- Le microplastiche – minuscole particelle presenti nell’aria, nell’acqua e nel suolo – si trovano sempre più nell’acqua potabile e nelle scorte di cibo in tutto il mondo.
- Gli effetti delle microplastiche sugli esseri umani sono stati studiati e si è scoperto che influenzano la composizione e la diversità dei microbiomi intestinali.
- Ricercatori cinesi hanno scoperto che l’ebollizione dell’acqua dura del rubinetto può produrre carbonato di calcio, che forma incapsulamenti cristallizzati attorno alle microplastiche che potrebbero essere raschiate o rimosse versando l’acqua attraverso un filtro del caffè.
- Questa tecnica ha rimosso fino al 90% delle microplastiche nei campioni di acqua dura e fino al 25% delle microplastiche nell’acqua dolce.
Le microplastiche – minuscole particelle presenti nell’aria, nell’acqua e nel suolo – sono uno sfortunato sottoprodotto dell’economia globalizzata in un’epoca che alcuni ricercatori hanno definito come il
Definite dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti, dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) e dall’Agenzia europea per le sostanze chimiche come particelle di lunghezza inferiore a 5 millimetri (mm) e insolubili in acqua, le microplastiche sono sempre più diffuse negli oceani della Terra , atmosfera, acqua potabile e risorse alimentari.
Alcuni studi hanno esaminato gli effetti che le microplastiche hanno sul microbioma intestinale umano. Nel 2022, i ricercatori hanno pubblicato uno studio sulla rivista
Come eliminare le microplastiche dall’acqua
Sebbene esistano alcuni sistemi di filtraggio dell’acqua che possono ridurre il numero di microplastiche nelle forniture municipali di acqua potabile, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Lettere di scienza e tecnologia ambientale suggerisce che bollire e filtrare l’acqua – utilizzando gli stessi metodi e materiali che si potrebbero utilizzare per preparare tè o caffè – potrebbe ridurre del 90% le nano e microplastiche (NMP) fluttuanti.
I ricercatori hanno prelevato campioni di acqua dura del rubinetto da Guangzhou, in Cina, e hanno aggiunto diversi livelli di NMP a diversi campioni, quindi hanno fatto bollire ciascun campione per cinque minuti.
Hanno scoperto che le strutture cristalline del carbonato di calcio – che si formano quando si fa bollire l’acqua dura del rubinetto poiché è piena di minerali – incapsulavano le particelle di MNP.
Il prof. Eddy Zeng, uno degli autori dello studio, ha affermato che queste particelle potrebbero accumularsi nel tempo ed essere rimosse; versando il resto dell’acqua in un filtro da caffè è possibile rimuovere eventuali MNP incrostati rimasti.
Questi metodi hanno dimostrato che nell’acqua dura era visibile un maggiore incapsulamento, con il 90% degli MNP rimossi da un campione che conteneva 300 milligrammi (mg) di carbonato di calcio per litro. I campioni di acqua dolce con meno di 60 mg di carbonato di calcio per litro hanno mostrato una riduzione del 25% degli MNP attraverso l’ebollizione.
In che modo le microplastiche influenzano il microbioma umano?
Il dottor Vincent Young, MD, Ph.D., professore di medicina interna, microbiologia e immunologia presso l’Università del Michigan, che non era coinvolto nello studio, ha detto Notizie mediche oggi che mentre sono stati condotti studi per stabilire la portata e gli effetti dell’esposizione alle microplastiche, non è stato ancora stabilito nulla di concreto.
“Esistono diversi studi che suggeriscono che il microbioma intestinale cambia in seguito all’esposizione alle microplastiche”, ha affermato il dottor Young. “Detto questo, non è chiaro se questi cambiamenti abbiano un effetto diretto sulla salute umana. Va notato che molte cose possono alterare il microbioma a breve termine, anche in questo caso con effetti non chiari sulla salute umana”.
Melanie Murphy Richter, dietista nutrizionista registrata e direttrice delle comunicazioni di Prolon, che non è stata coinvolta nello studio, ha detto MNT che lo sviluppo dell’intestino umano è cambiato con l’evoluzione di un più ampio accesso all’acqua potabile.
“Le cellule del nostro intestino cambiano ogni 3 giorni. Ciò significa che la nostra composizione intestinale si adatterà e cambierà nel giro di poche settimane (a volte mesi) a favore di ciò a cui siamo esposti più spesso”, ha affermato Richter.
“Con il cambiamento nell’approvvigionamento idrico, la composizione del nostro intestino è invariabilmente cambiata. Infatti,
certa ricerca mostra che le persone negli Stati Uniti e nel Regno Unito hanno firme distinte del microbioma intestinale direttamente correlate alla fonte e alla quantità di acqua potabile. Ealtre ricerche dimostra che c’è ancora un bel po’ di “materia oscura” quando si tratta di identificare le centinaia di specie e tipi di microbi che sono stati trovati nell’acqua del rubinetto”.
“I servizi igienico-sanitari – che è una buona cosa, non fraintendetemi – hanno cambiato il nostro microbioma. Questo fa parte della cosiddetta ipotesi igienica”, ha detto il dottor Young.
“Ciò ha notevolmente ridotto il peso delle malattie infettive, ma potrebbe essere collegato all’aumento di condizioni come l’asma, le malattie infiammatorie intestinali e altre condizioni caratterizzate da risposte immunitarie alterate a causa della minore esposizione agli agenti patogeni”, ha osservato.
Richter ha citato una serie di effetti a lungo termine dell’esposizione cronica alle microplastiche, come disturbi digestivi, disturbi endocrini, obesità, malattie cardiovascolari e disturbi neurodegenerativi. Ha aggiunto che queste condizioni mediche derivanti dall’esposizione alla microplastica spesso ricadono sulle persone che vivono ai margini economici o razziali della società.
“L’esposizione e il consumo di microplastiche colpiscono in modo sproporzionato le comunità a basso reddito e le comunità indigene a causa di fattori sociali, economici e ambientali. Ad esempio, queste comunità tendono a essere situate vicino a impianti industriali, discariche, inceneritori di rifiuti o altre fonti di inquinamento da plastica che possono aumentare la loro esposizione alle microplastiche nell’aria, nell’acqua, nel suolo e nel cibo”, ha affermato Richter.
“Inoltre, queste comunità in genere non hanno lo stesso accesso all’acqua potabile pulita o a cibi meno inquinati. La loro mancanza di accesso a questi cibi nutrienti e ad acque più pulite potrebbe esacerbare il rischio di esposizione”, ha sottolineato.
Esistono alimenti o integratori in grado di contrastare gli effetti delle microplastiche?
Qualsiasi livello di integratori pre o probiotici può aiutare a regolare un microbioma intestinale sano. Anche gli alimenti fermentati come yogurt, crauti, sottaceti o kimchi possono far parte di un buon regime digestivo probiotico.
Richter ha aggiunto che le fibre presenti in alimenti come cipolle, asparagi, banane o grano saraceno sono prebiotici che alimentano i “batteri buoni” presenti nell’intestino e ha suggerito che gli omega-3 presenti nei semi di lino, nelle noci e nello sgombro possono ridurre l’infiammazione.
Anche i polifenoli contenuti nel tè verde, nei frutti di bosco o nelle verdure a foglia possono combattere i danni derivanti dal consumo di microplastica, così come elementi come i “leganti”.
“Leganti come carbone attivo, argilla bentonitica o argilla zeolitica possono aiutare a legarsi ad alcune tossine e rimuoverle dal corpo. La ricerca sull’efficacia dei leganti è ancora nelle fasi iniziali ma si mostra promettente”, ha affermato Richter. “Tuttavia è importante ricordarsi di non assumere leganti quando si mangia, per evitare che i nutrienti essenziali vengano rimossi dal corpo. Inoltre, consiglio di prenderli con un grande bicchiere d’acqua.
