I probiotici per la secchezza oculare potrebbero aiutare a trattare i sintomi?

Cos’è l’occhio secco?

Mentre le persone possono associare le lacrime al pianto, gli occhi sani producono lacrime tutto il tempo.

Quando una persona sbatte le palpebre, queste lacrime, conosciute come il film lacrimale — sono distribuiti sulla superficie dell’occhio per fornire lubrificazione, rimuovere le particelle estranee e proteggere gli occhi dalle infezioni.

A volte gli occhi di una persona potrebbero non produrre abbastanza lacrime naturali, causando la secchezza oculare. Ciò può accadere per una serie di motivi, tra cui:

• una disfunzione del film lacrimale
• lacrime che evaporano troppo in fretta
• età oltre 50 anni
• prendendo alcuni farmaci, come antistaminici
• problemi ambientali compresi fumo, vento e clima secco
• deformazione palpebrale
• esteso uso di lenti a contatto
• avere alcune malattie, tra cui Sindrome di Sjogren, lupus, artrite reumatoide, diabeteO disturbi della tiroide.

I sintomi della malattia dell’occhio secco includono:

• sensazione di bruciore, bruciore o graffio negli occhi
• sembra che qualcosa sia nei tuoi occhi
• muco dentro o intorno agli occhi
• sensibilità alla luce
• occhi rossi o irritati
• difficoltà nell’uso delle lenti a contatto
• visione offuscata
• occhi eccessivamente acquosi.

Se non diagnosticata e non trattata, la secchezza oculare può causare infezioni oculari e potenziali danni alla superficie dell’occhio noti come cornea. Se danno corneale diventa grave, può anche portare alla perdita della vista.

Occhio secco e intestino: qual è il collegamento?

Oltre ai trattamenti medici per l’occhio secco, ricerche precedenti mostrano che i cambiamenti nella dieta possono aiutare a combattere la condizione.

UN studio nel 2019 ha scoperto che gli integratori di omega-3 hanno migliorato significativamente i sintomi e i segni dell’occhio secco nelle persone con malattia dell’occhio secco.

Un altro studio nel 2019 ha riferito che l’integrazione di vitamina A a breve termine ha contribuito a migliorare la qualità delle lacrime nelle persone con malattia dell’occhio secco.

Secondo la dott.ssa Laura Schaefer, assistente professore di virologia molecolare e microbiologia presso il Baylor College of Medicine di Houston, in Texas, e autrice principale di questo studio, è importante cercare nuovi trattamenti per l’occhio secco.

“Nonostante la prevalenza dell’occhio secco – circa 1 persona su 20 negli Stati Uniti – ci sono solo una manciata di farmaci attualmente disponibili per il trattamento dell’occhio secco e, per alcuni pazienti, questi farmaci non funzionano molto bene per migliorare i sintomi”, ha detto. Notizie mediche oggi.

La dottoressa Schaefer ha affermato che lei e il suo team hanno deciso di concentrarsi sull’osservazione di un ceppo batterico probiotico nell’intestino per trattare l’occhio secco perché il loro lavoro precedente ha mostrato un collegamento funzionale tra batteri intestinali e sintomi della malattia dell’occhio secco.

“Abbiamo eseguito diversi esperimenti utilizzando batteri intestinali isolati da pazienti con sindrome di Sjögren che hanno l’occhio secco grave, da pazienti sani senza malattie agli occhi”, ha spiegato. “Quando i topi vengono colonizzati con batteri intestinali del paziente Sjögren, sviluppano un occhio secco peggiore in condizioni di siccità rispetto ai topi colonizzati con batteri intestinali di pazienti sani”.

“Questo suggerisce che i batteri intestinali di persone sane proteggono la superficie dell’occhio in condizioni di secchezza, e quindi una possibile via di trattamento per l’occhio secco sarebbero i batteri probiotici che hanno effetti protettivi simili”, ha aggiunto il dott. Schaefer.

Esaminando i batteri probiotici per l’occhio secco

Per questo studio, la dottoressa Schaefer e il suo team hanno utilizzato un modello murino di secchezza oculare. Ai topi è stato inizialmente somministrato un antibiotico per uccidere i batteri “buoni” nell’intestino. Sono stati quindi esposti a condizioni molto secche e hanno ricevuto il ceppo batterico probiotico, Limosilactobacillus reuteri DSM17938o una soluzione salina come controllo.

Dopo 5 giorni, gli scienziati hanno scoperto che i topi a cui era stato somministrato il ceppo batterico probiotico avevano superfici corneali più sane e più intatte rispetto a quelli a cui era stata somministrata la soluzione salina.

Inoltre, anche i topi nutriti con i batteri probiotici ne avevano una maggiore quantità cellule caliciformi nel loro tessuto oculare. Le cellule caliciformi sono cellule che producono un componente essenziale delle lacrime chiamato mucina.

“La nostra ipotesi era che il probiotico fosse protettivo per gli occhi, ed è stato emozionante dimostrare che è vero”, ha detto il dott. Schaefer. “Questo particolare ceppo probiotico, DSM17938, è stato ben studiato e ha dimostrato di ridurre l’infiammazione in altri tessuti, in particolare l’intestino, e migliorare la funzione di barriera intestinale. Tuttavia, non è stato valutato prima nel contesto dell’occhio.

“Questi risultati mostrano che i batteri con effetti antinfiammatori nell’intestino possono anche ridurre le condizioni infiammatorie negli occhi. È noto che una dieta sana a basso contenuto di grassi nocivi e ricca di fibre nutre naturalmente i batteri “buoni” che vivono nel nostro intestino e gli effetti antinfiammatori di questi batteri nell’intestino possono estendersi ad altri tessuti del corpo , compreso l’occhio.

– Dott.ssa Laura Schaefer, autrice principale dello studio

Trattamento futuro per la malattia dell’occhio secco

MNT ha anche parlato con il dottor Benjamin Bert, un oftalmologo presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, CA, di questo studio, in cui non era coinvolto.

“In realtà è stato uno studio piuttosto affascinante vedere i multi-componenti coinvolti sia nella nostra comprensione dell’occhio secco sia quindi anche nelle nostre future capacità di trattare l’occhio secco”, ha commentato.

Avevamo visto in precedenza che l’assunzione di integratori – integratori di omega-3, per esempio – [was] dimostrato di essere utile per il trattamento di pazienti con alcuni tipi di secchezza oculare. Quindi guardare di più al microbioma intestinale come potenziale punto di trattamento è affascinante”, ha aggiunto il dott. Bert.

Per quanto riguarda i prossimi passi di questa ricerca, ha affermato che poiché questo è stato condotto tramite un modello murino, sarebbe necessario uno studio sugli esseri umani.

“Sarebbe davvero interessante vederlo utilizzato come supplemento in una sperimentazione umana per dimostrare realmente quale sia la loro ipotesi, che si tratti di un vantaggio significativo o di un possibile trattamento che potrebbe essere utilizzato per i pazienti con occhio secco”, ha aggiunto.