- Secondo un nuovo studio, le mandorle intere e senza buccia sono altrettanto efficaci in una dieta dimagrante quanto gli snack a base di carboidrati.
- I partecipanti allo studio che hanno mangiato mandorle o snack ricchi di carboidrati hanno perso la stessa quantità di peso.
- Tuttavia, le mandorle possono anche fornire alcuni benefici cardiometabolici e protettivi per il cuore che gli snack ricchi di carboidrati non forniscono.
Un nuovo studio dell’Università dell’Australia del Sud suggerisce che una dieta dimagrante può essere altrettanto efficace quando si sostituiscono i carboidrati con le mandorle.
I partecipanti allo studio, finanziato dall’Almond Board of California, hanno perso la stessa percentuale del loro peso corporeo, il 9,3%, con una dieta dimagrante a base di snack alle mandorle o con snack a base di carboidrati.
Nello studio, 106 individui di età compresa tra 25 e 65 anni hanno seguito una dieta ipocalorica di tre mesi che ha ridotto il loro apporto energetico/calorico del 30%, seguita da un regime di mantenimento del peso di sei mesi. Tutti erano sovrappeso o obesi all’inizio dello studio.
Per gli spuntini, 68 partecipanti hanno consumato il 15% della loro energia sotto forma di 30-50 grammi di mandorle californiane intere e non salate con la buccia: circa 27-45 mandorle. I ricercatori si riferiscono a questa dieta come alla “dieta arricchita di mandorle” o “AED”.
Gli altri 72 individui hanno seguito una dieta priva di noci (NFD) in cui hanno ricavato il 15% delle calorie da snack ricchi di carboidrati come barrette di cereali alla frutta cotte al forno e cracker di riso.
Alla fine sia del periodo di perdita di peso di tre mesi che del periodo di mantenimento, i partecipanti hanno perso peso, guadagnando una percentuale maggiore di massa magra al termine della fase di mantenimento.
Alla fine delle due fasi, entrambi i gruppi hanno mostrato miglioramenti cardiometabolici della glicemia a digiuno, dell’insulina, della pressione sanguigna, del colesterolo totale, del colesterolo LDL, delle lipoproteine a densità molto bassa e dei trigliceridi, con un aumento del colesterolo HDL.
Gli autori dello studio ipotizzano che questi miglioramenti siano benefici della perdita di peso.
Inoltre, il gruppo che ha fatto uno spuntino con le mandorle ha notato un miglioramento nelle concentrazioni delle sottofrazioni lipoproteiche.
Lo studio è pubblicato sulla rivista
Le mandorle possono aiutare a ridurre il colesterolo
“Le lipoproteine sono particelle fatte di grasso e proteine che viaggiano nel sangue in tutto il corpo”, ha spiegato il primo autore, la dottoressa Sharayah Carter. Alcune lipoproteine sono dannose per il cuore, mentre altre sono protettive per il cuore.
“La riduzione delle lipoproteine dannose con perdita di peso in entrambi i gruppi è stata benefica e associata a un ridotto rischio cardiometabolico”, ha affermato.
Tuttavia, ha aggiunto, “la maggiore riduzione della concentrazione di particolari tipi di lipoproteine – particelle molto piccole ricche di trigliceridi e piccole lipoproteine a bassa densità – osservata nel gruppo che ha mangiato mandorle è una buona notizia”.
Si tratta di lipoproteine legate allo sviluppo dell’aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari.
Esami del sangue per il rischio cardiovascolare
Il dottor Carter ha osservato che le sottofrazioni lipoproteiche non vengono monitorate in un esame del sangue standard prescritto dal medico poiché rappresentano una misurazione più sensibile e specifica del metabolismo lipidico e del rischio cardiovascolare.
Le due misurazioni del colesterolo tipicamente prescritte dai medici sono LDL – “colesterolo cattivo” – che sta per “lipoproteine a bassa densità”. HDL – il “colesterolo buono” – è l’abbreviazione di “lipoproteine ad alta densità”.
“[Lipoprotein subfractions] sono comunemente misurati negli studi di ricerca come un fattore di rischio emergente per le malattie cardiovascolari”, ha sottolineato il dottor Carter.
Un medico può comunque valutare la salute di un paziente prima e dopo una dieta testando la pressione sanguigna, il glucosio a digiuno per valutare il controllo della glicemia, le lipoproteine nel sangue a digiuno (colesterolo totale, HDL e LDL e livelli di trigliceridi), il peso corporeo e la circonferenza della vita.
Confrontando i risultati del sangue con le linee guida della Heart Foundation relative al rischio CVD, il medico può accertare se una dieta ha apportato benefici al profilo metabolico di un paziente o se potrebbe avere la sindrome metabolica.
I benefici per la salute derivanti dal consumo di noci
Sebbene le noci siano ricche di grassi, contengono anche proteine, sono ricche di fibre e sono ricche di vitamine e minerali. Si collocano in cima alla lista degli alimenti raccomandati dal National Institutes of Health degli Stati Uniti.
La frutta secca è anche un componente chiave delle diete cardioprotettive, come la dieta mediterranea
“Per le persone che desiderano perdere peso, è possibile seguire una dieta a basso contenuto energetico e poter comunque includere le mandorle.”
– Dott.ssa Sharayah Carter
“Mentre ci sono alcune somiglianze con tutta la frutta secca contenente fibre, lignani e L-arginina che sono cardioprotettivi, le mandorle hanno più vitamina E e [fewer] calorie e grassi saturi per oncia rispetto ad altra frutta secca”, ha sottolineato la dietista cardiologa Michelle Routhenstein, che non è stata coinvolta nello studio.
Lo studio attuale è il più ampio fino ad oggi e dimostra che le persone perdono tanto peso facendo spuntini a base di mandorle quanto perdendo snack a base di carboidrati, sebbene altri studi siano giunti alla stessa conclusione.
È stato riscontrato anche che il consumo di mandorle è associato negativamente al grasso adiposo, o grasso corporeo, che è fortemente correlato a un rischio di malattie cardiovascolari più elevato.
“Le noci sono un alimento fondamentale nelle linee guida dietetiche australiane e sono ricche di numerosi nutrienti essenziali, e fare spuntini con le mandorle è un’alternativa sana agli snack trasformati”, ha osservato il dottor Carter.
“Non ho dubbi su una dieta arricchita con mandorle come questa, ma è importante notare che molti di questi obiettivi cardiometabolici e di perdita di peso sono stati raggiunti grazie alla dieta a calorie controllate. Dobbiamo valutare cos’altro mangiano le persone per raggiungere veramente una salute cardiaca ottimale”.
—Michelle Routhenstein
Gli autori notano che la dimensione relativamente piccola del campione dello studio potrebbe non essere stata sufficiente per evidenziare differenze più sottili tra i gruppi.
Notano inoltre che gli indicatori cardiometabolici dei partecipanti rientravano in un intervallo sano dall’inizio alla fine dello studio. Suggeriscono che la ricerca futura potrebbe includere individui con diabete di tipo 2, sindrome metabolica o CVD per studiare effetti cardiometabolici più ampi delle diete dimagranti, comprese le mandorle.
