- Una nuova ricerca ha dimostrato che le persone con disturbo depressivo maggiore che assumevano integratori probiotici insieme a farmaci antidepressivi standard avevano sintomi ridotti.
- I risultati suggeriscono che l’integrazione di probiotici potrebbe aiutare gli adulti con depressione come terapia complementare, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
- Gli esperti raccomandano di incorporare alimenti ricchi di probiotici come yogurt, kefir, miso e tempeh nella propria dieta.
Gli antidepressivi sono in genere la prima linea di trattamento per le persone con disturbo depressivo maggiore. Tuttavia,
Secondo un nuovo studio pubblicato su
Lo studio di otto settimane, in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo è stato condotto da ricercatori dell’Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience del King’s College di Londra in collaborazione con ADM Protexin. I ricercatori volevano esplorare la connessione tra il miglioramento della salute dell’intestino, in particolare l’uso dell’integrazione di probiotici, e il suo effetto sulla salute mentale.
Hanno esaminato 50 pazienti ambulatoriali con diagnosi di disturbo depressivo maggiore che hanno ottenuto un punteggio superiore a 13 sulla scala di valutazione della depressione di Hamilton (HAMD-17). Nel corso dello studio, i partecipanti hanno assunto antidepressivi per sei o più settimane e sono stati istruiti a non apportare modifiche.
In questo studio, a 49 adulti con disturbo depressivo maggiore che non hanno risposto alla prescrizione di antidepressivi è stato somministrato un integratore probiotico con miscela di 14 ceppi o un placebo identico. Ventiquattro partecipanti hanno preso il probiotico.
Mentre entrambi i gruppi hanno mostrato un miglioramento dei sintomi durante lo studio, sono stati osservati ulteriori miglioramenti nel gruppo probiotico dalla quarta settimana in poi.
“Questo studio è uno dei primi studi su una popolazione occidentale a mostrare sia una buona tollerabilità dei probiotici sia effetti positivi sulla salute mentale negli adulti con depressione che attualmente assumono antidepressivi”.
— Dott.ssa Viktoriya Nikolova, autrice principale
“Una scoperta particolarmente interessante è stata il cambiamento nei punteggi di ansia, che raramente sono stati esplorati negli studi sui probiotici nella depressione”, ha affermato la dott.ssa Nikolova, autrice principale dello studio dell’Istituto di psichiatria, psicologia e neuroscienze del King’s College di Londra, parlando Notizie mediche oggi.
I risultati promettenti hanno portato alla pianificazione di un più ampio studio di follow-up.
“Dati gli entusiasmanti risultati osservati in questo studio, il professor Stone, il ricercatore senior dello studio, sta attualmente pianificando uno studio di follow-up più ampio, ma ciò non è stato ancora confermato”, ha aggiunto la dott.ssa Nikolova.
In che modo il microbioma intestinale influisce sulla salute mentale
“La nostra comprensione del microbioma intestinale e del suo impatto sulla salute mentale è ancora agli inizi”, ha affermato il dott. Benjamin Lerner, gastroenterologo del Bridgeport Hospital, che non è stato coinvolto nello studio.
“Sappiamo che il corpo umano ospita trilioni di microrganismi, la maggior parte dei quali vive all’interno dell’intestino; sappiamo che questi microrganismi influenzano la digestione, il metabolismo e l’infiammazione; e sappiamo che il cervello e il sistema digestivo comunicano tramite segnali neurali e ormonali, indicati collettivamente come l’asse intestino-cervello”, ha spiegato.
Tuttavia, è importante notare che c’è ancora molto da imparare sulle complessità biologiche della salute mentale e del microbioma intestinale.
“Il cervello umano e il microbioma intestinale sono due dei sistemi biologici più complessi. Quasi certamente si influenzano a vicenda in più modi, probabilmente simultaneamente”, ha detto il dottor Lerner.
La ricerca supporta l’idea che l’integrazione di probiotici potrebbe essere un metodo di trattamento efficace per alterare le interazioni tra intestino e cervello.
“L’asse intestino-cervello è un concetto che propone una correlazione tra il microbiota intestinale e le vie neuroendocrino-immunitarie”, ha affermato Kelsey Costa, nutrizionista dietista e specialista in ricerca sulla salute.
“Ricerche emergenti suggeriscono che questa connessione è facilitata attraverso una serie di percorsi fisiologici e biochimici, come gli ormoni, il sistema immunitario e i substrati metabolici prodotti dal microbiota”, ha affermato.
Come aiutano gli integratori probiotici depressione
Il dottor Lerner ha affermato che il meccanismo di come gli integratori probiotici possono aiutare con la depressione è ancora sconosciuto.
“I possibili meccanismi includono la produzione di neurotrasmettitori, che possono influenzare l’umore, e la downregulation delle molecole di segnalazione pro-infiammatorie, chiamate citochine”, ha detto.
Gli effetti fisici positivi di un microbioma intestinale sano possono estendersi a uno stato mentale più sano.
“Gli integratori probiotici possono ridurre i sintomi della MDD migliorando e ridistribuendo le specie del microbiota, mantenendo l’integrità della barriera intestinale e riducendo lo stress ossidativo e l’infiammazione. Questi benefici potrebbero estendersi a comportamenti positivi, umore, sonno, appetito e cambiamenti cognitivi, migliorando la salute mentale generale”, ha affermato Costa.
“Questo studio si aggiunge a un numero crescente di prove sul legame tra il microbioma intestinale e la salute mentale ed è un importante passo avanti nella comprensione di come i probiotici possono essere utilizzati per sostenere la salute mentale”.
— Dott.ssa Viktoria Nikolova
Limiti dello studio
La più grande limitazione di questo studio era la sua piccola dimensione del campione.
“Questo particolare studio era piuttosto piccolo, con solo 25 partecipanti in ciascun braccio. Inoltre, tutti i partecipanti hanno ricevuto antidepressivi, oltre ai probiotici. Non è noto se i risultati reggerebbero in uno studio più ampio o se i probiotici avrebbero un effetto positivo in assenza di un antidepressivo”, ha affermato il dott. Lerner.
Inoltre, non tutti i probiotici sono uguali.
“È probabile che diverse specie e ceppi abbiano un impatto sul corpo in modi diversi”, ha affermato.
“Ci sono studi che dovrebbero cambiare il modo in cui trattiamo i pazienti e ci sono studi che dovrebbero stimolare ulteriori ricerche. Questo è uno di quegli studi che dovrebbero stimolare ulteriori ricerche. Insomma, gente [with] la depressione dovrebbe essere incoraggiata a cercare un aiuto professionale e non ad auto-trattarsi con i probiotici”, ha sottolineato il dott. Lerner.
Buone fonti alimentari di probiotici
Esistono numerosi alimenti ricchi di probiotici che le persone possono incorporare nella loro dieta per aiutare a migliorare la salute dell’intestino.
“Preferisco cibi naturalmente ricchi di probiotici, come yogurt, crauti, miso, tempeh e kefir. Buone fonti di prebiotici (alimenti ricchi di fibre che promuovono la crescita di batteri benefici) includono cereali integrali, mele, banane, cipolle, aglio, asparagi e carciofi.
Costa, nel frattempo, ha suggerito i seguenti alimenti per aumentare l’assunzione di probiotici:
Yogurt: Gli yogurt sono una delle fonti probiotiche più popolari nelle varietà lattiero-casearie e non casearie. Ampiamente disponibile in commercio, lo yogurt è un modo semplice e conveniente per aggiungere probiotici alla tua dieta.
Altri latticini: Anche il latticello coltivato, il formaggio e altri prodotti lattiero-caseari fermentati come il kefir sono fonti comuni di probiotici.
Alimenti non caseari: Le eccellenti opzioni non casearie includono cibi ricchi di probiotici come miso, tempeh, crauti, kimchi, natto e sottaceti. È inoltre possibile trovare ceppi probiotici in cereali fermentati, legumi, mais, miglio perlato e sorgo.
Kombucha è una popolare bevanda ricca di probiotici a base di tè fermentato con lievito e batteri. Anche altre bevande fermentate non casearie, come il kefir di cocco, stanno diventando sempre più disponibili.
