- La depressione è uno dei problemi di salute mentale più comuni che le persone devono affrontare e talvolta i medici trattano i sintomi con i farmaci.
- Una via farmaceutica che gli scienziati stanno studiando sta usando sostanze psichedeliche come l’LSD e la psilocibina (funghi magici) per curare la depressione.
- Tuttavia, gli psichedelici possono causare allucinazioni, che possono essere problematiche poiché possono contribuire alla psicosi o mettere qualcuno in una situazione pericolosa.
- In un nuovo studio condotto in Finlandia, i ricercatori hanno scoperto che il meccanismo che causa i benefici degli antidepressivi è separato dal meccanismo che provoca le allucinazioni.
Mentre ci sono molti farmaci antidepressivi che i medici prescrivono per curare la depressione clinica, non tutti rispondono a loro.
Trovare il farmaco e la dose giusti può essere difficile e talvolta le persone semplicemente non rispondono bene agli antidepressivi tipicamente prescritti, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI).
Questo problema ha portato i ricercatori a esaminare modi alternativi per trattare la depressione e una strada che i ricercatori hanno esplorato sono gli psichedelici. Alcuni psichedelici possono essere in grado di alleviare i sintomi della depressione, ma possono anche causare allucinazioni.
In uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Helsinki in Finlandia, gli scienziati hanno esplorato un modo per ottenere i benefici delle sostanze psichedeliche senza allucinazioni. Lo studio è pubblicato in
LSD e funghi magici — senza allucinazioni
L’avvertenza, tuttavia, è che gli psichedelici come l’LSD e i funghi magici possono causare allucinazioni nelle persone, il che non è l’ideale poiché ciò può potenzialmente innescare psicosi e comportamenti non sicuri.
Ciò ha spinto i ricercatori del presente studio a esaminare i meccanismi che conferiscono agli psichedelici sia i loro effetti antidepressivi che allucinogeni per vedere se questi ultimi potessero essere bloccati.
Secondo gli autori, hanno appreso attraverso a
Ciò contribuisce alla neuroplasticità e alla risposta antidepressiva, e il
“[BDNF] e il suo recettore TrkB (recettore neurotrofico tirosina chinasi, Ntrk2) sono mediatori centrali della plasticità e dell’azione terapeutica degli antidepressivi”, scrivono gli autori.
Per vedere se i meccanismi che contribuiscono all’effetto antidepressivo e alle allucinazioni sono separati, il primo passo dei ricercatori è stato quello di condurre esperimenti iniettando cellule nei piatti per esaminare come e dove si legano gli psichedelici.
Gli scienziati hanno appreso non solo la posizione del sito di legame, ma anche che il legame degli psichedelici ai recettori TrkB nelle cellule umane, di ratto e di topo era più forte rispetto ad altri antidepressivi.
Inoltre, i ricercatori hanno appreso che un meccanismo diverso è responsabile degli effetti antidepressivi e allucinogeni. Il passo successivo è stato vedere se è possibile bloccare l’effetto allucinogeno.
Testare sostanze psichedeliche sui topi
La fase successiva del progetto di ricerca è stata vedere come i topi rispondevano all’LSD e se potevano bloccare le allucinazioni nei topi.
I ricercatori hanno fatto questo condizionando i topi a temere gli urti del piede – hanno usato questo approccio per misurare i sintomi della depressione. Dopo aver condizionato i topi, gli scienziati hanno diviso i topi in gruppi di controllo e trattamento.
Gli autori dello studio hanno affermato di aver somministrato al gruppo di trattamento LSD insieme a un bloccante della serotonina 2A – per bloccare potenzialmente gli effetti allucinogeni – e poi hanno cercato di ripristinare i topi condizionati per non temere gli shock del piede.
Gli scienziati hanno imparato due cose da questo esperimento: in primo luogo, che i topi sotto l’LSD hanno fatto meglio del gruppo di controllo nel superare la risposta alla paura. In secondo luogo, il percorso dell’effetto allucinogeno è distinto dall’effetto antidepressivo.
Psichedelici senza allucinogeni contro antidepressivi
Questo studio mostra che gli psichedelici promuovono la neuroplasticità e che è possibile ottenere questo effetto senza allucinazioni.
Poiché i ricercatori hanno appreso che i meccanismi che aiutano la depressione e inducono allucinazioni sono separati, hanno creato un nuovo percorso per lavorare sulla creazione di un antidepressivo a base psichedelica senza effetti collaterali.
Inoltre, poiché gli psichedelici si sono dimostrati molto più forti degli antidepressivi testati, un giorno gli psichedelici potrebbero essere il futuro del trattamento della depressione resistente agli antidepressivi.
“La dietilamide dell’acido lisergico (LSD) e la psilocina si legano direttamente a TrkB con affinità 1.000 volte superiori a quelle per altri antidepressivi”, osservano gli autori.
Il futuro degli psichedelici senza allucinogeni
Il dottor Abid Nazeer, psichiatra e fondatore di Advanced Psych Solutions con sede a Oak Brook, IL, non coinvolto nella ricerca, ha parlato dello studio con Notizie mediche oggi.
Mentre il dottor Nazeer ha sottolineato che la ricerca sull’uso di sostanze psichedeliche come antidepressivi non è nuova, ha pensato che lo studio apra la strada a ulteriori ricerche.
“Penso che questo sia uno studio molto determinante in termini di come aprirà molte più ricerche che verranno condotte con questo studio come base”, ha commentato il dott. Nazier. “E ulteriori studi inizieranno ora ad approfondire questo concetto di ottenere risposte antidepressive senza alterare lo stato mentale di qualcuno”.
Il dottor Nazeer ha anche sottolineato che gli scienziati hanno testato sui topi e quindi dovremmo prendere i risultati con le pinze.
“Direi che un punto debole è che si tratta di un modello animale. Quando lo studi sui topi, ciò non significa necessariamente che il cervello umano avrà la stessa reazione “, ha osservato il dott. Nazier.
Anche il dottor Daniel F. Kelly, neurochirurgo certificato dal consiglio di amministrazione e fondatore e direttore del Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, in California, non coinvolto nello studio, ha parlato con MNT sui suoi takeaway.
“Questo eccellente studio di Moliner e colleghi mette in discussione il presupposto di lunga data di molti secondo cui gli effetti terapeutici dei classici psichedelici come l’LSD e la psilocibina dipendono dal fatto che l’individuo abbia un’esperienza psichedelica o allucinogena”, ha affermato il dott. Kelly.
Il Dr. Kelly ha discusso della “progettazione e controlli accurati” come punti di forza dello studio e attende con impazienza cosa riserva il futuro per l’utilizzo di sostanze psichedeliche nel trattamento della depressione.
“Stiamo appena iniziando a svelare i complessi meccanismi e percorsi alla base degli effetti psicoterapeutici delle medicine psichedeliche. Solleva anche la possibilità che nuovi composti psichedelici possano essere sviluppati privi di effetti allucinogeni che forniscano effetti antidepressivi sicuri e duraturi o altri benefici psicologici positivi.
– Dott. Daniel F. Kelly, neurochirurgo
