Le operazioni all’aeroporto internazionale King Khalid sono state sospese poiché le autorità affermano che le vittime includono quattro sauditi e otto stranieri.
L’Arabia Saudita ha affermato che almeno 12 persone sono state uccise e più di 300 ferite in un attacco degli Houthi yemeniti all’aeroporto internazionale King Khalid vicino alla capitale Riyadh.
L’Autorità generale saudita per l’aviazione civile (GACA) ha affermato che l’attacco di sabato ha ucciso almeno quattro cittadini sauditi e due bengalesi.
Tra le vittime figurano anche una persona proveniente da Stati Uniti, Giordania, Palestina, Siria, Sudan ed Egitto.
Secondo l’ultimo conteggio, almeno 309 persone sono rimaste ferite.
GACA ha aggiunto che alcuni dei feriti erano in condizioni critiche e che tutti stavano ricevendo cure mediche in ospedale.
L’attacco – che ha causato anche danni alla proprietà – ha segnato il terzo assalto degli Houthi all’aeroporto internazionale questa settimana. Secondo GACA, gli attacchi Houthi all’aeroporto King Khalid giovedì hanno ucciso almeno tre cittadini sauditi, tra cui un pilota.
Le operazioni all’aeroporto sono state temporaneamente sospese, con la GACA che ha affermato che i funzionari stavano valutando il danno.
Risposta ‘decisa’
La coalizione guidata dall’Arabia Saudita che combatte nello Yemen ha definito l’attacco un “vero e proprio crimine di guerra”. Il portavoce del generale Turki al-Malki ha affermato che la coalizione “risponderà in modo decisivo a questo attacco terroristico in conformità con il diritto umanitario internazionale consuetudinario”.
Anche Al-Malki ha confermato un incidente separato, affermando in un post su X che “un proiettile è caduto nelle vicinanze dell’aeroporto internazionale King Fahd a Dammam”.
Yousef Mawry di Al Jazeera, riferendo da Sanaa, ha detto che gli Houthi hanno segnalato che King Khalid International e altri aeroporti dell’Arabia Saudita sarebbero tra i loro obiettivi principali.
Gli attacchi arrivano mentre i combattimenti si intensificano nello Yemen, con le forze fedeli al governo del paese riconosciuto a livello internazionale che combattono gli Houthi sostenuti dall’Iran per il controllo del paese.
L’Arabia Saudita ha condotto una campagna aerea a sostegno della guerra di terra del governo yemenita e ha rivendicato centinaia di attacchi sul territorio controllato dagli Houthi, inclusa la capitale yemenita, Sanaa.
Il capo dell’ufficio stampa Houthi ha dichiarato in un post su X dopo l’attacco di sabato che il gruppo aveva “chiuso l’aeroporto internazionale di Riyadh”.
Gli Houthi hanno affermato che gli aerei di linea dovrebbero evitare lo spazio aereo saudita, dichiarandolo zona di operazioni militari dopo che lunedì il governo yemenita ha lanciato un’offensiva contro il gruppo.
Ha affermato che qualsiasi aereo che opera lì – tranne che sulle città sante della Mecca e Medina – è un obiettivo.
“Minaccia diretta” alla sicurezza regionale
Il Qatar ha condannato l’attacco, affermando in un comunicato che Doha lo considera “una minaccia diretta alla sicurezza della regione”. Anche Egitto, Giordania e Oman hanno espresso simpatia e solidarietà all’Arabia Saudita.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha descritto l’attacco come “terribile” e ha detto che stava valutando se gli Stati Uniti dovessero unirsi alla guerra contro gli Houthi.
Separatamente, le ambasciate straniere a Riad, comprese quelle di Stati Uniti, Regno Unito, Irlanda e Canada, hanno diffuso avvisi sui social media ai loro cittadini in Arabia Saudita.
La missione americana ha dichiarato di essere “a conoscenza degli attacchi all’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh” e “raccomanda vivamente” a tutti i cittadini statunitensi di evitare l’aeroporto e le aree circostanti.
Le ambasciate britannica e irlandese hanno informato i propri cittadini di “un grave incidente” avvenuto all’aeroporto. L’ambasciata canadese ha consigliato ai cittadini di Riyadh di evitare qualsiasi viaggio verso l’aeroporto, sottolineando “l’attività militare in corso”.
Nawaf Obaid, ricercatore senior presso il King’s College di Londra, ha affermato che l’attacco degli Houthi contro un obiettivo civile in Arabia Saudita è stata una risposta anticipata.
“È una questione di aspettative, considerando ciò che gli Houthi stanno vivendo a causa degli attacchi aerei sauditi negli ultimi 10 giorni, due settimane. Ci si aspettava che questo fosse, in un certo senso, l’unico modo per reagire”, ha detto ad Al Jazeera.
Ha condannato l’attacco contro un “obiettivo chiaramente civile”, affermando che la valutazione iniziale sembra essere che gli Houthi abbiano utilizzato un missile balistico nell’attacco. “Questo ti dà semplicemente la natura di chi e cosa hanno a che fare oggi l’Arabia Saudita e i suoi alleati”, ha aggiunto.
L’attacco di sabato è avvenuto dopo che gli Houthi hanno affermato di aver lanciato giovedì un missile balistico verso l’aeroporto di Riyadh, affermando che ha colpito con successo l’obiettivo previsto, causando danni e interrompendo il traffico aereo.
Giorni prima, l’Arabia Saudita aveva affermato che gli attacchi Houthi agli aeroporti di Abha e King Khalid avevano ucciso tre civili e ferito altri 36.