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Ipertensione: in che modo la discriminazione sul posto di lavoro può aumentare il rischio di alti …

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Una donna che indossa un elmetto lavora in una fabbrica
Gli esperti affermano che la discriminazione sul posto di lavoro può influire sulla tua salute fisica e mentale. FG Trade/Immagini Getty
  • Un nuovo studio indica che le persone che si sentono discriminate sul lavoro hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare la pressione alta.
  • I risultati sono simili a ricerche precedenti in cui gli scienziati hanno riferito che anche una moderata quantità di discriminazione sul posto di lavoro può avere un impatto sulla salute fisica e mentale.
  • Gli esperti affermano che i cambiamenti politici e le riforme culturali devono essere implementati nei luoghi di lavoro per ridurre la discriminazione.

Sentirsi discriminati sul lavoro potrebbe aumentare la pressione sanguigna, e non solo metaforicamente.

Le persone che riferiscono di sentirsi fortemente discriminate sul lavoro avevano il 54% di probabilità in più di sviluppare la pressione alta rispetto a quelle che hanno riportato bassi livelli di discriminazione sul posto di lavoro, secondo un studio pubblicato questa settimana sul Journal of the American Heart Association.

I ricercatori hanno esaminato i dati di 1.246 adulti negli Stati Uniti che non presentavano ipertensione arteriosa, nota anche come ipertensione, all’inizio dello studio e che hanno compilato valutazioni per misurare i loro livelli di discriminazione sul posto di lavoro.

I partecipanti erano per lo più bianchi e avevano una gamma di occupazioni e livelli di istruzione. Circa la metà erano uomini e circa la metà erano donne.

I partecipanti sono stati poi seguiti per un periodo di circa 8 anni.

La discriminazione percepita sul posto di lavoro è stata valutata utilizzando un questionario convalidato. Ai partecipanti sono state poste domande sulle loro esperienze lavorative, incluso se ritenessero di essere stati trattati ingiustamente, se fossero stati osservati o ignorati più da vicino di altri, se le promozioni di lavoro fossero state ricompensate in modo equo e quanto spesso fossero stati esposti a insulti etnici, razziali o sessuali o scherzi.

Ad ogni domanda è stato assegnato un punteggio da 1 (mai) a 5 (almeno una volta alla settimana). Sulla base del punteggio complessivo, i partecipanti sono stati divisi in tre gruppi: discriminazione bassa, intermedia o alta.

“Gli scienziati hanno studiato le associazioni tra razzismo sistemico, discriminazione e conseguenze sulla salute. Tuttavia, pochi studi hanno esaminato in modo specifico l’impatto sulla salute della discriminazione sul posto di lavoro, dove gli adulti, in media, trascorrono più di un terzo del loro tempo”, il dott. Jian Li, l’autore principale dello studio e professore di lavoro e salute nella Fielding School of Public Health e nella School of Nursing dell’Università della California di Los Angeles, ha detto in a comunicato stampa. “Per quanto ne sappiamo, questa è la prima prova scientifica che indica che la discriminazione sul posto di lavoro può aumentare il rischio a lungo termine delle persone di sviluppare la pressione alta”.

Le conseguenze sulla salute della discriminazione

Studi precedenti hanno suggerito che il razzismo e la discriminazione possono avere effetti significativi sia sulla salute fisica che su quella mentale, quindi, in una certa misura, questi risultati non sono una sorpresa, affermano gli esperti.

Anche livelli moderati di discriminazione sul posto di lavoro sembravano avere un effetto. Le persone con punteggi di discriminazione sul posto di lavoro intermedi avevano ancora il 22% di probabilità in più di segnalare la pressione alta rispetto a quelle con punteggi di discriminazione bassi.

“Sappiamo che la discriminazione ha profondi impatti sulla salute che sono il risultato di una risposta allo stress esacerbata”, ha affermato Anjali Gowda Ferguson, PhD, psicologa clinica autorizzata.

“Gli individui possono sperimentare la sintomatologia del trauma che essenzialmente pone il corpo in modalità di lotta o fuga. Queste esperienze prolungate di angoscia cominciano a logorare la salute fisica degli individui’, ha detto Ferguson Notizie mediche oggi.

Alicia Walf, PhD, docente senior di scienze cognitive presso il Rensselaer Polytechnic Institute di Troy, New York, è d’accordo.

Ha descritto la discriminazione come un “fattore di stress psicosociale cronico” che deve essere affrontato.

“Gli effetti mostrati in questo studio di un aumento del rischio di sviluppare la pressione alta nelle persone che hanno riferito di aver subito discriminazioni sul lavoro hanno conseguenze di vasta portata perché, sfortunatamente, le persone sono discriminate in situazioni diverse dal posto di lavoro”, ha detto Waif Notizie mediche oggi. “Inoltre, l’ipertensione è una misura saliente perché è collegata all’aumento del rischio di altre malattie oltre al sistema cardiovascolare, come i disturbi immunitari e metabolici”.

“Penso che questo sia un primo studio importante che esamina questi collegamenti tra la discriminazione sul lavoro per questa indicazione delle conseguenze negative sulla salute, come l’ipertensione”, ha aggiunto. “Spero che questo stimoli il lavoro futuro per determinare se ci sono differenze individuali basate su fattori, come l’età e il tipo di discriminazione subita”.

Come affrontare lo stress da discriminazione sul posto di lavoro

Una difficoltà con la discriminazione sul posto di lavoro è che se il dipartimento delle risorse umane sul posto di lavoro non risponde alla discriminazione dei lavoratori, potrebbe non esserci molto che i lavoratori possano fare.

“Il posto di lavoro è il luogo in cui la discriminazione basata sulla razza, se esiste, non può essere evitata”, ha affermato Gena Cox, PhD, psicologa organizzativa. “Pertanto, lo stress è persistente e continuo.”

Anche se questo potrebbe non essere disponibile per tutti i lavoratori, lavorare in remoto a volte può alleviare lo stress della discriminazione sul posto di lavoro, ha osservato Cox.

“Molti neri americani che hanno avuto la possibilità di lavorare da casa per la prima volta durante la pandemia hanno affermato di aver apprezzato questo cambiamento perché, per la prima volta, hanno potuto svolgere il proprio lavoro senza dover affrontare costantemente atti palesi e sottili di esclusione e discriminazione dai loro manager e colleghi “, ha detto Notizie mediche oggi.

Oltre a ciò, gli esperti affermano che sono necessari cambiamenti politici e pratiche culturali per ridurre la discriminazione.

“Organizzazione e comprensione sistemica degli impatti del trauma e di come il trauma razziale e la discriminazione possono influire sui risultati di salute [are required]“, ha detto Ferguson. “Se le organizzazioni vengono informate sui traumi, possono sviluppare una programmazione migliore che sia consapevole di proteggere i loro dipendenti più vulnerabili. Inoltre, è importante che queste conversazioni e corsi di formazione avvengano da un livello dall’alto verso il basso in modo che le organizzazioni e i sistemi possano essere costruiti per affrontare ed eliminare questi problemi in modo olistico”.

Walf acconsentì.

“Per quanto una tecnica particolarmente utile per ridurre lo stress sia quella di impegnarsi socialmente in modo positivo e affiliante, le interazioni sociali negative o la mancanza di supporto o sentimenti di appartenenza (come può verificarsi con la discriminazione così come altre situazioni lavorative) producono un chiaro impatto negativo effetti dello stress “, ha detto. “Quindi, per una comunità più sana, dobbiamo affrontare la radice di questo stress causato da relazioni antisociali e mettere in atto sistemi di supporto”.