I trapianti di cellule staminali possono aiutare a curare l’Alzheimer?

Cos’è un trapianto di cellule staminali?

In parole povere, le cellule staminali sono cellule speciali con la capacità di diventare qualsiasi tipo di cellula il corpo ne abbia bisogno. Possono anche essere utilizzati dal corpo per effettuare riparazioni, come la riparazione di danni ai tessuti.

La maggior parte delle cellule staminali si trova nel midollo osseo, chiamato anche cellule staminali emopoietiche – che alla fine creano nuove cellule del sangue.

Le cellule staminali possono anche essere trovate nel cervello, vasi sanguigni, cuore, pelle, muscolie persino denti.

A causa delle loro proprietà uniche, le cellule staminali sane dal corpo di una persona o da un donatore possono essere trapiantate per aiutare a curare alcune malattie. Attualmente, i trapianti di cellule staminali sono utilizzati per aiutare a trattare:

• leucemia
• linfoma
• anemia
• mieloma multiplo
• neuroblastoma.

Attualmente è in corso anche un’ampia varietà di ricerche su altre malattie che un trapianto di cellule staminali potrebbe essere in grado di aiutare, tra cui Malattie autoimmuni, diabete di tipo 1, rigenerazione dei tessutiE malattia cardiovascolare ad esempio insufficienza cardiaca.

Inoltre, ricerche precedenti hanno esaminato l’uso di cellule staminali per il trattamento malattie del cervello ad esempio Il morbo di Alzheimer E morbo di Parkinson.

Cellule staminali per differenziarsi in cellule immunitarie cerebrali

Secondo la dott.ssa Stephanie Cherqui, professoressa di pediatria presso la Divisione di genetica della UC San Diego School of Medicine e autrice senior di questo studio, i ricercatori hanno deciso di studiare come le cellule staminali ematopoietiche potrebbero aiutare nel trattamento dell’Alzheimer perché la ricerca precedente ha mostrato in cui le cellule staminali emopoietiche potrebbero differenziarsi microglia.

Questi sono un tipo di cellule immunitarie nel cervello.

“Le microglia sono attivate e infiammatorie nell’Alzheimer”, ha spiegato Notizie mediche oggi.

“Quando le microglia sono attivate, possono portare a neurodegenerazione distruggendo i neuroni. Pertanto, abbiamo ipotizzato che il trapianto di cellule staminali ematopoietiche sane possa fornire una microglia sana nel cervello e prevenire la neuroinfiammazione e quindi prevenire la neurodegenerazione”.

– Dott.ssa Stephanie Cherqui

Precedente ricerca ha collegato l’infiammazione della microglia alla malattia di Alzheimer. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che l’infiammazione causata dalla microglia può portare a accumulo di beta-amiloide nel cervello, che è considerato uno dei principali cause della malattia di Alzheimer, insieme a quella di un’altra proteina del cervello chiamata tau.

I sintomi dell’Alzheimer sono migliorati nei modelli murini

Per questo studio, la dottoressa Cherqui e il suo team hanno utilizzato un modello murino del morbo di Alzheimer per testare la loro teoria.

Gli scienziati hanno trapiantato cellule staminali ematopoietiche sane in topi con malattia di Alzheimer.

“Stiamo usando cellule staminali ematopoietiche, che sono cellule staminali del midollo osseo che danno origine a cellule del sangue e immunitarie”, ha spiegato il dottor Cherqui.

“Per trapiantare nuove cellule staminali ematopoietiche, dobbiamo rimuovere le cellule staminali del midollo osseo ospite irradiazione o chemioterapiae quindi infondere le nuove cellule staminali ematopoietiche che ricostituiranno il midollo osseo e risiederanno lì per la vita dei topi o degli esseri umani, fornendo all’ospite un serbatoio di nuove cellule del sangue sane e microglia “, ha spiegato.

Dopo l’analisi, i ricercatori hanno scoperto che sia la perdita di memoria che il danno neurocognitivo erano completamente prevenuti nei modelli murini di Alzheimer che ricevevano un trapianto di cellule staminali.

Quei topi hanno anche mostrato un miglioramento del riconoscimento degli oggetti e della percezione del rischio, oltre che normale livelli di ansia e l’attività locomotoria, rispetto ai modelli murini di Alzheimer che non hanno ricevuto il trapianto di cellule staminali.

“Ci aspettavamo di vedere un effetto benefico del trapianto di cellule staminali, ma siamo rimasti sorpresi dal drammatico impatto con il completo salvataggio della funzione neurocognitiva e la completa prevenzione della neuroinfiammazione”, ha affermato il dott. Cherqui.

Trapianto di placche beta-amiloidi ridotte

Gli scienziati hanno quindi esaminato più da vicino i cervelli dei modelli murini di Alzheimer trattati con cellule staminali. Hanno scoperto che quei topi avevano una significativa riduzione delle placche di beta-amiloide nell’ippocampo e corteccia aree del cervello.

“L’accumulo di beta-amiloide alla fine porta anche alla neurodegenerazione nella malattia di Alzheimer, quindi è importante osservare una riduzione di questo materiale tossico nel cervello”, ha detto il dottor Cherqui. “Tuttavia, credo che l’impatto principale del trapianto di cellule staminali che spiega il pieno salvataggio del fenotipo sia la prevenzione dell’attivazione della microglia e della neuroinfiammazione”.

Inoltre, il trapianto di cellule staminali ha ridotto la microgliosi e la neuroinfiammazione e ha contribuito a mantenere sana la barriera emato-encefalica.

Nuove informazioni sull’infiammazione

Dopo aver esaminato questo studio, la dottoressa Karen D. Sullivan, neuropsicologa certificata e proprietaria di I CARE FOR YOUR BRAIN di Pinehurst, NC, non coinvolta nella ricerca, ha detto Notizie mediche oggi la sua prima reazione fu di speranza.

“Sebbene questo sia solo un primo passo come studio proof-of-concept e fatto su un modello murino, la scienza è solida e i risultati sono promettenti soprattutto perché hanno riportato cambiamenti cerebrali sia strutturali che funzionali”, ha spiegato.

“Come affermano gli autori, l’Alzheimer è molto complesso con molteplici percorsi patologici implicati, ma sono ottimista sul fatto che questo lavoro acquisirà importanza una volta testato su animali di ordine superiore”, ha aggiunto il dott. Sullivan.

Il dottor Santosh Kesari, neurologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, CA, e direttore medico regionale per il Research Clinical Institute of Providence Southern California, anch’egli non coinvolto nello studio, ha parlato con MNT sul significato della riduzione delle placche di beta-amiloide.

“La beta-amiloide è uno dei problemi legati all’Alzheimer”, ha spiegato. «C’è [a] l’accumulo di questa placca e il cervello non può eliminarla, oppure la microglia e le altre cellule del cervello non possono eliminare questa placca che si accumula e che crea più infiammazione. E così le microglia che cercano di ripulire la placca si stanno infiammando e questo provoca più danni della placca stessa».

“Quindi il fatto che il trapianto riduca il carico di placca, così come l’infiammazione, significa che migliora la funzione neurologica in questi topi”, ha continuato il dott. Kesari.

“Ha davvero rafforzato la relazione [between] infiammazione e il suo ruolo nella demenza e in molti altri disturbi neurologici. L’infiammazione è un problema di fondo che continua a creare problemi nel tempo, anche in colpo, sclerosi multipla, SLA, e altre malattie. È l’infiammazione che sta creando tanto problema quanto la causa iniziale del problema.

– Dott. Santosh Kesari