttavia, diversi studi che hanno testato i miglioramenti cognitivi negli adulti sani hanno avuto risultati contrastanti. Cinque hanno mostrato miglioramenti incoerenti in diverse misure cognitive, inclusa l’elaborazione legata allo stress, mentre due studi non hanno dimostrato alcun effetto dell’integrazione di probiotici.
Invecchiamento della popolazione
Tre studi hanno studiato gli effetti dell’integrazione di probiotici negli adulti con lieve deterioramento cognitivo. Uno studio pilota ha scoperto che 24 settimane di trattamento con probiotici hanno migliorato i punteggi del Mini-Mental State Exam (MMSE). Questo è un test di screening per il deterioramento cognitivo.
Tuttavia, uno studio di follow-up più ampio controllato con placebo ha mostrato un miglioramento significativo nei punteggi MMSE sia nel gruppo placebo che in quello probiotico prima del trattamento a 12 settimane.
Un terzo studio ha dimostrato miglioramenti significativi in tre compiti relativi alla memoria e all’attenzione in partecipanti con lieve deterioramento cognitivo che ricevevano un integratore probiotico dopo 12 settimane.
Tre studi su partecipanti con malattia di Alzheimer che hanno ricevuto probiotici per 12 settimane hanno mostrato vari effetti sulla cognizione. Due studi hanno mostrato un miglioramento nei punteggi MMSE, ma uno studio, che ha utilizzato un altro test per misurare la cognizione, non ha riscontrato un effetto significativo.
Due ulteriori studi di 12 settimane hanno misurato gli effetti cognitivi dell’integrazione di probiotici in adulti sani che invecchiano.
Il primo studio ha dimostrato un miglioramento significativo nell’elaborazione delle informazioni e nei compiti che coinvolgono il funzionamento esecutivo, rispetto a un placebo. Il secondo non ha riscontrato differenze nel funzionamento cognitivo tra il gruppo che ha ricevuto i probiotici e il gruppo di controllo.
Messaggi da asporto
Il Dr. Vernon Williams, direttore del Center for Sports Neurology and Pain Medicine presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute, a Los Angeles, ha parlato con MNT sui risultati della revisione. Non è stato coinvolto nelle indagini.
Come ha spiegato il dott. Williams, la revisione dimostra che “Ci sono prove, in particolare negli adulti, di una relazione tra la salute dell’intestino e l’uso di probiotici e funzioni cognitive”.
“Sono felice di vedere che ci sono sempre più prove oggettive”, ha continuato, “e sono fiducioso che questo tipo di informazioni diventi più diffuso e utilizzato dai professionisti che trattano le persone nel corso della vita”.
Sebbene abbia espresso entusiasmo per i risultati, il Dr. Kaiser ha notato le difficoltà di trarre conclusioni da una revisione sistematica. In particolare, era preoccupato che i partecipanti avessero malattie con diversi gradi di gravità. “Quindi stai paragonando mele e arance, in particolare quando includi persone con [mild cognitive impairment] e d.C.”.
Ha aggiunto: “È molto difficile escludere fattori confondenti, che si tratti del microbioma intestinale o dei probiotici o di qualche altro fattore dietetico o di stile di vita”.
Il Dr. Williams ha commentato la necessità di ulteriori ricerche, in particolare di studi controllati più ampi di probiotici specifici con una gamma più ampia di valutazioni cognitive. “C’è ancora molto da imparare, in termini di meccanismi di azione”, ha osservato.
“Questo sembra essere un approccio sicuro negli adulti di mezza età e negli anziani. […] Non credo che nessuno stia dicendo che i probiotici cureranno la disfunzione cognitiva in sé e per sé, ma possono fornire un pezzo significativo del puzzle e possono essere significativi, in termini di contributo al miglioramento di questo tipo di sintomi».
– Dott. Vernon Williams
Il Dr. Kaiser ha aggiunto: “In questo momento, abbiamo quasi 6 milioni di persone nel [United States] con il morbo di Alzheimer, e si prevede che entro i prossimi decenni, a livello globale, ci saranno oltre 130 milioni di persone con demenza. Questo tipo di lavoro che esamina potenziali fattori di rischio modificabili e potenziali obiettivi per la prevenzione e il trattamento è fondamentale”.
“Questo ci dà qualcosa che possiamo fare per arginare la marea crescente di […] demenza. Fiduciosamente, [it] può essere un obiettivo chiave di qualcosa che possiamo influenzare, sia attraverso i cambiamenti dello stile di vita – ciò che mangiamo e ciò che non mangiamo – sia attraverso l’integrazione con diversi prebiotici, probiotici e simbiotici”, ha concluso.