È noto che l’artrite reattiva è relativamente comune dopo alcune infezioni, tra cui ora la SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.

L’artrite reattiva è il dolore articolare e l’infiammazione innescati da un’infezione. È particolarmente comune dopo le infezioni batteriche del tratto gastrointestinale (GI) o del sistema genito-urinario, che comprende i genitali e il sistema urinario. È stato segnalato anche dopo l’infezione da SARS-CoV-2.

Si ritiene che l’artrite reattiva si sviluppi quando il corpo reagisce in modo eccessivo a un’infezione e attacca i tessuti sani delle articolazioni. Il motivo esatto per cui si sviluppa non è del tutto chiaro, ma sembra essere più comune nelle persone con il gene HLA-B27.

Le prove attuali suggeriscono che l’artrite reattiva può svilupparsi 1-4 settimane dopo l’infezione da SARS-CoV-2, sebbene sembri essere rara.

Continua a leggere per saperne di più su ciò che sappiamo sulla connessione tra COVID-19 e artrite reattiva.

Il COVID-19 può scatenare l’artrite reattiva?

L’artrite reattiva è una condizione autoimmune che è stata riscontrata più associati con infezioni batteriche. È stato anche segnalato come complicanza di alcune infezioni virali, come:

  • HIV
  • dengue
  • quinta malattia
  • Chikungunya
  • Sindrome respiratoria del Medio Oriente

Prove emergenti suggerisce che l’artrite reattiva può svilupparsi dopo l’infezione da SARS-CoV-2 in un piccolo numero di persone. Il COVID-19 è stato associato anche ad altre malattie autoimmuni, come:

  • vasculite
  • sindrome da anticorpi antifosfolipidi
  • miosite
  • lupus

Il motivo di fondo per cui il virus SARS-CoV-2 può innescare condizioni autoimmuni non è del tutto chiaro. Si ritiene che il virus possa causare un’immunosoppressione temporanea, che porta ad un aumento di molecole come interleuchine nel sangue che sono associati allo sviluppo dell’artrite e di altre malattie autoimmuni.

Prove attuali

In un marzo 2023 revisione degli studi, i ricercatori hanno riassunto tutte le prove attuali che collegano l’artrite reattiva al COVID-19. Degli 8.704 studi analizzati dai ricercatori, solo 27 studi che hanno esaminato 54 persone sono stati ritenuti rilevanti o sono stati pubblicati in una delle cinque lingue comprese dai ricercatori.

L’età media delle 54 persone nello studio che hanno sviluppato l’artrite reattiva era di 49,8 anni e la maggior parte di queste persone aveva una forma lieve di COVID-19. L’artrite si è sviluppata in media 22,3 giorni dopo l’infezione da SARS-CoV-2.

I ricercatori hanno trovato prove di bassa qualità che suggeriscono che l’infezione da SARS-CoV-2 può scatenare l’artrite reattiva anche in persone che non mostrano segni di artrite autoimmune alla scansione di immagini.

Le prove sono state considerate di “bassa qualità” perché tutti gli studi analizzati dai ricercatori erano casi di studio o serie, che sono più inclini a bias rispetto ad altri tipi di studi.

La maggior parte delle persone nello studio non aveva una storia di:

  • autoimmunità
  • malattia infiammatoria intestinale
  • viaggio recente
  • recenti modifiche ai farmaci

I sintomi si sono risolti in pochi giorni con il trattamento in tutte le 54 persone. Nello studio è stata inclusa solo una persona di età inferiore ai 18 anni.

In un studio dal luglio 2023, i ricercatori hanno segnalato una ragazza di 15 anni che ha sviluppato un forte dolore al polso che ha richiesto un intervento chirurgico. Secondo i ricercatori, si trattava solo del terzo caso segnalato nella letteratura medica di qualcuno sotto i 18 anni che sviluppava artrite reattiva dopo l’infezione da SARS-CoV-2.

I vaccini COVID-19 sono correlati all’artrite reattiva?

L’artrite reattiva sembra essere un effetto collaterale raro ma possibile della vaccinazione COVID-19.

In una serie di casi del 2023, i ricercatori hanno segnalato lo sviluppo di artrite reattiva in entrambe le caviglie di 17 persone poco dopo aver ricevuto i vaccini Pfizer o Moderna.

Un’altra serie di casi ha riportato tre persone che hanno sviluppato un’infiammazione al ginocchio probabilmente collegata alla vaccinazione COVID-19. Tutte e tre le persone hanno avuto sollievo dai sintomi con antinfiammatori non steroidei (FANS) e glucocorticoidi.

In un caso di studio del febbraio 2023, i ricercatori hanno segnalato un uomo di 24 anni che ha sviluppato un’artrite reattiva al ginocchio dopo aver ricevuto il vaccino AstraZeneca. I ricercatori hanno ipotizzato che un vecchio infortunio al ginocchio potrebbe averlo predisposto all’artrite, ma molti altri casi sono stati segnalati in persone senza storia di infortuni.

In un revisione degli studi pubblicato nel marzo 2023, i ricercatori hanno segnalato 45 persone che hanno sviluppato sintomi articolari subito dopo la vaccinazione contro il COVID-19. Circa due terzi delle persone hanno sviluppato sintomi entro 1 settimana e il 71,1% ha manifestato sintomi in più articolazioni.

Altre infezioni legate all’artrite reattiva

L’artrite reattiva è particolarmente comune dopo le infezioni batteriche che colpiscono i genitali, il tratto urinario o il tratto gastrointestinale. Questi infezioni includere:

  • clamidia
  • gonorrea
  • Micoplasma genitale
  • ureaplasma
  • salmonella
  • shigellosi
  • dissenteria
  • yersiniosi
  • Campilobatteriosi enterica
  • Clostridium difficile
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Sintomi dell’artrite reattiva

L’artrite reattiva può causare sintomi simili ad altri tipi di artrite. Colpisce più comunemente:

  • ginocchia
  • piedi
  • dita dei piedi
  • fianchi
  • caviglie

I sintomi includono articolazioni:

  • Dolore
  • rigidità
  • calore
  • arrossamento
  • rigonfiamento
  • perdita di movimento

Alcune persone sviluppano anche:

  • dolore durante la minzione
  • secrezioni dai genitali
  • sintomi oculari come:
    • arrossamento
    • scarico
    • occhio rosa
    • Dolore

Quando rivolgersi al medico

Si consiglia di contattare un medico se si sviluppano dolori articolari inspiegabili, soprattutto se si è avuta un’infezione recente nel mese precedente. Ci sono molte ragioni per cui potresti sviluppare dolori articolari, ma un medico può aiutarti a determinare la causa sottostante.

Come viene trattata l’artrite reattiva?

Nel marzo 2023 revisione degli studi, i ricercatori hanno raccomandato i FANS come terapia di prima linea per l’artrite reattiva causata da COVID-19. Le 54 persone coinvolte nello studio sono state trattate per 5-42 giorni. I FANS più comuni che hanno ricevuto sono stati:

  • etoricoxib (Arcoxia)

  • celecoxib (Celebrex)

  • indometacina (Indocin, Tivorbex)

  • naprossene (Anaprox DS, Naprelan, Naprosyn)

  • ibuprofene (Advil, Midol, Motrin)

Altre opzioni di trattamento includono steroidi come prednisolone e metilprednisolone iniettati nel muscolo o nell’articolazione e farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) come la sulfasalazina.

Maggiori informazioni sul trattamento dell’artrite reattiva.

Porta via

L’artrite reattiva sembra essere una potenziale complicanza dell’infezione da SARS-CoV-2 e una complicanza estremamente rara dei vaccini COVID-19. Si pensa che sia causato da una reazione eccessiva del sistema immunitario all’infezione o al vaccino.

L’artrite reattiva può essere trattata con farmaci come FANS o steroidi. La maggior parte delle persone trattate con farmaci nei casi studio sembrano guarire completamente.