- La demenza ad esordio giovanile, nota anche come demenza ad esordio precoce, si verifica quando una persona di età inferiore ai 65 anni sviluppa demenza.
- Ricercatori con sede in Inghilterra e nei Paesi Bassi hanno collaborato a uno studio di coorte sulla demenza a esordio giovanile e si sono concentrati sui fattori di rischio che potrebbero contribuire allo sviluppo della malattia.
- Gli scienziati hanno scoperto che 15 fattori di rischio contribuiscono allo sviluppo della demenza giovanile, tra cui il diabete, il disturbo da abuso di alcol e l’isolamento sociale.
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quasi
Molti scienziati danno priorità alla ricerca sulla demenza, che include la ricerca di farmaci per rallentare la progressione della malattia e l’apprendimento di maggiori informazioni sui cambiamenti che le persone possono apportare per ridurre i sintomi.
Ricercatori dell’Università di Exeter in Inghilterra e dell’Università di Maastricht nei Paesi Bassi hanno lavorato insieme per studiare la demenza ad esordio giovanile.
Hanno concentrato la loro ricerca sull’identificazione dei fattori di rischio per la demenza ad esordio giovanile e se prendere di mira questi fattori di rischio potrebbe ridurre il rischio di sviluppare demenza precoce.
La ricerca è stata recentemente pubblicata in
Quanto è comune la demenza ad esordio precoce?
L’Alzheimer’s Disease International prevede che i casi di demenza aumenteranno da 55 milioni di persone in tutto il mondo nel 2020 a 139 milioni di persone entro il 2050.
Con una stima così sconcertante, trovare modi per identificare i fattori che contribuiscono allo sviluppo della malattia è della massima importanza.
Sebbene la demenza ad esordio giovanile sia rara, il CDC
I ricercatori affermano che, poiché la maggior parte della ricerca sulla demenza ad esordio giovanile si concentra sulla genetica, volevano approfondire il modo in cui i fattori di rischio modificabili influenzano questa forma di demenza. Alcuni fattori di rischio modificabili includono il fumo, la salute mentale e l’assunzione di alcol.
I ricercatori hanno utilizzato i dati della Biobanca britannica per lo studio; la Biobanca del Regno Unito conta quasi mezzo milione di partecipanti che forniscono i loro dati genetici e altri dati medici. Lo scopo della Biobanca britannica è studiare i problemi sanitari e apportare miglioramenti alla salute pubblica.
Gli scienziati dell’attuale progetto hanno utilizzato i dati di quasi 356.000 partecipanti che soddisfacevano le linee guida di inclusione di età inferiore a 65 anni e di non avere alcuna forma di demenza. Le donne costituivano poco più della metà (55,3%) del pool di partecipanti.
I partecipanti alla UK Biobank sono stati sottoposti alle valutazioni iniziali tra il 2006 e il 2010 e sono proseguite nel corso degli anni, con l’ultimo follow-up nel marzo del 2021.
Alcune informazioni raccolte dai partecipanti includono:
- campioni biologici
- stato socioeconomico
- formazione scolastica
- uso di alcol o droghe
- dati psichiatrici
- esposizione ambientale alle tossine
- informazioni sanitarie generali
Dopo aver raccolto informazioni sui partecipanti, i ricercatori hanno analizzato i dati per vedere se c’era un aumento nell’incidenza della demenza ad esordio giovanile nelle persone esposte a determinati fattori di rischio.
Nuovi fattori di rischio legati alla demenza ad esordio precoce
Durante il periodo di follow-up, 485 persone hanno sviluppato demenza ad esordio giovanile.
I ricercatori hanno identificato 39 fattori di rischio e, dopo un’attenta analisi, hanno stabilito che 15 di questi fattori di rischio aumentavano il rischio di demenza ad esordio giovanile.
Alcuni dei fattori di rischio recentemente identificati includono:
- livello di istruzione più basso
- disturbo da uso di alcol
- isolamento sociale
- carenza di vitamina D
- livello elevato di proteina C-reattiva
- depressione
- colpo
- diabete
“Mentre è necessaria un’ulteriore esplorazione di questi fattori di rischio per identificare i potenziali meccanismi sottostanti, affrontare questi fattori modificabili può rivelarsi efficace nel mitigare il rischio di sviluppare [young onset dementia] e può essere facilmente integrato nelle attuali iniziative di prevenzione della demenza”, hanno scritto gli autori.
I risultati dello studio mostrano che mantenere il controllo della salute mentale e fisica è importante, soprattutto durante la mezza età.
Inoltre, molti fattori di rischio sono cose su cui le persone possono agire, come espandere le proprie attività sociali o chiedere al proprio team sanitario di valutare i propri livelli di vitamina D.
Chiave di intervento precoce per prevenire la demenza e l’Alzheimer
Il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, California, ha parlato dello studio con Notizie mediche oggi. Il dottor Merrill ha valutato alcuni dei fattori di rischio identificati dai ricercatori.
Alla domanda sul perché la depressione potrebbe contribuire ad un aumento del rischio di sviluppare demenza ad esordio giovanile, il dottor Merrill ha spiegato che “la depressione ha effetti sia diretti che indiretti sulla struttura e sulla funzione del cervello”.
“Sappiamo che la depressione cronica può portare, nel corso del tempo, a una più rapida perdita di volume cerebrale con l’invecchiamento”, ha osservato il dottor Merrill. “La depressione tende anche a diminuire i livelli di attività sociali e cognitive, che sono di per sé rischi di declino cognitivo”.
“La depressione non trattata può portare a un progressivo peggioramento del declino cognitivo, declino che può diminuire o addirittura arrestarsi se la depressione viene affrontata”, ha aggiunto.
Il dottor Merrill ha accennato anche al livello di istruzione come fattore di rischio.
“[Socioeconomic status] e il livello di istruzione sono fattori di sviluppo legati alla “riserva cognitiva”. La riserva cognitiva può essere considerata come il cuscinetto contro lo sviluppo di demenza sintomatica”, ha affermato.
Anche la dottoressa Allison B. Reiss, professoressa associata di medicina presso la NYU Long Island School of Medicine e parte dell’Alzheimer’s Foundation of America, ha commentato lo studio MNT:
“Ci sono molte cose che possono contribuire alla demenza nel nostro ambiente e ora sono sempre più riconosciute”, ha osservato il dottor Reiss. “Il cervello ha bisogno di un ambiente molto stabile per funzionare bene e questo include molti fattori che sono sotto il nostro controllo o che possono essere trattati molto bene se la persona riceve una buona assistenza sanitaria. La scoperta che la genetica non è il destino è piena di speranza e indica che possiamo agire per mantenere il nostro cervello al massimo delle sue funzioni a partire dagli anni più giovani”, ha commentato il dottor Reiss.
Il dottor Reiss ha affermato che è utile che le persone sappiano che ci sono cose che possono fare per migliorare le loro possibilità di evitare la demenza ad esordio giovanile.
“La dieta, lo stile di vita, la riduzione dello stress, i comportamenti salutari per il cuore e la ricerca di aiuto per la depressione possono fare la differenza”, ha sottolineato il dottor Reiss.
“Migliorare la situazione finanziaria e garantire che le persone abbiano abbastanza cibo, alloggi sicuri e connessioni sociali sono importanti. È importante consultare regolarmente il proprio medico, seguire le linee guida di screening raccomandate e collaborare con quella persona o gruppo per mantenere una buona salute generale.
