- L’artrosi è una condizione cronica che può portare a dolore, difficoltà di mobilità e diminuzione della qualità della vita.
- I ricercatori stanno ancora lavorando per capire quali fattori possono aumentare il rischio di sviluppare l’artrosi.
- I dati di uno studio recente suggeriscono che le persone con asma e dermatite atopica possono essere a maggior rischio di sviluppare l’artrosi.
L’artrosi è una condizione infiammatoria che colpisce le articolazioni e la mobilità delle persone.
Il trattamento si concentra spesso sulla gestione dei sintomi, ma i ricercatori stanno ancora lavorando per comprendere appieno la condizione e le potenziali misure preventive.
Un recente studio pubblicato su Annali delle malattie reumatiche ha esaminato come l’artrosi possa essere correlata all’asma o alla dermatite atopica (comunemente nota come eczema). Queste condizioni sono forme di malattia atopica.
I ricercatori hanno affermato di aver scoperto che le persone con dermatite atopica o asma possono essere a maggior rischio di sviluppare l’artrosi.
Hanno detto che un’ulteriore comprensione dei percorsi allergici coinvolti potrebbe aiutare a prevenire e curare l’artrosi.
L’impatto dell’artrosi
Possono manifestare vari sintomi, tra cui rigidità, dolore e mobilità limitata.
La dottoressa Elizabeth Park, MSc, esperta di reumatologia presso il Columbia University Irving Medical Center di New York che non è stata coinvolta nello studio, ha spiegato a Notizie mediche oggi:
“L’osteoartrosi è un’artrite degenerativa che colpisce principalmente le articolazioni portanti, più comunemente anche e ginocchia. È la principale causa di disabilità in tutto il mondo e porta a sostituzioni articolari. Perché [osteoarthritis] accade è poco compreso. Si pensa che comporti la distruzione della cartilagine (il rivestimento delle articolazioni), della sinovia (il rivestimento che circonda la cavità articolare), nonché dannosi cambiamenti strutturali dell’osso interno.
Le persone possono fare determinati esercizi per aiutare a mantenere la loro gamma di movimento e rafforzare i muscoli circostanti. Alcuni farmaci possono aiutare ad alleviare il dolore. In situazioni più gravi, le persone con osteoartrite possono richiedere un intervento chirurgico.
Gli autori del presente studio osservano che il trattamento per l’osteoartrosi è spesso limitato. Una maggiore comprensione del motivo per cui alcune persone sviluppano l’artrosi potrebbe essere utile.
Una malattia topica e un aumentato rischio di artrosi
Questo particolare studio era uno studio di coorte retrospettivo.
Gli autori volevano condurre ulteriori ricerche su come alcuni percorsi allergici sono coinvolti nelle persone che sviluppano l’artrosi.
Hanno notato che la ricerca precedente ha scoperto che l’attivazione dei mastociti può essere fondamentale nello sviluppo dell’artrosi. I mastociti sono coinvolti nelle reazioni allergiche.
Park ha osservato quanto segue:
“La premessa di questo studio è molto interessante. È iniziato da diversi studi di laboratorio che hanno dimostrato che i mastociti – grandi cellule regolatrici delle risposte allergiche in malattie come l’asma e la dermatite atopica – erano presenti nella sinovia delle persone con OA [osteoarthritis].”
Gli autori dello studio volevano vedere se le persone con determinate condizioni come l’asma e la dermatite atopica avevano maggiori probabilità di sviluppare l’artrosi.
I ricercatori hanno utilizzato i dati del database Clinformatics Data Mart. Hanno confrontato un gruppo di 117.346 individui esposti a un gruppo di controllo di 1.247.196 partecipanti. Gli individui esposti avevano asma, dermatite atopica o entrambi.
I ricercatori hanno riferito che le persone con asma o dermatite atopica avevano maggiori probabilità di sviluppare l’artrosi. Nel set di dati sui sinistri assicurativi a livello nazionale, hanno scoperto che le persone con dermatite atopica o asma avevano il 58% in più di probabilità di sviluppare l’artrosi.
Quando i ricercatori hanno esaminato un altro set di dati e aggiustato per le co-variabili, i partecipanti con queste condizioni avevano il 42% in più di probabilità di sviluppare l’artrosi.
In una coorte, i ricercatori hanno scoperto che il rischio più elevato di sviluppare l’artrosi era tra i partecipanti con asma e dermatite atopica. I partecipanti con entrambe le condizioni avevano un rischio aumentato del 115% di artrosi.
Il Dr. Matthew Baker, autore dello studio e capo clinico della Divisione di Immunologia e Reumatologia presso la Stanford University in California, ha osservato Notizie mediche oggi:
“Il principale risultato del nostro studio è che abbiamo trovato un’associazione tra avere malattie allergiche come l’asma e la dermatite atopica e avere un aumentato rischio di sviluppare l’artrosi. Prima di questo studio, il nostro gruppo ha svolto un lavoro dimostrando che i mastociti (un tipo di cellula allergica) sono aumentati di numero nelle articolazioni delle persone con osteoartrite e la loro attività contribuisce allo sviluppo dell’osteoartrite. Il nostro studio attuale fornisce supporto epidemiologico per questa osservazione”.
Baker ha anche offerto ulteriori speculazioni sul motivo per cui hanno trovato questa forte associazione tra malattie atopiche e osteoartrite:
“Riteniamo che i mastociti contribuiscano in modo critico a [osteoarthritis]e le persone con malattie allergiche probabilmente hanno 1.) aumento del numero e/o 2.) aumento dell’attività dei mastociti nell’articolazione, con conseguente aumento dell’incidenza di OA.
Limiti dello studio e ricerca continua
Lo studio presentava alcune limitazioni fondamentali.
In primo luogo, questo studio non può dimostrare che la dermatite atopica o l’asma causino l’artrosi. Come altri tipi di studi osservazionali, gli studi di coorte retrospettivi possono solo suggerire un’associazione tra determinati fattori e un risultato.
In secondo luogo, i ricercatori hanno riconosciuto che esiste ancora il rischio di fattori confondenti, anche se sono stati in grado di spiegare diverse covariate.
Anche alcuni dati, come l’indice di massa corporea dei partecipanti, non erano disponibili a causa dei metodi di raccolta dei dati. C’era il potenziale per alcuni pregiudizi, la possibilità di perdere alcune diagnosi di osteoartrite e una capacità limitata di generalizzare i risultati.
I ricercatori inoltre non avevano informazioni su quanto fosse grave la malattia atopica o l’artrosi delle persone. Alcuni trattamenti da banco come i FANS potrebbero spiegare alcuni dei risultati.
È anche possibile che i dati siano più accurati per quando i partecipanti hanno sviluppato l’artrosi sintomatica piuttosto che quando l’osteoartrite è veramente iniziata.
Infine, i ricercatori osservano che i risultati potrebbero essere dovuti ai farmaci usati dalle persone per curare la loro malattia atopica piuttosto che direttamente alla malattia atopica.
I dati di questo studio potrebbero portare a ulteriori indagini sul potenziale trattamento e prevenzione dell’osteoartrosi. Baker ha spiegato:
“Siamo fiduciosi che in futuro questa osservazione porterà a studi interventistici per indagare se l’inibizione delle vie allergiche possa essere utile nella prevenzione o nel trattamento dell’osteoartrosi”.
