- Secondo un nuovo studio, la curcuma può essere efficace quanto l’omeprazolo nel ridurre l’acidità di stomaco associata alla dispepsia.
- La curcuma è una spezia tradizionalmente utilizzata come antiacido nel sud-est asiatico.
- Questo è il primo confronto diretto tra il principio attivo della curcuma, la curcumina, e il farmaco omeprazolo.
Negli Stati Uniti e in altre nazioni occidentali, i medici prescrivono spesso l’omeprazolo, un inibitore della pompa proteica (PPI), per aiutare a ridurre l’acidità quando una persona soffre di dispepsia o disturbi di stomaco.
Un nuovo studio in doppio cieco, controllato con placebo, ha confrontato l’efficacia dell’omeprazolo con quella della curcuma, una spezia naturale che è stata a lungo utilizzata come antiacido nel sud-est asiatico. Lo studio è il primo confronto diretto tra le due terapie antiacide.
Lo studio ha scoperto che la curcumina, il principio attivo della curcuma, è efficace quanto l’omeprazolo nel risolvere la dispepsia.
Lo studio condotto in Tailandia ha coinvolto 206 partecipanti. La loro età media era di 49,7 anni, più o meno 11,9 anni, e il 73,4% di loro erano donne.
Erano divisi in tre gruppi:
- A un gruppo di 69 pazienti sono state somministrate due capsule da 250 mg di curcumina quattro volte al giorno, insieme a una piccola capsula placebo.
- Un secondo gruppo di 68 pazienti ha ricevuto una capsula di omeprazolo da 20 mg e due capsule grandi di placebo quattro volte al giorno.
- Un terzo gruppo di 69 pazienti ha ricevuto una combinazione di due capsule di curcumina da 250 mg quattro volte al giorno, insieme a una capsula di omeprazolo da 20 mg.
Il processo durò 28 giorni.
20 persone nel gruppo con curcumina hanno abbandonato prima che lo studio fosse completato, 19 nel gruppo con omeprazolo e 16 in quello con trattamento combinato.
Gli autori riferiscono che la curcumina era sicura e ben tollerata.
Sebbene sia la curcumina che l’omeprazolo si siano dimostrati ugualmente efficaci nel ridurre la dispepsia, la combinazione dei due non ha offerto alcun beneficio aggiuntivo ed è stata la stessa dell’uno o dell’altro da soli.
Lo studio è stato pubblicato in Medicina basata sull’evidenza del BMJ.
Cos’è la dispepsia?
“Lo scopo dello stomaco è quello di tritare il cibo in piccoli pezzetti. E questo, di per sé, quando entra nell’intestino tenue, lo rende molto più digeribile”, secondo il gastroenterologo Dr. Rudolph Bedford, che non è stato coinvolto nello studio.
“La dispepsia è l’incapacità del tuo stomaco di accogliere le cose che gli entrano. Quindi è una sensazione di pienezza, disagio, nausea. Alcune persone potrebbero anche avere bruciore di stomaco o reflusso acido.
— Dottor Rudolph Bedford
Il dottor Bedford ha detto che la causa, o le cause, della dispepsia non sono del tutto chiare.
“Pensiamo che una parte possa essere acida, motivo per cui per alcune persone l’omeprazolo funzionerà”, ha detto. È l’unico aspetto della dispepsia affrontato da omeprazolo.
Curcuma: una cura per lo stomaco di lunga durata
L’autore corrispondente dello studio, il dottor Krit Pongpirul, professore associato presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Chulalongkorn, ha spiegato:
“La curcuma è stata utilizzata dai medici della medicina tradizionale tailandese (TTM) per rilasciare sintomi simili alla dispepsia. È stato incluso nell’elenco nazionale delle erbe medicinali della Thailandia, ma sono ancora essenziali buone prove scientifiche.
L’uso della curcuma risale a tempi antichi
“I medici TTM di solito valutano la costituzione di un individuo – terra, acqua, vento e fuoco – prima di personalizzare erbe specifiche con il sapore appropriato”, ha spiegato il dottor Pongpirul.
“Vengono presi in considerazione gli individui con dispepsia funzionale, in particolare quelli con gas in eccesso [to be of] “costituzione di vento insufficiente” che potrebbe essere corretta da alcune erbe dal “sapore piccante” come la curcuma”, ha continuato.
Ha aggiunto che le spiegazioni dell’effetto della curcumina spesso coinvolgono le sue proprietà antinfiammatorie. Infatti, come ha osservato il dottor Bedford, “penso alla curcuma nel trattamento dei pazienti con osteoartrite o altri processi infiammatori”.
Tuttavia, il dottor Pongpirul suggerisce che la curcumina potrebbe avere un effetto sul microbioma intestinale.
Perché troppo poco o troppo acido nello stomaco fa male
Non è vero che l’acidità di stomaco sia di per sé una cosa negativa.
“Abbiamo bisogno di acido”, ha sottolineato il dottor Bedford, “per assimilare calcio, micronutrienti, ferro e cose del genere. Quindi, una volta eliminato l’acido, potresti avere qualche difficoltà nell’assorbire questi micronutrienti e il calcio per le ossa.
Il dottor Pongpirul è d’accordo, notando tali effetti avversi associati all’omeprazolo:
“Un ambiente acido è benefico non solo per l’assorbimento di vitamine e sostanze nutritive, ma anche per la protezione da alcuni agenti patogeni. Il PPI può ridurre troppo l’acido, quindi l’assorbimento del calcio viene influenzato a breve termine, mentre l’uso a lungo termine del PPI attiverebbe anche l’attività degli osteoclasti, che si traduce nella rottura del tessuto osseo”.
“È necessario un livello sufficiente di acido per uccidere diversi batteri e virus che entrano nel corpo attraverso la via orale, quindi l’uso di PPI è come accogliere questi agenti patogeni”, ha affermato il dottor Pongpirul.
Qual è il dosaggio migliore per la curcuma?
Il dottor Bedford ha affermato che la curcuma non sarebbe una tipica prescrizione quotidiana per i suoi pazienti e ha avvertito che troppa quantità può causare più danni che benefici.
“Quello che tendo a vedere è che i pazienti ne prenderanno una quantità eccessiva perché credono che possa alleviare la loro infiammazione. La gente lo usa anche per la memoria e cose del genere”, ha sottolineato.
“Ma la curcuma, se ne prendi troppa, può di per sé causare indigestione, può causare altre risposte infiammatorie non solo nel tratto gastrointestinale, ma all’interno del corpo stesso.”
— Dottor Rudolph Bedford
“Ho visto pazienti che sviluppano disturbi di stomaco e, in casi estremi, possono anche – che ci crediate o no – sviluppare ulcere per aver assunto troppa curcuma perché non ne abbiamo un dosaggio standardizzato”, ha detto il dottor Bedford.
In effetti, è la mancanza di linee guida sul dosaggio che impedisce al dottor Bedford di prescrivere la curcuma ai suoi pazienti. Egli osserva che non esiste una guida sostanziale sulla curcuma da parte della Food and Drug Administration statunitense o di autorevoli riviste mediche, e gli studi che ha visto variano ampiamente nel loro dosaggio.
