- È stato riferito che diversi bambini sono nati nel Regno Unito utilizzando il DNA di tre persone.
- La tecnica fa parte di un programma di fertilità in quel paese.
- Viene utilizzato per aiutare a prevenire la trasmissione di alcune malattie genetiche rare.
Secondo quanto riferito, una nuova tecnica innovativa che combina il DNA di tre persone diverse è stata utilizzata come un modo per prevenire la trasmissione generazionale di alcune malattie genetiche rare.
Il processo, chiamato donazione mitocondriale, utilizza materiale genetico di una madre e di un padre e di un terzo donatore, nel tentativo di ridurre drasticamente o eliminare lo scambio di malattie mitocondriali come la distrofia muscolare, i disturbi dell’udito e della vista, l’epilessia, le malattie cardiache, le difficoltà di apprendimento e persino malattie potenzialmente neurodegenerative.
I mitocondri sono spesso chiamati le “centrali elettriche della cellula” e, nei casi di malattie mitocondriali, smettono di essere in grado di alimentare determinate funzioni così come farebbero se fossero sani. Ciò include le cellule più energivore, come i nervi e le cellule del muscolo cardiaco.
“Questi bambini hanno genomi derivati dal padre e dalla madre biologici, proprio come qualsiasi altro bambino, ma i loro mitocondri sono stati sostituiti solo con quelli provenienti dal donatore”, ha affermato il dottor Steven Kim, ricercatore di invecchiamento e cancro presso il Coriell Institute of Medical. Ricerca nel New Jersey e consulente di contenuti medici presso Breakout.
“I praticanti lo hanno fatto trasferendo il nucleo dell’uovo originale (madre) in un nuovo uovo non fecondato (donatore)”, ha spiegato a Notizie mediche oggi. “Questo teoricamente eliminerà i disturbi mitocondriali, ma non senza limitazioni poiché alcuni mitocondri residui possono ancora essere presenti nell’uovo e successivamente sviluppare problemi”.
Come funziona il programma DNA
Il processo è stato approvato per l’uso nel Regno Unito sotto gli auspici della Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) del paese, che regola le cliniche per la fertilità e le loro operazioni.
I genitori speranzosi possono beneficiare di questa procedura solo se corrono “un rischio molto elevato di trasmettere una grave malattia mitocondriale ai propri figli”, secondo il sito web dell’autorità.
“Le malattie mitocondriali possono essere piuttosto gravi”, ha detto la dott. Notizie mediche oggi. “Le terapie curative per le malattie mitocondriali si sono dimostrate impegnative e questa tecnica è promettente”.
Finora, meno di cinque bambini sono nati utilizzando questa procedura, sebbene 32 siano stati approvati per farlo, afferma l’HFEA.
“Il trattamento della donazione mitocondriale offre alle famiglie con gravi malattie mitocondriali ereditarie la possibilità di un bambino sano. L’HFEA sovrintende a un solido quadro che garantisce che la donazione mitocondriale sia fornita in modo sicuro ed etico “, hanno scritto in una dichiarazione. “Questi sono ancora i primi giorni per il trattamento della donazione mitocondriale e l’HFEA continua a rivedere gli sviluppi clinici e scientifici”.
L’ingegneria genetica e le paure del “bambino designer”.
Sebbene il programma sia una procedura sperimentale, il suo successo ha sollevato preoccupazioni sull’uso di tecniche genetiche per alterare i bambini prima della nascita in modi che esulano dall’ambito delle malattie genetiche rare.
“Prima della sua diffusa adozione, ci sarà inevitabilmente una qualche forma di controllo etico e dibattito nelle comunità scientifiche e sanitarie, e le autorità di regolamentazione interverranno e forniranno indicazioni nel prossimo futuro”, ha affermato Kim.
Ma nel caso di questo particolare metodo, gli esperti dicono che il potenziale per essere sfruttato per altri mezzi è basso.
“Questo può essere visto come una forma di ingegneria genetica, ma questa forma di tecnologia riproduttiva artificiale (ART) non porta a modifiche intenzionali nelle caratteristiche fisiche di un bambino”, ha detto la dottoressa Karenne Fru, specialista della fertilità presso Oma Fertility ad Atlanta Notizie mediche oggi. “Esiste un’utilità limitata per questa forma di ART negli individui senza malattia mitocondriale. Man mano che raccogliamo più dati sulla fattibilità e sugli effetti a lungo termine, è possibile che più coppie scelgano di procedere con questo percorso”.
Fru ha affermato che esiste il potenziale per tutti i disturbi mitocondriali genetici da curare in questo modo poiché tutti i mitocondri di un bambino vengono trasmessi attraverso la madre.
Oltre a ciò, ha affermato che l’etica era simile a quella coinvolta in qualsiasi fecondazione in vitro che coinvolga i donatori.
“Devono esserci consulenza e comunicazione chiare [to kids] sulle loro origini in modo solidale per evitare qualsiasi crisi di identità in seguito “, ha detto Fru. “In poche parole, per esistere ci sono voluti entrambi i genitori e un donatore generoso e sano”.