Questa mossa è l’ultimo segnale che i paesi si stanno allontanando dai tradizionali alleati regionali e occidentali dopo una serie di colpi di stato.
I leader militari di Burkina Faso, Mali e Niger hanno salutato il trattato appena firmato come un passo “verso una maggiore integrazione” tra i tre paesi, nell’ultima dimostrazione del loro allontanamento dai tradizionali alleati regionali e occidentali.
Sabato, durante un vertice nella capitale nigerina Niamey, i tre leader hanno firmato un trattato di confederazione che mira a rafforzare il patto di difesa reciproca annunciato lo scorso anno, l’Alleanza degli Stati del Sahel (AES).
La firma ha sancito il primo vertice congiunto dei leader – il generale nigerino Abdourahmane Tchiani, il capitano del Burkina Faso Ibrahim Traore e il colonnello del Mali Assimi Goita – da quando sono saliti al potere con successivi colpi di stato nei loro paesi confinanti dell’Africa occidentale.
L’accordo è avvenuto solo pochi mesi dopo il ritiro dei tre paesi dal blocco regionale della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) avvenuto a gennaio.
Intervenendo al vertice di sabato, Tchiani ha definito la CEDEAO, che ha 50 anni, “una minaccia per i nostri stati”.
Il blocco economico dell’Africa occidentale aveva sospeso i tre paesi dopo i rispettivi attacchi militari, avvenuti nel luglio 2023 in Niger, nel settembre 2022 in Burkina Faso e nell’agosto 2021 in Mali.
La CEDEAO ha imposto sanzioni anche al Niger e al Mali, ma i leader del blocco continuano a sperare in un ritorno del trio.
“Creeremo un’AES dei popoli, invece di una CEDEAO le cui direttive e istruzioni sono dettate da poteri estranei all’Africa”, ha detto Tchiani.
Traore del Burkina Faso ha anche accusato le potenze straniere di cercare di sfruttare i paesi. Le tre nazioni hanno regolarmente accusato l’ex governante coloniale Francia di intromettersi nella CEDEAO.
“Gli occidentali ritengono che noi apparteniamo a loro e che anche la nostra ricchezza appartenga a loro. Pensano di essere loro a dover continuare a dirci cosa è bene per i nostri stati”, ha affermato.
“Questa era è finita per sempre. Le nostre risorse rimarranno per noi e per la nostra popolazione”.
Da parte sua, Goita del Mali ha affermato che il rafforzamento delle relazioni implica che “un attacco a uno di noi sarà un attacco a tutti gli altri membri”.
Influenza mutevole
In un reportage da Abuja di sabato, Ahmed Idris di Al Jazeera ha sottolineato che i tre leader militari si sono incontrati appena un giorno prima della riunione prevista dalla CEDEAO nella capitale della Nigeria.
Idris ha affermato che si prevede che saranno discussi gli sforzi per mediare il ritorno dei due Paesi nell’Unione.
“Molte persone credono che l’incontro in Niger sia servito a contrastare qualsiasi cosa stia per accadere [from] ECOWAS e anche per delineare la loro posizione: che non torneranno alla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale”, ha spiegato.
Idris ha aggiunto che il neoeletto presidente del Senegal, Bassirou Diomaye Faye, ha recentemente visitato i tre paesi a titolo informale nel tentativo di ricucire i legami.
“Tuttavia, non è chiaro se abbia ricevuto una risposta positiva o meno”, ha affermato.
Adama Gaye, commentatore politico ed ex direttore delle comunicazioni della CEDEAO, ha affermato che la creazione dell’Alleanza degli Stati del Sahel, composta da tre membri, ha “indebolito” il blocco economico.
Tuttavia, Gaye ha detto ad Al Jazeera che “nonostante il suo vero nome, la CEDEAO non ha ottenuto buoni risultati quando si è trattato di raggiungere l’integrazione regionale, promuovere il commercio intra-africano nell’Africa occidentale e anche nel garantire la sicurezza” nella regione.
“Questo giustifica il sentimento di molti nell’Africa occidentale: [the] cittadini comuni e persino intellettuali – [who are] ponendo domande sulla posizione della CEDEAO, se debba essere rivista o reinventata”, ha affermato, esortando il blocco a impegnarsi nella diplomazia per cercare di colmare la frattura.
Violenza e instabilità
Il vertice di Niamey si è svolto anche un giorno prima del completamento del ritiro degli Stati Uniti da una base chiave in Niger, sottolineando come i nuovi leader militari abbiano ridisegnato le relazioni di sicurezza che avevano caratterizzato la regione negli ultimi anni.
Gruppi armati legati ad al-Qaeda e allo Stato Islamico (ISIS) si sono contesi il controllo del territorio in tutti e tre i Paesi, scatenando ondate di violenza e suscitando preoccupazione nelle capitali occidentali.
Ma dopo i recenti colpi di Stato, i legami dei paesi con i governi occidentali si sono incrinati.
Le truppe francesi hanno completato il ritiro dal Mali nel 2022 e hanno lasciato il Niger e il Burkina Faso l’anno scorso.
Nel frattempo, il generale di divisione dell’aeronautica militare statunitense Kenneth Ekman ha dichiarato all’inizio di questa settimana che circa 1.000 militari avrebbero completato il ritiro dalla base aerea 101 del Niger entro domenica.
Gli Stati Uniti stanno inoltre lasciando una base separata per droni da 100 milioni di dollari nei pressi di Agadez, nel Niger centrale, che i funzionari hanno descritto come essenziale per raccogliere informazioni sui gruppi armati nella regione.
Mentre cacciavano gli ex alleati occidentali, i leader militari di Burkina Faso, Niger e Mali hanno sempre più cercato legami economici e di sicurezza con la Russia.
Tuttavia, non è ancora chiaro se il nuovo approccio abbia contribuito ad arginare la violenza che ha colpito il Paese, che ospita circa 72 milioni di persone.
Nel 2023, il Burkina Faso ha assistito a una massiccia escalation della violenza, con oltre 8.000 persone uccise, secondo il tracker dell’Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED).
In Niger, i lievi progressi contro i gruppi armati sono in gran parte diminuiti dopo il colpo di stato, secondo l’ACLED.
Nel frattempo, un’offensiva delle forze maliane e dei mercenari Wagner ha visto “elementi” del gruppo legato al governo russo “coinvolti nell’uccisione indiscriminata di centinaia di civili, nella distruzione di infrastrutture e nel saccheggio di proprietà, nonché nell’innesco di sfollamenti di massa”, ha affermato l’ACLED.
Circa tre milioni di persone sono state sfollate a causa dei combattimenti in tutti i Paesi.
