- Un nuovo studio sui topi suggerisce che la presenza di alcuni batteri intestinali trasforma i macrofagi alveolari in neutralizzatori dei virus respiratori.
- I risultati mostrano che i macrofagi hanno disabilitato malattie respiratorie come COVID-19, RSV e influenza.
- I meccanismi alla base di questa scoperta non sono chiari e i ricercatori stanno pianificando sperimentazioni sull’uomo per determinare se i risultati possono essere replicati.
Un nuovo studio sui topi ha scoperto che alcuni batteri filamentosi segmentati (SFB), quando naturalmente presenti o introdotti nel microbioma intestinale, fanno sì che i macrofagi alveolari dei polmoni disabilitino le infezioni virali e proteggano dalle malattie.
I risultati mostrano che i topi erano più capaci di resistere a gravi malattie respiratorie come il virus respiratorio sinciziale (RSV) e SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, nonché i virus dell’influenza.
Gli alveoli sono minuscole sacche d’aria nei polmoni – si stima
In presenza di batteri filamentosi segmentati, i macrofagi residenti negli alveoli in qualche modo hanno distrutto direttamente gli agenti patogeni senza innescare la risposta infiammatoria più ampia del sistema immunitario.
Durante lo studio, i topi sono stati esposti sia a RSV che a SARS-CoV-2. Nei topi senza batteri filamentosi segmentati, i macrofagi alveolari si impoverivano rapidamente in presenza degli agenti patogeni.
Tuttavia, nei topi con batteri filamentosi segmentati, i macrofagi alveolari sono cambiati in due modi. In primo luogo, sono diventati resistenti agli agenti patogeni. In secondo luogo, sono diventati neutralizzatori degli agenti patogeni, rendendoli inabili.
Nonostante le implicazioni promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani per accertare il valore di questi risultati. Se confermato negli esseri umani, combattere le infezioni respiratorie gravi potrebbe diventare semplice come integrare la propria dieta con la flora intestinale necessaria.
Lo studio è pubblicato in
Qual è il legame tra la salute dei polmoni e la salute dell’intestino?
Dr. Jimmy Johannes, internista, pneumologo e specialista in terapia intensiva presso il MemorialCare Medical Group di Long Beach, California, non coinvolto nello studio, ha spiegato a Notizie mediche oggi:
“I macrofagi sono un componente chiave del sistema immunitario che esiste nei tessuti del corpo. Certamente sono importanti nei polmoni perché i polmoni sono un’importante interfaccia tra il mondo esterno e il tuo corpo.
[Macrophages] essenzialmente aspirare ogni piccolo detrito che potrebbe esistere sugli alveoli, le sacche polmonari. Aiutano anche a innescare la risposta immunitaria del corpo quando è presente un’infezione. [They] sono tra i primi a rispondere a qualsiasi nuova infezione o agente patogeno che potrebbe entrare in contatto con i loro polmoni”.
Il co-autore senior dello studio Andrew T. Gewirtz, professore di Regents e professore universitario presso l’Istituto di scienze biomediche della Georgia State University, ha descritto il cambiamento nei macrofagi polmonari quando SFB era nell’intestino dei topi.
“Fondamentalmente, [the macrophages] sono passati da un fenotipo ‘allarme fumo’ in cui facevano molto rumore per attirare altre cellule immunitarie a un ‘fenotipo sprinkler’, in cui hanno spento direttamente l’incendio”, ha detto MNT.
I ricercatori hanno anche osservato ulteriori indicatori del fatto che i macrofagi guidavano interamente la protezione contro le malattie virali respiratorie.
“La nostra ricerca si è concentrata a lungo sul microbiota intestinale, quindi quando è iniziata la pandemia di COVID nel marzo 2020, abbiamo iniziato a indagare se la composizione del microbiota potesse influenzare l’infezione virale respiratoria (RVI). Ciò ci ha portato a scoprire che i topi il cui microbiota conteneva SFB erano altamente resistenti all’RVI.
Non avevamo idea del perché ciò accadesse, quindi abbiamo studiato molte possibilità, portandoci alla sorprendente scoperta che i macrofagi polmonari cambiavano completamente il fenotipo quando l’SFB era nell’intestino”.
— Andrew T. Gewirtz, autore co-senior dello studio
Come i batteri intestinali svolgono un ruolo nella risposta immunitaria del corpo
Il dottor Gewirtz ha affermato che i suoi team credono che altri batteri intestinali possano essere in grado di svolgere un ruolo simile e che li stanno cercando.
Gli autori dell’articolo sospettano che SFB possa attivare il
Il sistema del complemento è una difesa immunitaria di prima linea che ripulisce le cellule danneggiate, distrugge gli agenti patogeni e aiuta il corpo a guarire.
“Il complemento è uno dei componenti più antichi e apprezzati del sistema immunitario, ma non del tutto compreso”, ha affermato il dott. Gewirtz.
“Una funzione chiave del complemento è contrassegnare i virus
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti protettivi dei batteri intestinali
Ricerca utilizzando topi
“Ora stiamo pianificando studi sull’uomo. Riteniamo che questo ci consentirà di identificare le persone i cui microbi intestinali le rendono inclini o resistenti all’RVI e potrebbe portare ad approcci per ridurre il rischio di grave RVI per coloro che ne sono inclini”, ha affermato il dottor Gewirtz.
Tuttavia, il dottor Johannes ha affermato che qualsiasi discussione sulle applicazioni cliniche dovrebbe attendere per ora.
“Penso che sia troppo presto per formulare raccomandazioni sulla base di questi dati. Sarebbe interessante vedere se si trovasse qualcosa di simile negli esseri umani e se l’aggiunta di determinati batteri alla flora intestinale potesse modificare la risposta immunitaria negli esseri umani a determinati batteri. [viruses]”, ha detto il dottor Johannes.
Il microbioma umano è ancora un’area di conoscenza relativamente nuova e potresti interrogarti sulla sicurezza dell’introduzione di batteri non nativi nel tratto intestinale di un individuo.
Il dottor Johannes ha detto di non essere particolarmente preoccupato, affermando che “non sarebbe la cosa peggiore al mondo cercare di introdurre una certa flora intestinale che altrimenti riteniamo benigna”.
Ha citato come esempio il modo in cui gli antibiotici manipolano il microbioma intestinale e ha osservato che gli esseri umani “mangiano tutti i tipi di alimenti che possono cambiare il nostro microbioma”.
